Это утро было спокойным. Пресная каша не лезла в горло. Возможно Ладе показалось, но девушки из соседней клетки выглядели более заторможенными, чем обычно. Постепенно и сама Лада поняла, что на неё нападает какое-то оцепенение. Она как будто со стороны наблюдала, как дангорец прикладывал свою фляжку к губам каждой из девушек. Он периодически делал это. Обычно во фляге содержался горький целебный настой. Лада покорно проглотила жидкость, и только после поняла, что привычной горечи не чувствует. Напиток более походил на слабое вино. Через несколько минут глаза закрылись, и Лада, как и прочие девушки, не замечая ни холода, ни ухабов, заснули, прижавшись друг к другу, словно маленькие зверьки.
***
Лада с трудом приоткрыла глаза и села. Непонятно было, сколько они проехали, но не есть, ни пить не хотелось. Да и естественных позывов тела не чувствовалось. Но что-то вокруг навело Ладу на мысль, что они проехали очень много. Или дело было в дороге, которая стала значительно лучше, или в редеющих деревьях, или в запахе. Солнце, почти не скрываемое теперь ветвями деревьев, сияло всё в таком же, как и до того, как девушка уснули. Всё еще было утро. Но как же так… Это было новое утро? Или дангорцы как-то магически сократили путь? Лада попробовала прислониться лбом к прутьям клетки, чтобы посмотреть вперед, и тут же нервно отшатнулась: один из охранников, ехавший верхом рядом с клеткой, ударил хлыстом по металлу чуть выше голову девушки. Она оглянулась на своих подруг по несчастью, но е еще спали.
— Эта птичка проснулась! – крикнул охранник.
Один из дангорцев, который сейчас управлял повозкой проговорил, даже не повернув головы:
— Сама виновата. Первый
Лада задумалась. Эти
Дорога сужалась. Повозкой с их клеткой управлял дангорец. Второй управлял соотечественник. Два дангорца поскакали вперед. Остальные орленийцы скакали вдоль дороги. По одной лошади (одна – орленийца, вторая – покойного охранника) была призвано к клеткам. Лошади всхрапывали, дергали поводья и вели себя беспокойно.
Несколько раз Ладе казалось, что она слышала чьё-то рычание. Девушка пыталась высмотреть среди деревьев очертания нечисти. Она молилась о нападении, но и сейчас её мольбы не были услышаны.
Вытянув голову, Лада увидела что-то странное впереди. Словно впереди над дорогой поднимался темный пар. Сначала ей показалось, что это зрение шалит, но буквально через пару минут их маленький караван врезался в это марево… Девушке стало вдруг тяжело дышать, а затем пространство вокруг неё словно взорвалось миллионами частиц. Вместе с пространством разлетелась на капли и сама девушка… что бы в следующее мгновение собраться и прийти в себя стонущей от боли. Голова раскалывалась… Но боль прошла так же резко, как и появилось.
Постепенно пришло восприятие реальности. Первое, что она увидела, было синее небо, пересечённое прутьями клетки. Дангорец всё еще управлял лошадьми, повозка не сбавляла хода. Оглянувшись, Лада увидела вторую повозку с клеткой позади. Видимо, выехавшие вперед дангорцы каким-то образом открыли временный
Вскоре они съехали с хорошей дороги и какое-то время ехали через почти заросшую узкую просеку. Но что удивительно, даже плохо понимавшая в магии Лада видела магические знаки на стволах деревьев. Как бы заброшен внешне не был этот путь, но охранялся от нечисти от знатно.
Кони остановились как вкопанные, и Лада, которая уже не следила за движением, поняла, что они выехали на поляну. Девушка была слишком измотанной и замерзшей, чтобы удивляться и сопротивляться.
