Я на всякий случай пнула ещё раз по своей топорщившейся куртке, но, как и следовало ожидать, я просто отлетела от неё. Ну ладно, я могу подождать, когда-то зарядка у этих стартёров закончится. Лет через сто. Я оглянулась, такое впечатление, что последнюю фразу мне кто-то подсказал.
Я осторожно достала из кармана куртки свой телефон. Связи нет. Прекрасно. Полнейшая моя неспособность решить эту проблему меня выбила из сил. Я прислушалась. Опять вокруг какой-то гул, но через подошвы кроссовок я ещё почувствовала и слабую вибрацию. Это было похоже на то, будто целая бригада горняков прорубает шахту, монотонно ударяя по породе молотками, как раз с той стороны, куда так стремится крестец. Я какую-то минуту не двигалась, но потом отошла к стене, за которой слышались удары. Кто-то очень серьёзно решил пробиться к нашей пещере. Надо быстрее думать. И ещё, я как будто пропустила какую-то здравую мысль, и теперь это не давало мне покоя. Ага, так и есть! У меня в кармане ключи. Один из ключей — длинный стержень без бородки, от аптечной двери, и им можно попробовать разомкнуть цепь. Я быстро подошла к куртке, достала из неё ключи и задумалась, как мне совместить два действия — оставить куртку на цепочке, чтобы она больше не поднималась вверх, и в это же время попытаться намотать на ключ цепочку. А удары тем временем становились всё ближе и ближе. Я отогнула в сторону край курточки и мне стала видна часть цепочки, которая спускалась до пола. И самое главное — серый плащ стоял на цепочке, и ему это совершенно не мешало, и цепочка его не скидывала, как меня.
Позади меня с той стены, где только что я стояла, стали отлетать камни на пол и раздался треск. Я подцепила ключом цепочку, руку мою обожгло, но не откинуло. Я повернула ключ, наматывая цепочку на него, и дёрнула его к себе. Серый плащ переставил ногу, шагнув от меня, и цепочка освободилась. Чёрт бы его побрал! Чувствительный какой! Теперь цепочка снова устремилась к стене, курточка соскользнула с неё и у меня в руке, обжигая мои пальцы, оказалась намотанная на ключ цепочка. И в это время с хрустом и грохотом позади меня обвалилась часть стены. Я обернулась, и увидела, как коричневая плотная пыль, словно гигантский осьминог, нащупывая перед собой путь, начала вываливаться из пролома. Внутри этой коричневой пыли блестело что-то, похожее на чешуйки слюды. Несколько щупалец ползло по земле, словно принюхиваясь к ней, а одно щупальце, сформировавшись из нескольких тоненьких, стало тянуться к цепочке, вытягиваясь при каждом движении. Позади этого осьминога из провала показались тонкие антрацитовые веточки, похожие на тот отросток, который перенёс меня сюда. Они старались зацепить щупальца, но дотронувшись до него, моментально усыхали и съёживались. На их месте отрастали другие, но они были настолько тонки, что осьминог нисколько не замедлил своё продвижение к цепочке. Когда щупальце было в метрах трёх от меня, цепочка с силой дёрнулась, и звёздочки потянулись к нему, мелко задрожав. Пальцы, которыми я держала ключ, пронизывала боль, но я не опустилась от ключа, побоявшись даже перехватить его в другую руку, чтобы нечаянно не выронить из рук. Меня тоже потянуло вслед за цепочкой, я не удержалась и сделала один шаг к осьминогу. Между звёздочкой и щупальцем расстояние сократилось до метра. И в это время щупальце стало светлеть, уплотняться, и вот уже это и не щупальце вовсе, а … рука! С длинными пальцами, на запястье браслет из синего камня, с вкраплениями кристаллов. Звёздочки стукнулись друг о друга и с силой сделали рывок к руке с браслетом. У меня вырвало ключ из руки, но один из корешков подхватил его, крепко обвившись вокруг горячего железа. И в это время рука с браслетом тоже зажала цепочку с другой стороны. Я замерла. Но один из корешков всё-таки пробился вперёд и зацепился за руку с браслетом, и оба корешка дёрнули цепочку каждый в свою сторону. Раздался звук порванной струны, меня с силой отбросило на серый плащ, я буквально подмяла его под собой, почувствовав под спиной мерзкое сухое и противно пахнувшее тело. Я соскочила так быстро, будто акробат на арене цирка, и на коленях отползла от него. И тут же присела прямо на пол, так как на миг меня окружила полная темнота, что-то со свистом пролетело возле меня. Потом стало светлеть, и я увидела, что пещера выглядела так, словно ещё минуту назад не было провала в стене и коричневого тумана-осьминога. На полу валялась порванная серая цепочка, но звёздочек на ней не было. Позади меня заворочался серый плащ. Я достала венец, чтобы надеть ему на голову, но в это время в коридоре, который вёл в пещеру, я заметила неяркий голубоватый свет, в пещеру вышел хранитель со светящимся шаром в руке.
— Мы благодарим тебя, человек. — Он помолчал — Хозяйку разбудили, но она ещё не готова. Ей нужен покой. Мы уходим отсюда. Дальше, в холодные горы, покрытые толстыми снегами. Мы любили эти места, мы будем скучать о них.
— И сколько она ещё будет спать?
