— Вооружение Димы и Эктора возьму на себя я, — отмахнулся старый эльф. — Вы же, госпожа Натали, можете взять то, что вам предложит госпожа Миранда.
— И последнее, — властно остановила девушка эльфа и мальчиков, которые было собрались немедленно уходить-уезжать из кухни-столовой. — А вы, Элфрид? Вы остаётесь здесь? Или же…
— Или, — твёрдо откликнулся Элфрид. — Я единственный целитель в этом замке. А битва предстоит серьёзнейшая. — И уже тоном ниже и с благодарностью старый эльф произнёс: — Как хорошо, что мы успели собрать и создать кое-какие зелья до этого утра!
— Если что — рассчитывайте и на меня, — предупредила девушка. — В зельях ваших я пока не понимаю, но перевязки делать умею. Всё, я побежала на второй этаж — предупреждать девочек о своём отсутствии.
И первой выскочила из кухни.
В гостиной второго этажа она обнаружила Миранду и всех трёх служанок, которые с умилением смотрела, как завтракает Света, смущённая до такой степени, что время от времени давилась кусочками мяса.
И Наташа начала с того, что выручила девочку.
— Миранда, — позвала она. — Найди мне оружие по руке. Ещё мне нужны чистые тряпки и чистая вода, чтобы использовать её у крыльца замка.
Миранда метнулась в свою спальню, служанки разбежались по незанятым спальням — искать чистые полотенца, которые легко превратить в лоскуты для перевязки.
Некоторое время Наташа сомневалась: переодеться ли в джинсы для удобства — или стоит оставаться в этом прямом платье, с юбкой-разлетайкой поверх него? В нём теплее, не надо будет надевать страшненькую в этом мире куртку, в которой девушка свалилась сюда. Поэтому… Но джинсы…
Долго думать не дали. Прибежала Миранда, прижимая к себе целую кучу оружия — как с перепугу показалось сначала Наташе. Но нет. Оказалось — кучей оружие выглядело из-за широкого пояса со многими заморочками. И девочка быстро экипировала Наташу, благо знала все эти заморочки… Немного пройдясь по гостиной, девушка почуяла, что стала чуть тяжелее, но не настолько, чтобы быть неуклюжей: один небольшой меч — и правда по руке, один длинный нож, несколько дротиков — видела Миранда, как Наташа тренировалась с Димой во время похода ещё. И небольшой щит.
Прибежали девушки с кипой полотенец, быстро разодрали их на полосы, удобные для перевязки, сложили в небольшой мешок-суму. Помахав рукой всем на прощанье, Наташа медленно опустила руку и с сомнением спросила у Миранды:
— А что будет, если…
И заткнулась, сообразив — кого спрашивает о поражении. Испугает ещё. Света-то тоже смотрит испуганно.
Но Миранда пожала плечами и спокойно отозвалась:
— Этот замок защищён Эктором.
Странные слова, но девушку они успокоили, и она уже свободнее чувствовала себя, когда её провожали, желая победы.
Будто она воин — невольно улыбалась она, быстро пробегая лестницу за лестницей.
Сердце замирало: много ли она тренировалась со здешним оружием?
Но успокаивало одно: она будет важной частью битвы, помогая Эктору, на которого начала робко надеяться и она сама.
Пробежала по пустым коридорам, понимая, что воины уже покинули замок и собираются перед ним.
Выбежала на крыльцо, охватила быстрым взглядом происходящее — и по-мальчишески прыгнула сбоку от крыльца — сразу к Эктору. Мальчики встретили её нервными улыбками. А она постаралась настроиться по-деловому, не желая показать, как потряс её вид сидящего в кресле Эктора.
На этот раз мальчик сидел с достоинством, свободно откинувшись на спинку кресла, благо она была слегка выпуклой, и положив руки на подлокотники. Или ему так положил руки кто-то, если вспомнить, что Эктор до сих пор не может нормально поднимать руки — если только с болью или весьма замедленно. Так что выглядел он маленьким королём, который собирается присутствовать при битве.
Элфрид рядом с ним выглядел довольно нервно, то и дело заглядывая в свою суму-котомку и в очередной раз перебирая её содержимое. Протянутой сумке с лоскутами от Наташи очень обрадовался. Пока он пристраивал её ближе к креслу Эктора, чтобы была под рукой, девушка взглянула вперёд.
Выдохнула. Фу-у…
Тумана и впрямь нет, разве что в воздухе мотаются его остатки.
Если Аедх собрал своё «войско» сразу после появления беглецов из родового замка близнецов, то, кажется, новый владелец того замка не подумал о том, что решающее сражение может произойти на следующее утро после побега замковой обслуги.
Да, замок близнецов был виден так, словно он стоял на расстоянии… Наташа прикинула: получается, между ними где-то метров триста с небольшим от занятого ими замка. Это она вспомнила беговую дорожку в аллейке своего сквера. Как и этот замок, который она собиралась защищать наравне с отрядом Волчьего ордена, замок напротив не имел ни защитных рвов вокруг здания, ни каких-то других укреплений. Просто стены и небольшая дверь в одной из них. И вот из этой двери-то беспорядочно выливалась такая же беспорядочная толпа.
Глядя на это мельтешение, Наташа сначала удивилась: там же воины! Что же они? И сразу вспомнила рассказ беглецов, что воины чаще напивались, чем готовились к бою.
