— Мы собирались. Но затем узнали о том, что вы приказали казнить Нолана за то, что он нарушил ваш приказ.
— Трусы, - выплюнул король. – Я бы не казнил его, не допросив, и уж тем более после того, как он все-таки спас вас. Куда бо́льшая его вина была в том, что он погубил своего дракона! Та зверюга стоила куда больше ваших жизней. Один дракон мог испепелить целый отряд сарангов в считанные секунды. А что можете вы? Бегать и прятаться от меня? Хороши воины.
Взгляды оставшихся на ногах стражников обратились на Нолана. И в каждом Скайлар увидела уважение, а не обвинение.
— Вы несправедливы, ваше величество, - произнес Аланд. – Вы ошибаетесь, считая, что последние пять лет мы скитались по королевству без дела. Разве на ваших границах ситуация не улучшилась? Разве группы сарангов, атакующие дальние крепости, не были отброшены назад?
По залу понеслись шепотки, обсуждающие заявление Аланда. Теперь-то все резко припомнили, что на границах Агора и правда давно орудовала группа людей, нападающая на сарангов в тени ночи.
“Он продолжал сражаться - улыбнулась мысленно Скайлар. – Нет шансов без дракона, как же…”
“
Она была права.
Вместо того, чтобы удивиться, начав выяснять подробности набегов отряда Нолана, король рассердился.
— Если ты решил, что так прославишься, то ты ошибся, - предупредил он, взглянув на Нолана.
— Ни я, ни мои люди не думали о славе, - ответил он. – Вы прекрасно знаете, что я никогда к ней не стремился. Когда-то давно знаменитым был не я, а мой дракон. И вы правы, я совершил ошибку и потерял его, однако я никогда не жалел о содеянном. Мой нынешний отряд за последние пять лет ни разу не подвел меня. Они все хорошие и опытные воины, поэтому я прошу вас помнить об этом, принимая решение об их дальнейшей участи.
— Ты отправишься в темницу, Нолан. Будешь ты жить или нет, я решу позже. А насчет твоего отряда… Они действительно хороши, раз смогли на время захватить часть дворца.
В этот момент в зал ворвалась толпа стражников во главе с запыхавшимся Корвеном. Позади него стояли пленники – оставшаяся часть отряда Нолана.
— Ваше величество. Мы схватили нападавших, и эти никуда не уйдут, - кивнул он на Аланда.
Корвен собирался отдать новый приказ, но король остановил его, подняв руку.
— Эти люди отличные воины, к тому же, среди них есть сильные маги. Они пригодятся нам. Если они согласны продолжить служить королевству, то их не за что арестовывать. Что скажешь, Аланд?
— Я люблю Агор всем сердцем, Ваше величество. Однако я теперь…
— Соглашайся, - прервал его Нолан. – Это приказ.
Аланд нахмурился, а король усмехнулся, наблюдая за его внутренними метаниями.
— Лучше послушайте Нолана, - предложил он. – Если вы откажетесь присоединиться к основным войскам, то будете казнены. Вы дезертировали, а сегодня напали на дворец своего короля, не забыли?
— Это. Приказ, - настойчиво повторил Нолан.
Аланд тяжело вздохнул, склонив голову. Подарив последний взгляд человеку, которого глубоко уважал, он с тяжелым сердцем подошел к трону и преклонил колено.
— Вот и отлично, - улыбнулся король.
***
Скайлар недоверчиво осматривала мужчину, сидящего перед ней. Он представился как Киран.
Ничем не примечательное лицо, спокойные глаза и доброжелательная улыбка ничего о нем не говорили. Зато девушка отметила его огромный разворот плеч и легкий доспех с эмблемой Агора.
Вики, как только увидела его, сразу шепнула ей, что такой доспех носят высшие чины в королевской армии. Такой же когда-то был и у Нолана.
— Значит, утверждаете, что вы друг Нолана? – спросила Скайлар. – Почему мы должны вам верить?
— Вы, конечно, не обязаны. – Его губы вновь изогнулись в подобии улыбки. Он явно пытался произвести хорошее впечатление, но серьезное выражение лица шло ему куда больше. – Нолан предупредил, что вы будете осторожны, поэтому просил передать, что вы вовсе не храпите.
— Простите? – удивилась Виктория. – Мне не послышалось?
Мужчина напрягся, сам не зная, что ответить, его глаза забегали между женщинами.
Но тут Скайлар пришла на помощь, не в силах сдержать смешок.
— Все в порядке, Вики - сказала она. – Я поняла, что он имеет в виду. – Теперь она взглянула на этого человека иначе. Как на союзника. – Значит, вы действительно виделись с Ноланом? Как он там?
— Ну, в темницах никому не бывает комфортно… Но вы не волнуйтесь, сидеть ему там недолго.
— Ну конечно же, - кивнула Скайлар. – Мы с Вики уже придумали, как его вытащить.
— Простите? – теперь мужчина захлопал глазами. – Вы собираетесь помочь ему сбежать?
— А вы нет?
— Я – да. Я затем и пришел, чтобы предупредить вас, где и во сколько его ждать этой ночью. Он сказал, что вы сразу же покинете город.
— Он выберется сам?
— Нет, я ему помогу.
Вики ахнула, прикрыв рот ладошкой.
— Но ведь вы генерал! Если вы попадетесь, то сами окажетесь в кандалах, или того хуже – на виселице.