Радар скулила и лаяла у подножия лестницы. Я спустился вниз, сел на диван и позвонил отцу. Я рассказал ему, что произошло. Папа спросил, как у него дела.
— Я не знаю. Я его не видел. Я сейчас еду в больницу.
На полпути через чертов мост зазвонил мой телефон. Я заехал на парковку «Зип Март» и ответил на звонок. Это была Мелисса Уилкокс. Она плакала.
— Он умер по дороге в больницу, Чарли. Они пытались реанимировать его, они перепробовали все, но инфаркт был слишком тяжелым. Мне жаль, мне так жаль.
Я сказал, что мне тоже. Я посмотрел на витрину магазина «Зип Март». Вывеска там была та же: тарелка с горкой жареного цыпленка, ЛУЧШЕГО В СТРАНЕ. Навернулись слезы, и слова расплылись. Миссис Живчик увидела меня и вышла.
— Все в порядке, Чолли?
— Нет, — сказал я. — Не совсем.
Сейчас не было смысла ехать в больницу. Я прокрутил педали обратно через мост, а затем повел свой велосипед вверх по Сикамор-стрит-Хилл. Я был слишком измотан, чтобы ехать верхом, особенно на таком крутом склоне. Я остановился возле нашего дома, но этот дом был пуст и будет пуст до тех пор, пока мой отец не вернется домой. Между тем, была собака, которая нуждалась во мне. Я догадался, что теперь она действительно моя собака.
Когда я вернулся в дом мистера Боудича, я провела некоторое время, гладя Радар. Я плакал, пока делал это, отчасти от шока, но также и потому, что все это тонуло: там, где у меня был друг, было лежбище. Поглаживание успокоило Радар, и, наверное, так же подействовало и на меня, потому что я начал думать. Я перезвонил Мелиссе и спросил, будет ли вскрытие. Она сказала мне, что нет, потому что он не умер без присмотра, и причина смерти ясна.
— Коронер выпишет свидетельство о смерти, но ему понадобится удостоверение личности. У вас случайно нет его бумажника?
Ну, у меня был бумажник. Не тот самый, что у мистера Боудича в заднем кармане, тот был коричневым, а тот, что я нашел под кроватью, был черным, но я не сказал об этом Мелиссе. Я просто сказал, что он у меня есть. Она сказала, что спешить некуда, мы все знаем, кто он такой.
Я уже начал задумываться об этом.
Я погуглил номер Леона Брэддока и позвонил ему. Разговор был коротким. Брэддок сказал, что все дела мистера Боудича в порядке, потому что он не ожидал, что проживет долго.
— Он сказал, что не собирается покупать никаких зеленых бананов[101]. Я подумал, что это было очаровательно.
Рак, подумал я. Вот почему он привел свои дела в порядок, именно этого он и ожидал, а не сердечного приступа.
— Он приходил к вам в офис? – спросил я.
— Да. Недавно в этом месяце.
Другими словами, когда я учился в школе. И он ничего мне об этом не сказал.
— Бьюсь об заклад, он взял «Юб»[102].
— Прошу прощения?
— Ничего. Мелисса – его физиотерапевт – говорит, что кому-то, я полагаю, коронеру, нужно предъявить удостоверение личности для получения свидетельства о смерти.
— Да, да, просто формальность. Если вы отнесете его на стойку регистрации больницы, они сделают ксерокопию. Водительские права, если они у него все еще есть – думаю, подойдет даже просроченные. Что-нибудь с фото. Не спешите, они передадут тело в похоронное бюро без него. Я полагаю, вы не имеете ни малейшего представления, какое похоронное бюро...
— Кросленд, — сказал я. Это было тоже самое бюро, которое организовывало похороны моей матери. — Прямо здесь, в «Сентри».
— Очень хорошо, очень хорошо. Я позабочусь о расходах. Он оставил деньги на депозитном счете именно на такой печальный случай. Пожалуйста, скажите мне, каковы условия, возможно, ваши родители смогут позаботиться об этом. Я хочу увидеться с вами позже, мистер Рид
— Я? Почему?
— Я скажу вам, когда увижу вас. Я думаю, это будет хороший разговор.
Я собрал еду, тарелку и лекарства Радар. Я ни за что не собирался оставлять ее в этом доме, где она будет ждать возвращения своего хозяина, куда бы он ни ушел. Я пристегнул ее поводок к ошейнику и повел вниз по склону. Она шла медленно, но уверенно и без проблем поднялась по ступенькам нашего крыльца. Теперь она знала это место и сразу же направилась к своей миске с водой. Потом она легла на свой коврик и заснула.
Папа вернулся домой вскоре после полудня. Я не знаю, что он увидел на моем лице, но он бросил один взгляд и заключил меня в крепкие объятия. Я снова заплакал, на этот раз по-настоящему. Он обхватил ладонями мой затылок и покачал меня, как будто я все еще был маленьким мальчиком, и это заставило меня плакать еще сильнее.
Когда я выплакался, он спросил, не голоден ли я. Я сказал, что да, и он приготовил яичницу-болтунью из полудюжины яиц, бросив туда пригоршни лука и перца. Мы поели, и я рассказал ему, что произошло, но было много такого, о чем я ему не сказал – револьвер, шум в сарае, ведро с золотом в сейфе. Связку ключей я ему тоже не показывал. Я думал, что скоро все расскажу, и папа, вероятно, устроит мне ад за то, что я молчу, но я собирался держать все это безумие при себе, пока не прослушаю ту кассету.
