— Ну ты даешь. — Мужчина разочарованно развел руками. — Это даже невежливо, знаешь ли. Твоя недоделанная троица-товарищей не настоящая, а не я, — с возмущением прошипел он.
— Что? Как? Откуда?.. — Мысли начали разбегаться, как тараканы от света. Все опять переворачивалось с ног на голову. И это опять ее душило. До болезненного головокружения, до лихорадочного озноба, до онемевшего покалывания в кончиках пальцах. — Это что, ваших рук дело? — с ужасом спросила она, борясь с подкатившим к горлу комом.
— Черт меня упаси, к
— Я из-за вас пробыла в коме?! Это все вы!.. — нервно взвизгнула Алекс, и из ее глаз полились слезы.
— Тише, не нужно винить других в своих бедах. Может, ты и не помнишь, но головой ударилась сама. А я лишь воспользовался твоим положением, вернее, брешью в сознании.
— Для чего?
— Наконец правильный вопрос, а то я уже решил, что здравый смысл уступил место истерике. Слушай меня внимательно, дорогая, — угрожающе поднял он указательный палец. — Ты ведь помнишь нашу сделку? Через восемь лет твоя душа должна перейти ко мне, верно? — увидев нерешительный кивок, мужчина продолжил: — Только вот нигде не оговаривалось, что я не могу воздействовать на нее, пока душа все еще находилась в твоем теле. Незаметно влиять на мир людей сложно, но я очень старался, ибо ты мой особый материал. Все важные события в твоей жизни произошли не случайно. Отвратительная семейка, смерть псины, удачное исчезновение и поступление в Мернис, встреча с Анжелой, изнасилование — все шло по отточенному годами плану. — Он не смог сдержать улыбки, видя разразившуюся борьбу чувств на ее исказившемся от страха, ненависти и боли лице. Ему это нравилось. — Только вот неожиданно ты решила раскроить себе голову. О, псы Ада, как же я испугался тогда! Честно, ты заставила меня поволноваться. Столько лет тяжелой изматывающей работы могло просто пойти под откос и раствориться в небытие. Но, как оказалось, ты сделала мне огромное одолжение: неосознанно оставила дверь в свое сознание приоткрытой. И мне стало гораздо легче с тобой работать. Спасибо, правда. Но я настолько был рад такому шансу, что, переоценив возможности, решил параллельно перейти к изменению второй души. Возможно, поэтому высшие силы решили наказать меня за мою нетерпеливость и гордыню. Следить за двумя сосудами оказалось достаточно сложно, и вскоре один я потерял. Веронику, твою бывшую соседку. — Мужчина указал на пустую койку слева.
— Вероника? — переспросила Алекс.
— Да. Ты уже слышала ее историю от стражей. Все шло так хорошо, но неожиданно ее сердце дало сбой, и она начала умирать. В итоге мне достался бесполезный гибрид, от которого не было никакого толку. — Голос его стал пугающе низким и злобным. — Поэтому я твердо решил, что промахов больше не будет. Я не мог допустить ошибки с тобой. Это бы перечеркнуло все. Абсолютно все. Долго скрываться невозможно, поэтому мне не оставалось ничего, кроме как полностью сосредоточиться на твоем состоянии. Что привлекло других демонов. От большинства из которых избавился я сам, а от некоторых, наиболее проворных и незаметных, — ты со своими воображаемыми друзьями. И я был очень удивлен, когда неокрепшая Ранта расправились с Корге, демоном второго уровня. Все-таки я не прогадал, когда выбрал тебя.
— Да пошел ты, — вымученно бросила Алекс. Хоть она и не видела лица демона, но знала, как безумно он был счастлив в тот момент и определенно скалился во все тридцать два.
— Скоро, уже скоро. Что ж ты так торопишься на тот свет? А-а, — обиженно протянул он, обняв себя руками, словно ему стало холодно. — Хотя да, твоя душа ведь даже не попадет туда. Как жаль. Но ничего, поверь, я найду ей куда более лучшее применение. Не то, что там…
— Что ты будешь с ней делать?
— Ты разве еще не поняла? Я уже сделал. Остался лишь заключительный штрих, как вы говорите, вишенка на торте. Твоя душа из обычной обменной энергии превратилась в могущественное существо, которое, благодаря контракту, принадлежит мне.
— И где же оно? — отрешенно спросила она, продолжая неестественно покачиваться, словно призрак.
— Не волнуйся, увидишь. Совсем скоро. А сейчас… назови мое имя, — твердо велел демон.
— Ха, что? — Алекс сорвалась, у нее началась истерика. — Ты настолько самовлюбленный ублюдок, что не можешь убить меня, пока твое имя не станет моими последними словами?! Да что ты?..
— Отвечай! — зарычал он низким нечеловеческим голосом, который пробрал аж до самых костей.
— Т-тана-ос, — тихо выдавила из себя Алекс, вспомнив имя из контракта.
