— Хорошо. — Анжела, находясь в предвкушении, радостно сжала кулачки. — Правда, оно еще не закончено, поэтому строго судить не стоит. Но суть уже ясна. Надеюсь, тебе понравится… Дитя, иди же ко мне! — Театральным жестом она небрежно взмахнула кистью руки, как бы говоря: «Ожидайте, сейчас вашему вниманию будет представлена новая улучшенная версия монстра».
Нечто массивное и тяжелое начало спускаться с чердака. Из-за угла показалось то же ужасное коричневое платье с рюшами. Внешняя оболочка куклы осталась прежней, но внутри было что-то иное, живое, переливающееся. Теперь кукла была набита не чем-то мягким, тряпичным, — она просто кишела змеями, которые извивались, словно водоросли в бурной реке. Пока демоническое создание подходило к девушкам, с него то и дело сыпались скользкие мерзкие твари, образуя пугающий шлейф из живых созданий.
— Ты соединила страхи, — хмуро сказала Ранта, не отводя глаз от опасного чудовища.
— Все верно. — Солнечная улыбка не сходила с лица Анжелы. Эх, гордость за своих детей непередаваема. Какие бы монстрами они ни были. — И ты первая, на ком я его опробую. Убить! — отдала она приказ, и до этого медлительное создание, как с цепи сорвавшись, кинулось на девушку.
— Стой, есть предложение! — пылко запротестовала Ранта, надеясь заинтересовать демона. Лиан подняла ладонь вверх, заставляя монстра остановиться в нескольких дюймах от предполагаемой жертвы. — Может, и мой страх добавишь? Думаю, он бы прекрасно завершил весь образ.
— Что? — На ее лице отразилось неподдельное изумление. Подняв брови и выпучив глаза, Анжела простояла так секунд десять. — Ты добровольно хочешь впустить меня в свою голову? Человек, на что ты надеешься?
— Все просто: если тебе понравится, что получится, то ты отпустишь меня, если же нет… Думаю, тут и так все ясно. Обычная сделка.
— А что мне мешает просто взять и разорвать тебя сейчас на куски? — Змеи яростно зашипели над ее головой, готовые в любую секунду ринуться в атаку.
— Но тебе ведь интересно. Это видно. А у меня есть шанс выжить. Это логично.
Лиан задумчиво застучала ножкой по полу. Она колебалась. С одной стороны, время веселья подходило к концу и нужно было быстрее со всеми покончить, с другой же, демону не часто попадались такие жертвы, способные удивить и заинтересовать. Такое происходило крайне редко. И это манило как наркотик. Наркотик, способный одарить настоящей осязаемо-блаженной эйфорией. Что для демона являлось роскошью. И Ранта это знала.
— Ха, а ты занятная, — плутовато улыбнулась Анжела. — Ладно, я принимаю твое предложение. Только знай, я очень привередлива, так что потом не обижайся, — ехидно заявила она и протянула девушке шкатулку.
— Не буду, — прошептала та ей на ухо, коснувшись деревянной расписной крышки.
Ранта резко выхватила проклятую вещь из ее рук, схватила монстра за ворот платья и со всего размаху вогнала шкатулку внутрь. Подождав пару секунд, пока змеи обволокли ее своими телами, фиксируя внутри, девушка, раздирая кожу, выдернула руку обратно.
— Что ты?.. — Анжела была поражена увиденным. Но встретившись взглядом с девушкой, совсем побелела. — Не может быть. Твои глаза, ты… — На смену изумлению быстро пришла ярость. — Да как ты смеешь вмешиваться, никчемное!..
— Кай! — громко закричала Ранта, отшвырнув монстра к лестнице, словно беспомощного котенка. — Давай!
Пока парень привлекал внимание чудовища на себя, а все остальные были сосредоточены на выполнении своих задач, Ранта занялась Лиан. Чтобы демон, сидевший внутри девушки, ничего не предпринял и не помешал плану, другой демон посчитал нужным избавиться от носителя.
Одним быстрым, молниеносным движением Ранта полоснула ножом по шее Анжелы.
«Нет! Что ты сделала?! Зачем?! — Алекс внутри бушевала. Она совершенно не ожидала такого исхода. Смотря на перепуганную истекающую кровью Анжелу, она не никак не могла поверить в проходящее. Не хотела в это верить. — Нет, нет, нет… Почему? Почему?!» — Но ответа так и не последовало.
Ранта молча подошла к девушке, которая уже упала на колени, схватившись за шею руками. Ее лицо начало быстро меняться: появился испуганный непонимающий взгляд, губы скривились, задрожали, на висках проступили вздувшиеся вены, а еще сильнее побелевшая кожа заблестела из-за выступивших капель пота. Анжела умирала. Так же стремительно, как и ее платье, впитывая кровь, перекрашивалось в грязно-карминовый цвет. Цвет смерти.
