Жизнь длинна, и, возможно, в будущем всё изменится. Как говорила мама, «хороший старт». Феликс Баттл изобразил на лице сосредоточенность - не дай бог, кто-то догадается о его философствованиях. Шибко умных нигде не любят, а себя он именно к таковым и причислял, старательно игнорируя не слишком высокие баллы в новеньком дипломе, ибо это мелочи, не стоящие внимания, вызванные (кто бы сомневался) кознями завистников.
Осмотрев пульт, Баттл чуть нахмурился - ровно настолько, чтобы диспетчер Стивенс воспринял это в качестве деловой озабоченности, а не критики.
- Господин лейтенант, система видеозаписи отключена.
- Угу… - кивнул откровенно скучающий Стивенс.
На энсина он даже не посмотрел - таких сопляков перед глазами сорокалетнего диспетчера прошло немало, и новое лицо ничего не добавит и ничего не изменит в сложившемся образе молодого засранца, решившего, что диспетчерская космостанция - это и есть то самое место, откуда можно начать карьерный рост. Сам Стивенс имел на этот счёт своё, вполне сформировавшееся мнение, выражаемое одним кратким и ёмким словом - «дерьмо».
- Разрешите активировать? Согласно параграфу 124 раздела 14 Устава…
- Разрешаю! - буркнул, не дослушав, лейтенант.
Не объяснять же молокососу, что устав уставом, а постоянную видеорегистрацию ведут только в пограничных зонах. Поскольку здесь, на орбите Талеры, никому она не нужна, эта запись. Кто и когда будет её просматривать? Стивенс прикрыл глаза, сквозь щели век наблюдая за Ретивым энсином.
А тот вовсю изображал из себя опытного диспетчера. Суровый взгляд, предельная собранность, Всё внимание - датчикам сканеров и видеоэкрану. Такое ощущение, что стоит пареньку на мгновение расслабиться, и прости-прощай присутствие Федерации в этом секторе. С другой стороны - пусть его.
Вахта скучна по определению, и присутствие в диспетчерской двоих скорее дань традиции, чем практическая необходимость. Можно вздремнуть - а на любые претензии всегда найдётся подходящий к случаю ответ. Например, что молокососам надо бы привыкать к самостоятельности.
- Наблюдаю вспышку зелёного света в секторе JG52, доложил энсин. Стивенс чуть приоткрыл один глаз:
- Характеристики?
- 542нм, около 17 мегалюмен. Что это могло быть, господин лейтенант?
- Понятия не имею, с демонстративным безразличием зевнул Стивенс.
- Займитесь лучше делом, энсин. Если не ошибаюсь, вон та хрень на радаре сейчас запросит посадку.
Диспетчер оказался прав. Не прошло и минуты, как загорелся экран ближней связи. Симпатичная девушка несколько секунд с некоторым удивлением разглядывала Феликса, затем поинтересовалась:
- А ты кто такой?
- Помощник диспетчера Феликс Баттл, мэм, - сухо сообщил энсин.
- Представьтесь, пожалуйста.
Его официальный тон явно не произвёл на девушку впечатления. Она повернулась в сторону, к невидимому собеседнику, и вполголоса что-то пробормотала. Слов Феликс не разобрал, но, судя по последующему хихиканью, в его адрес прозвучало что-то весьма неприятное.
- Па-амощник диспетчера… - ёрничая, протянула девушка.
- А где этот старый хрыч Стивенс? Могу поспорить, дрыхнет.
- Мэм, вы нарушаете правила ведения переговоров, действующие в данном секторе!
Голос Баттла остыл почти до абсолютного нуля. - Прошу говорить по существу либо завершить сеанс. Всё это время Стивенс, почему-то утративший всю свою сонливость, возился с пультом. Его толстые пальцы пробежали по клавишам, затем, убедившись, что Баттл не смотрит в его сторону, извлёк из гнезда крошечный инфокристалл и торопливо сунул его в карман кителя. Затем неторопливо выбрался из уютного кресла и подошёл к помощнику.
- Снежана, не дразни парня. Тебе чего?
- Посадку.
- А формальности? - ухмыльнулся Стивенс. - Это вы тут совсем разболтались, а мальчик ещё не забыл, что такое дисциплина. Давай, давай, девочка… как там по уставу положено?
Феликс почувствовал, как его уши стремительно краснеют. Всё-таки господин лейтенант - порядочная скотина… Назвать его, Феликса, «мальчиком», да ещё перед этой, объективно признать, милашкой - это форменное издевательство. Тем более, как ни крути, требования энсина вполне законны и ни на йоту не расходятся с уставом. Девчонку стоило бы поставить на место… но не унижая при этом Баттла. Девушка на экране вздохнула и покачала головой:
- Ну ладно, раз тебе так уж хочется… База «Скайгард-7», вызывает борт-812 «Маргаритка», капитан Екатерина Шелест. Вахту несёт бортмеханик Снежана Соболева. Возвращаемся с патрульного облёта, прошу разрешения на посадку. Энсин поднял глаза на Стивенса, тот благодушно кивнул мол, работай, парень.
Взгляд Феликса пробежал по пульту, выбирая свободный док.
- Пятый, - подсказала девушка с экрана. Баттл скрежетнул зубами. Ну уж нет… из принципа подберёт что-нибудь другое.
- Борт-812, это база «Скайгард-7». Даю посадку в третий док. Прошу принять вектор подхода.
- Подтверждаю приём данных. Бортнавигатор готов к переключению на ALS. Начинаю процедуру посадки. Конец связи… Стивенс, ты удовлетворён?
- Вполне, - благодушно кивнул диспетчер.
- Как мало тебе надо… - покачала головой девушка. А с женщиной ты не пробовал?
