— А кто будет перебивать, — Дюк направил свой фирменный хищный взгляд на парня, — отправится в ад вместе с демоном. Итак, в планах избавление от нечисти-паразита, не обладающего материальной составляющей, что значительно облегчит нам задачу. Характерная реакция Алекс подтверждает наличие демона, который теперь обречен на поездку в один конец. Пока мы не получим недостающие ингредиенты, девочка походит с временными «оковами». Будешь чувствовать слабость и сонливость в это время, — пояснил ей мужчина.
«Прям как месячные. Которые уже пришли. Комбо, блин», — Алекс закатила глаза.
— Как только все будет готово, все составляющие помещаются в этот круг, — указал он на большую угольно-черную пентаграмму на полу, — который Мартин позже дорисует. Данный вид демона не сможет покинуть границу. Поэтому, когда мы изгоним его из тела, ему понадобится другой сосуд через некоторое время. В теории, демон может блуждать в пределах символа около полугода, терзая сосуд снова и снова. Но, конечно, ждать столько времени мы не будем, как и рисковать рассудком Алекс, поэтому используем катализатор, который Ник, надеюсь, все же достанет. — В его голосе отчетливо проскользнули нотки сомнения. — После этого демону не останется ничего иного, кроме как войти в другой сосуд, который мы любезно ему предоставим. — Мужчина открыл среднего размера горизонтальный холодильник. — Внутрь мы поместим любое живое существо, что найдем на тот момент. Почему-то такие демоны предпочитают искать своих жертв в холодных местах, так что сосуд в холодильнике будет как в темноте свет для мотылька. А дальше дело за малым. Вот и все, — хлопнул он в ладоши, — можете гулять. Кто доделал свою работу! — прикрикнул он на Мартина, который уже хотел слинять.
— И мне можно? — подняла руку Алекс, словно школьница.
— Конечно. Я предупредил Ника, чтобы он обращал внимание на символы, но и сама будь аккуратнее. Держи, — Дюк элегантно засунул ей в карман маркер, — будешь заниматься реставрацией по вечерам.
— Ненавижу рисовать. — Алекс напряженно прищурила глаза, рассматривая узоры на своей руке.
— И хорошо: это ближе к каллиграфии, — бесцветным тоном сказал он, после чего достал пачку сигарет и направился к выходу.
— Не одолжите сигаретку? — поинтересовалась девушка, увязавшись за ним следом. Увидев красно-белую «мулету» для курильщика, ее организм мгновенно оживился и потребовал свою дозу никотина.
— Хм, хоть две.
Подымив вместе с Дюком, Алекс узнала, что Ник после разговора с Робом сам выбрал для этого ритуала Кобр, как самых опытных и предсказуемых. Когда он сообщил Дюку, что сосудом является Алекс, тот сразу смекнул, что можно перевести девушку в их отряд. Из-за того, что Ник не сразу дал ответ, мужчина решил, что он согласовал все с командой, в частности с Алекс, но сегодня убедился в обратном. Хотя по их реакции Дюк понял, почему парень не стал делиться информацией с напарниками. А собственно соглашение заключалось в следующем: если все проходит гладко, что выгодно и самим Кобрам, то Алекс переходит в их отряд на год, а после сможет решить сама: остаться или вернуться к Горихвосткам.
— Хотя это будет чудо, если они еще один год переживут, — прибавил в конце мужчина, потушив сигарету о бетонную стену. — И сильно не злись на Ника. Он хороший малый.
— Я же не Рик. Это самое разумное и логичное решение, которое можно было принять в такой ситуации… И меня же не в рабство продают? — усмехнулась она, надеясь услышать очередную шутку Дюка. Но тот лишь молча развернулся и пошел обратно на склад, дабы следить за Мартином, который очень любил отлынивать от работы. — Э-эй! Что это значит?
— Готовься драить парашу, рядовой, — лениво отозвался он на ее недовольные крики.
— Мы не в армии!
— Верно, но главный здесь я, так что будешь слушаться как миленькая.
— Ой, боюсь, боюсь. — Алекс наигранно изобразила испуг.
Мужчина вдруг остановился и, повернувшись, с неожиданной теплотой и мягкостью в голосе сказал:
— Все будет хорошо.
***
На небо, выглядывающее из-под развалин, начали наползать намеки на приближающиеся сумерки. Пыльная духота и низко летающие ласточки предвещали скорый спасительный дождь.
Алекс долго разглядывала любительское граффити на кирпичной стене. Огромная черно-белая бабочка, усыпанная открытыми выпученными глазами, напомнила ей о том странном сне, в котором некое крылатое создание пыталось убить себя.
«А что, если оно не это пыталось сделать? Вдруг оно пыталось выбраться? Сюда. Наружу…» — она коснулась стекшей краски, из-за которой создавалось ощущение, что бабочка взмыла вверх.
Воздух разорвал резкий звук, заставив девушку вздрогнуть и выйти из состояния задумчивости.
— Фиу-фить! — свистнул ей Рик, выглядывая из автомобиля, в котором уже были и остальные ребята. — Запрыгивай давай, а то без тебя уедем.
— А вы куда собрались? — спросила Алекс, не спеша подойдя к внедорожнику, подъехавшему к складу.
— В мотель, конечно. Но если хочешь, можешь спать на заводе.
— А разве нам не нужно быть здесь? — Она растерянно перевела взгляд с парня на здание.
