Кто же знал, что баронесса все же забеременеет на тридцать четвертом году жизни? Счастливый отец был вне себя от радости, а вот до сей поры, единственный наследник приуныл. Особенно когда барон, беспокоясь за здоровье супруги, пригласил в замок ведьму-целительницу. Баронет даже не представлял тогда, как ему повезло. Как правило, темные силы и умение исцелять не сочетаются, но Хильда неплохо разбиралась в целительстве, знала травы, лечила наложением рук. Кто же мог подумать, что ее основное занятие - именно черная магия. А какое убежище может быть лучше для вынужденной скрываться от карающего перста инквизиции ведьмы, чем замок одного из самых благородных родов? Потомственных поборников справедливости и белой магии? А столь ладно прилаженная маска белой целительницы позволила легко проникнуть за надежные стены.
Воистину, повезло и самой Хильде, нашедшей теплое местечко, и недалекому наследничку.
За свои обязанности Хильда взялась со всем старанием - и ежедневные осмотры, внимательное наблюдение за развитием плода, укрепляющие отвары. Баронессе едва ли удалось выносить и родить второго ребенка без нее. Как радовались господа, когда женщина сообщила им, что будет мальчик. И как перекосилось лицо юноши, осознавшего, что больше он не является наследником замка и немаленького куска земель. Но это заметила только Хильда. Еще бы, ведь с первого дня пребывания в замке она заинтересовалась избалованным барчонком. И сделала выводы. Благодаря ее стараниям счастливая мать благополучно разрешилась от бремени. Ребенок родился абсолютно здоровым. И конечно этот мальчик станет воином, и именно ему достанется все - земли, замок, титул. Уж барон об этом позаботится. Стороннему человеку, не знакомому с историей рода это может показаться несправедливым. Но у каждого свои традиции, а традиции необходимо чтить.
Юноша, потерявший в одночасье все, смотрел на Хильду полными ненависти глазами, еще не зная, что когда наступит ночь, она придет к нему. Придет, чтобы предложить ему выход. Силу, власть, знания... и себя. О да, в те годы Хильда была еще вполне хороша собой. Ей было сорок шесть, и в волосах уже блестели седые пряди, а на лице уже появились морщинки, но тогда они придавали ей даже некоторое строгое очарование. Тело же ее и сейчас было стройным, а осанка и вовсе по-королевски величественной. Вот только лицо и волосы - былой красоты уж не вернуть. Но в былое время она могла дать сто очков вперед этой девчонке Эвис, хоть и не обладала таким обаянием и не рядилась в пошлые наряды. И баронет не устоял перед ней. Именно Хильда научила его смело смотреть в глаза настоящей тьме, показала, как во много раз, пусть и на время, приумножить собственную силу. Она поставила ему печать. И она согревала его постель. Стала для него всем. И то, как виртуозно ее воспитанник избавился от братишки, этой занозы, тоже заслуга ведьмы. А следом она помогла устранить и родителей, сделав юношу единственным хозяином замка.
Да, Хильда очень многое сделала для своего хозяина, она фактически создала его самого, сложила нынешнего властелина по кирпичику. И как же обидно, что теперь он позабыл ее! Ну, ничего, самое время напомнить о себе. Хильда понимала, что ее время, как любовницы, давно истекло, хозяин больше не захочет постаревшего тела. Рядом с ним теперь молодые красотки, одна другой милее. Та же Эвис. Но ведьма не собиралась терпеть пренебрежение и приказной тон от этой девицы. Особенно, если учесть что эту Эвис хозяину привела именно она. И хитроумный план, только что осуществленный, тоже принадлежал старой ведьме.
Хильда не сомневалась, что заслужила почет и уважение. И место подле черного трона.
- Так значит, Арий ушел три часа назад? Плохо. А Теолон у себя?
- Да, господин. - Ита с поклоном пропустила внутрь башни лучшего друга своего хозяина. Джесс кинул ей плащ и начал восхождение по лестнице с такой скоростью, что служанка только головой покачала. Этак пока господин магистр до кабинета Теолона доберется, голова у него совсем закружится. Если темп, конечно не снизит.
Теолон тоже несколько удивился, когда старый друг почти вбежал к нему в кабинет даже без стука. Джесс, конечно, всегда вел себя чересчур легкомысленно для своего возраста и статуса, но бежать по винтовой лестнице, перепрыгивая через ступеньку чересчур даже для него. Кроме того, друг выглядел обеспокоенным.
- Что-то случилось? Неприятности в Совете?
Джесс замялся. Как отреагирует на дикое известие Теолон? Если бы удалось сначала переговорить с Арием! Может, все это еще получится как-то уладить.
- Нет, в Совете все в порядке. По-правде, сегодня я вообще там не был. Но боюсь, что-то действительно случилось. Я хочу поговорить о твоем ученике...
По мере рассказа лицо Теолона каменело, а кулаки сжимались. Неужели мальчишка решился... но ради чего?! Неблагодарный гаденыш.
