На богачей и бедноту.
Вот из рядов вельмож один
Чванливый вышел исполин:
Как грабли руки,
Грудь крепка,
И шея, словно у быка.
Кто с ним осмелится сравниться?
Ну кто, скажите, наконец?
И вышел с богачом сразиться
Вода, известный нам кузнец.
Два исполина, два титана,
Два загорелых великана
На голубом ковре сошлись;
Как корни,
Руки их сплелись.
Они друг друга гнули грозно,
И в напряженной тишине
Кузнец вдруг ахнул,
Взвился в воздух
И оказался на спине.
Борец от знати -
Мощный, хваткий…
Смеялись богачи: «Ха, ха!»,
Когда он бросил на лопатки
И гончара; и пастуха.
Но вот пред знатью, бедняками,
Улыбку затаив у губ,
Играя мощно кулаками,
Вперед шагнул храбрец Усуб.
Схватился с богачом не в шутку -
Под небо поднял на минутку,
Потряс, входя в бойцовский раж,
И шлепнул оземь, как лаваш.[6]
Народ кричит.
Царь словно замер.
На бой выходит сын судьи,
Вращая мутными глазами
И плечи выпятив свои.
Но миг - и пал он на лопатки,
Лишь ноги кверху, как рогатки.
Все - пекарь, знахарь, лесоруб -
Кричат: - Да славится Усуб!…
Слабы они в коленках оба!… -
В роскошных ложах
Плещет злоба.
Царь не стерпел и сгоряча
На площадь вызвал палача.
Но на ухо визирь: - Меж нами,
Зачем, о, царь,
Лить масло в пламя!
Ты пореши наоборот,
Пускай утешится народ.
Всё в наших силах!
Может статься,
Найдем причины расквитаться.
Покуда с казнью подожди,
Покуда щедро награди. -
Владыка заскрипел зубами:
- Считаться с подлыми рабами! -
Но спорить с визирем не стал,
Перстом глашатая позвал.
Глашатай,
Высясь над толпою,
Трехкратно восхвалил героя
И наградил его притом
Мечом дамасским и щитом.
Сам царь борца поздравил даже,
Но во дворце сказал:
- Эй, стража!
Усуба в цепи заковать
И в пятницу четвертовать.
4
Гостил в те дни
У знати местной
Заезжий звездочет известный.
Он рассказал царю царей
О Челкази, красе Востока,
Прекрасной деве луноокой,
Сестре семи богатырей:
- Ах, как умна!
А как играет!
А голос звонкий, как родник!
Всех лунным взором покоряет
И станом гибким, как тростник,
И по плечам её вразброс
Струятся сорок черных кос. -
Царевич в тот же миг влюбился.
(Поспешны юные сердца!)
Он день и ночь грустил, томился
И стал упрашивать отца
Пустить в дорогу,
В край далекий,
Чтоб там красавицу найти,
Похитить сердце луноокой,
Домой невесту привезти.
Царь призадумался немного.
А хитрый визирь
Тут как тут:
- Благослови его в дорогу,
Не будь с любимым чадом крут
Вернется поздно или рано…
Но вот в пути нужна охрана.
Из всех вельмож, мой господин,
Здесь не подходит ни один,
Никто с Усубом не сравнится!… -
Слуга бежит за ним в темницу.
И он явился, как заря,
Пред очи грозного царя.
Царь на диване развалился:
- Считай, что вновь
На свет родился!
Когда ж, разбойник и шельмец,
Ты поумнеешь наконец?
Скажи царевичу спасибо:
Хоть голова твоя красива,
Но тело наглое твое
Лишилось вскоре бы ее.
С зарей поедешь в край далекий,
Храни царевича в дороге!
Смотри: хоть волос упадет -
Луна твоей семьи зайдет.
Сражайся с недругом жестоко
И, хоть полмира обойди,
Но Челкази,
Красу Востока,
В краю неведомом найди.
Забуду все и награжу.
Я слово царское сдержу!
5
То лес загадочный, дремучий,
То кручи - на горе гора,
То солнце жжет,
То мчатся тучи
И ливень льет как из ведра.
Уже семь дней в дороге двое.
Несутся скакуны, пыля.
…Вдруг скрылось
Небо голубое
И гулко дрогнула земля.
Летят каменья на тропинки,
Деревья гнутся, как былинки.
Из-за горы возник циклоп:
Горящий глаз,
Чугунный лоб.
Царевич языка лишился,
Когда циклоп над ним склонился,
Скалу рукою раскачал
И громче грома закричал:
- Ха-ха! Отменная удача!
Запахло мясом, не иначе.
Два молодца и два коня -
Отличный завтрак у меня! -
Усуб бесстрашно улыбался:
- А ты не слишком размечтался?
Презренный пес,
Хоть ты и дюж,
Но туп, как дуб, и неуклюж.
Ну что ж,
Скрестились наши тропы… -
Стрела на тетиву легла,
И в глаз единственный циклопа
Впилась каленая стрела.
Рожденный храбрецом недаром,
Усуб схватил дамасский меч
И, подскакав, одним ударом
Снес голову с аршинных плеч.
Тогда рванулся оголтело
Царевич наш,
Придя в себя, -
С мечом накинулся на тело,
На части мелкие рубя.
Топтал конем, дрожа пугливо,
Унять не в силах эту дрожь,
Но приговаривал хвастливо:
- Со мной, Усуб, не пропадешь!
6
У моря, небо подпирая,
Стоял могучий, старый дуб.
Вблизи сидели, отдыхая,
Царевич и герой Усуб.
Над головой,
Где ветки вились,
На невозможной высоте
Птенцы беспечные резвились
В огромном, словно дом, гнезде.
Вдруг засверкали стрелы молний,
Ударил гром со всех сторон,
Вскипели,
Расступились волны
И выполз на берег дракон.
Он, извиваясь на ходу,
Скользнул по дереву к гнезду.
Скрипел и гнулся дуб могучий,
Птенцы затихли, сбились кучей.
Усуб взмахнул
Мечом до звезд
И отрубил дракону хвост.
Дракон взревел, свалился с дуба -
Как куль с песком, о землю шмяк! -
И обхватил кольцом Усуба…
Тот мускулы свои напряг,
Рванулся, но не тут-то было:
Его чудовище скрутило,
По горло утонул в витках
И меч не удержал в руках.
Герой наш
Зубы сжал до стона:
- Где ты, царевич? Нападай!
Мужчиной будь! Руби дракона
Или хотя бы меч подай! -
Царевич - как окаменелый:
Глаза навыкате, весь белый,
От самой головы до пят
Смертельным ужасом объят.
Зубастый, страшный зев раскрылся…
Усуб от смерти близок был,
Однако как-то изловчился,
За горло чудище схватил,
Сдавил его
Что было силы…
