- Да, я понимаю, - человек заправил за ухо длинный светлый локон. - Просто меня несколько напрягает необходимость общения с королем именно сейчас. По-моему, с ним не очень-то легко договориться, тяжелый человек. Впрочем, я пойду к нему навстречу и заключу договор - это выгодно мне, по крайней мере, сейчас. Надеюсь, он осознает, что тоже нуждается в моей поддержке.
- Завтра увидим.
Мужчина еще немного помолчал, разглядывая пестрые шатры и суетящихся между ними людей, казавшихся отсюда муравьями.
- Ты очень сильно помогла мне, Ивенна, - наконец сказал он.
Нелюдь внимательно посмотрела ему в лицо, в прозрачные серо-голубые глаза, но как всегда, не смогла угадать мыслей своего собеседника. Арий был непроницаем. Сейчас он выглядел очень серьезным и задумчивым, но вот что у него на уме? Ивенна знала только одно - он всегда предпочитал говорить правду - не самое плохое качество, с ее точки зрения. А то, что в результате эта правда выворачивалась под совершенно немыслимым углом - все, как говорится, зависит от подачи. Сплетенные интриги состояли из искусно подданной двусмысленности, недоговорок, но основой всегда служила истина. Кто виноват, что остальные не в силах ее разглядеть? Ивенна невольно восхищалась такой способностью, хотя порой задумывалась - а не обманута ли она так же, как все остальные? Нелюдь не чувствовала лжи в словах Ария, но сколько в них было правды? Кто скажет?
- Ты мог бы справиться и без меня, - осторожно проговорила она. - Потратил бы на подготовку больше времени и получил тот же результат.
- Больше времени? - хмыкнул Арий. - Да, что значит время для тебя? Хотя и для меня оно значит гораздо меньше, чем для обычного человека! Ждать я действительно умею. Но в любом случае, один я едва ли справился. Я умею трезво оценивать свои силы, Ивенна. Твоя помощь была необходима. И всякую помощь следует вознаграждать... - маг снова замолчал, то ли пытаясь подобрать слова, то ли просто задумался о своем.
Женщина тоже молчала - слишком хорошо знала, как могут наградить за подобную помощь. Да, она поспособствовала приходу к власти этого человека, и тем более столь опасного помощника лучше устранить. Многие люди поступают именно так. Ивенна еще раз взглянула на Ария, пытаясь оценить его и свои шансы. Прогноз выходил неутешительным - слишком хорошо она знала, на что он способен. Простому человеку не тягаться с нелюдью, магия не сильно поможет в этой схватке, она быстрее, сильнее и ловчее. Но Арий тоже был крепким орешком - воительница поняла это во время совместных долгих тренировок на площадке. Он не полагался на одну магию и, по тому, как владел клинками можно заключить, что его тренировкам много лет. Внешняя безобидность делает такого соперника опасным вдвойне. И тренировочные поединки сводились вничью вовсе не от того, что Ивенна постоянно поддавалась. Да, она уравнивала шансы, сознательно ограничивая себя, но и маг тогда сражался не насмерть!
- Ты свободна, Ивенна, - нелюдь невольно вздрогнула. - Ты можешь идти, куда тебе заблагорассудится, я возвращаю тебе твое слово. Таэн мертв, и у тебя больше нет хозяина.
Ивенна порывисто вскочила с подоконника. Удивление было столь велико, что на миг она потеряла контроль - в глубине бездонных зрачков вспыхнули алые искорки. И тут же погасли. Девушка оперлась побелевшими пальцами об оконную раму. Свободна! Такого она не ожидала. Уйти. Развернуться, пройти в последний раз по коридорам, в которых уже начали расстилать ковровые дорожки и расставлять скульптуры, выйти во двор, распахнуть ворота и уйти навсегда. Не дожидаясь утра, даже не заходя в свою комнату. В свою БЫВШУЮ комнату. Раствориться в сумерках и оставить весь этот год позади. Перевернуть страницу.
