— Обижаешь. — Он с легкостью закинул его на плечо, заставив Джену испуганно вздрогнуть и тут же завязать веревку. Парень определенно уже успел оплошать. Что и объясняет побелевшие волосы напарницы.
Добравшись до гостиной, в которой Том и Ник изучали камин, ребята обменялись информацией. Общая картина действий потихоньку начала вырисовываться: сперва нужно было отнести увесистый мешок наверх к металлической дверце, потом забрать у Анжелы шкатулку и поместить ее в куклу, а уже затем заманить куклу в дымоход и поджарить.
Ранта настояла и на убийстве тряпичного монстра. По ее словам, если уничтожить только шкатулку, то демон, воспользуясь остатками материального, сможет воссоздать ее заново из страха собственной смерти.
— И да, коробку заберу я, — твердо сказала девушка, явно не принимая никаких возражений. — Считайте, это личное. Все будет нормально, — кивнула она Нику, заметив волнение в его глазах. — Сами только не облажайтесь.
— А как мы заманим куклу внутрь? Да и вряд ли она сама искупается в этом. — Том растерянно осмотрел мешок.
— Фух, ребят, — с одышкой ввалился в комнату Рик, — скажите, что вы что-то придумали, а то мы уже не можем больше.
— Мы как раз все обсуждаем, — ответила Джена и обратилась с предложением ко всем: — А что, если приманка сама залезет в дымоход и, падая, рассыплет смесь на погнавшуюся за ней куклу? А внизу кто-то подхватит человека и оттащит? Вроде невысоко, да и сильных парней хватает.
— Хм, — призадумалась Ранта. — Но ведь пыль окажется и на приманке, поэтому подожжем и ее. Хотя если быстро накрыть чем-нибудь…
— Подойдет? — Дэн сорвал большое плотное покрывало с дивана.
— Может сработать. Итак, что в итоге получается: я забираю и цепляю шкатулку на куклу, кто-то заманивает ее в дымоход и рассыпает порошок, Дэн ловит нашу приманку и быстро оттаскивает в сторону, в то время как остальные забрасывают зажигалки. И будет лучше, если кто-то подожжет со стороны камина, а кто-то сверху. Рик, — обратилась она к парню, который только привел дыхание в норму, — затащи это на второй этаж, — указала она на мешок. — Слева по коридору увидишь небольшую дверцу.
— Серьезно? — Хоть парень и был измотан, но без лишних уговоров поплелся выполнять сказанное.
— Я с тобой, приятель, — подсобил ему Ник, удерживая часть веса на плече.
— Я буду приманкой, — вызвалась Джена.
— Чего?! — недовольно протянул Рик, тут же развернувшись обратно. — Куда? Твои дойки туда не влезут.
— Очевидно, что это должен сделать кто-то миниатюрный. Много кандидатов видишь? — упрямо гнула она свое, твердо решив взять на себя эту роль.
— Нет, Джена, — отрицательно покачал головой Ник. — Может, рост у тебя и подходящий, но там действительно немного пространства. И ты… — Он замялся, пытаясь подобрать правильные слова. — С твоими формами это будет слегка проблематично.
— И что тогда делать?
— Ох, слава богу, нашел. — В комнату вбежал запыхавшийся Кай. — Кукла куда-то улетела. Возможно, ее Анжела вызвала… Что? В чем дело? — спросил он, видя неподдельный интерес к своей персоне.
Все уставились на хрупкого миниатюрного парня, без изъяна в виде огромной груди. Вся надежда была только на него. И ребятам повезло, что Кай являлся еще тем активистом, поэтому быстро согласился стать приманкой.
Приготовления, к удивлению, прошли успешно. Всех насторожило, что Анжела со своим творением куда-то скрылись, поэтому чувства волнения и опасения были на максимуме. У всех, кроме Ранты. И не только потому, что чувствовать она априори ничего не могла, — она знала, куда и для чего направился демон. Это время и задумывалось использовать на подготовку.
— Я за шкатулкой, — предупредила девушка и направилась в сторону лестницы.
— Сама пойдешь к ней? — удивился Дэн.
— Не думаю, что я у нее первая в списке. А пока до меня очередь дойдет, трупов может стать больше.
Все складывалось как нельзя кстати: только Ранта поднялась на второй этаж, как в конце коридора, теперь уже со стороны чердака, показалась Анжела. Увидев ее, она недовольно прищурилась. Девушки молча направились друг к другу. Оказавшись напротив, они оценивающе начали разглядывать каждый своего оппонента.
— Ты же померла, — спокойно с нежной улыбкой произнесла Лиан.
— Стараться нужно было лучше.
— Хм, а ведь правду говоришь: что-то я расслабилась. Даже пошла проверять, чтобы убедиться… Вот так экземпляр упустила. — Она нежно прикоснулась тыльной стороной ладони к щеке брюнетки.
— Почему упустила? Я стою перед тобой.
— Но ведь шкатулку ты брать не собираешься.
— Как знать, еще не утро. А где же твое творение?
— Видела уже? — В ее глазах загорелись игривые огоньки. — Хотя по мне так, оно было слегка скучным, поэтому сейчас находится на реконструкции. Но если хочешь, — схватила она девушку за руку, словно коршун свою добычу, — можешь увидеть его первым, мое творение. Хочешь?
— Почту за честь, — бесстрастным тоном согласилась Ранта.
