— Конечно, вот только освободился. Ваш третий возле окна, располагайтесь.
— Хорошо, спасибо.
Вернувшись в реальность, Алекс поняла, что чувствовала себя некомфортно. И дело было вовсе не в плохом физическом состоянии. Она знала это ощущение: будто кто-то настойчиво сверлил тебя взглядом. Пока она шла к нужному столику, осторожно разглядывала посетителей, пытаясь найти источник своего беспокойства.
Не приметив никого подозрительного, Алекс постаралась отбросить дурные мысли прочь и сосредоточиться на меню. Но дочитать состав фирменного «Чили кон карне» так и не удалось — взгляд будто магнитом притянуло к соседнему столику, за которым сидел симпатичный брюнет в огненной, ярко-красной сорочке. И даже после того, как Алекс его заметила, он все равно внаглую продолжил на нее пялиться.
«Вот только этого мне еще не хватало, — девушка мысленно закатила глаза. Но увидев, как парень начал расплачиваться, спокойно выдохнула. — Ох, он уходит. Ну и слава богу».
Только очаровательный нахал не прошел мимо, как она ожидала, а, обойдя ее со спины, неожиданно подсел на соседний стул.
— Добрый день. — Улыбка растеклась по его лицу, образуя милые ямочки на щеках.
— Угу, что-то нужно? — отрешенно спросила Алекс, всем видом показывая, что сейчас она больше заинтересована салфетками на столе, нежели им.
— Просто увидел красивую девушку и решил составить ей компанию. Винс, приятно познакомиться, — протянул он загорелую руку, на которой болтался плетеный кожаный браслет.
— Вообще-то у меня уже есть компания, — сказала она, подчеркнуто убрав руки со стола. — И я бы не хотела, чтобы вы занимали здесь место.
— Но кто? — Парень резко сменил тон, но через секунду снова появилась та же милая улыбка. — Вроде такая взрослая, а врать все не умеешь.
«Что? Почему у меня такое чувство, будто мы знакомы?»
— Алекс, все в порядке? — К столику подошел Рик и, вопросительно подняв одну бровь, окинул взглядом незнакомца.
— Да, просто вышло некоторое недоразумение, — спокойно ответила она.
— О-о, — удивленно протянул Винс, — так вишенка не соврала. Все понял, ухожу. Приятного вам дня. — Подмигнув, он встал с места и медленно направился к выходу, собирая на себе заинтересованные взгляды посетительниц закусочной.
— Эй, подруга, что с тобой? — поинтересовался Рик, видя, как девушка нахмурилась, о чем-то глубоко задумавшись. — Опять в ступор впала, что ли? Смотри, вишенка, — начал он вертеть у нее перед глазами декоративными цветами со стола, которые спутал с ягодами.
«Вишенка… Вишенка?! — почувствовав болезненный укол в сердце, она с ужасом подскочила, вынуждая напарника рефлекторно отступить назад. — Твою ж мать!»
— Мы уезжаем отсюда, — мрачно бросила Алекс, собираясь.
— Что? А как же еда?
— Так возьми что-нибудь! А я пойду искать остальных.
Она выбежала на улицу и, озираясь, направилась в сторону магазинчиков. Однако темная фигура, стоявшая за углом соседнего здания, заставила ее остановиться. Недовольно цокнув языком, Алекс не спеша направилась к незнакомцу в ярко-красной сорочке.
— Значит, догадалась. — От той милой дружелюбной улыбки мало что осталось: она сменилась дьявольски надменной ухмылкой. — Ты что, меня уже нутром чуешь? — прошептал брюнет ей на ухо.
— За словами следить нужно было, — хмуро ответила Алекс и отошла в сторону, сохраняя дистанцию.
— Эх, — досадливо опустил он голову, — столько времени прошло, а привычка все осталась.
— Что ты здесь делаешь? А еще меня больше интересует, чье оно? — окинула она взглядом его тело.
— А, это? — Парень похлопал себя по крепкой подкачанной груди. — Да так, позаимствовал у местного работничка какой-то клиники. Не волнуйся, он жив. Все еще трепыхается, не понимая, в чем дело. Хотя, думаю, ему тоже понравилось, когда я трахал ту медсестричку из… Стоять! — преградил он путь девушке, пытавшейся тихонько смыться. — Что я все о себе, да о себе. Лучше ты расскажи, как поживаешь. И начни, пожалуй, со своих новый друзей.
— Это тебя не касается, — огрызнулась Алекс.
— Да? — злобно оскалился он. — Просто интересно, с каких пор ты связалась со стражами? Ты хоть знаешь, чем это может закончиться? Особенно когда на тебе это? — указал он на белый браслет, который едва был виден из-под рукава ее рубашки.
— Конечно нет, я же полная идиотка и вообще не отдаю отчет своим действиям! — возмутилась она не без иронии. — Слушай, ты лучше расскажи, что вчера произошло?
— В смысле? Ты про обычную охоту на блохастых? Сама прекрасно должна об этом знать.
— Я не о том. Оборотни явно кого-то или чего-то ждали. Один из них сказал, что кто-то под ником «Она» скоро придет в наш мир. Что-то вроде этого… Что это значит? И только не нужно мне заливать, что ты не в курсе.
— Эм, да с чего мне быть в курсе? — Парень лениво пожал плечами, открыто демонстрируя минимум заинтересованности. — Я просто от одной «змеюки» удирал, а тут вот наткнулся на нашу Вишенку. — Плутовато улыбнувшись, он было хотел сократить дистанцию между ними, но Алекс снова отступила на безопасное расстояние.
— Да ладно, шестерка высших служителей и не в курсе?
