У выхода из отеля их ожидал редкого лимонного цвета Мерседес кабриолет, на капоте которого с невозмутимой улыбкой голливудского шерифа, театрально закинув ногу на ногу, устроился великолепный Клайв, глянцевый красавец, свежий, прекрасно выспавшийся, словно не он был с Еленой всю ночь. Британец небрежно выдохнул сигаретный дым, изобразив замысловатое колечко, спустился на землю и сказал
— Добро пожаловать в мою райскую птичку, дамы и господа! Долетим быстрее ветра!
Маша не могла отвести от него восхищенных глаз. Он очаровывал ее все больше.
Елена загрузила обе камеры Макса в свою припаркованную рядом машину и подошла к Клайву, который не преминул заключить ее в объятия и подарить долгожданный поцелуй, подействовавший на женщину подобно допингу. Она заметно посвежела, взбодрилась и впервые за утро радостно улыбнулась.
Спортивная машина, рассчитанная на двух с половиной людей немного разочаровала Марию. Она с недоумением рассматривала пространство салона, не имея понятия, как они там разместятся втроем.
Но глаза у страха оказались велики. Клайв поднял крышу и, освободив место сзади, раздвинул сидения. Пока молодые люди укладывали немногочисленные вещи в багажник, женщины молча стояли рядом. Мария грустно размышляла о том, как внезапно изменилась ее подруга, стала нервной, жесткой, циничной… куда исчезла теплота, душевная чуткость? Украдкой взглянув на Елену, Маша оторопела. Та, словно верный пес следила за передвижением своего хозяина, прислушивалась к каждому слову. Был бы у нее хвост, она непременно завиляла бы им и подобострастно заскулила…. Что с ней происходит, черт возьми?
Яркое осеннее солнце сияло над маленьким городком, обещая роскошный день, Маша незамедлительно надела защитные очки, спасаясь скорее не от его слепящих лучей, а от тоскливо-вопрошающего взгляда Макса.
Парень выглядел уставшим, минувшая ночь не принесла ему покоя, как и ей. Он несколько раз пытался поймать глаза Маши, но, внимательно следя за его движениями, она заблаговременно отворачивалась в сторону. Стекла очков бережно сохраняли тайну, желание, родившееся во сне, которое до сих пор напоминало о себе легкой болью.
— Let's go! Пора, господа! — бодрым голосом произнес Клайв — Поехали. Назад забирается маленький или самый уставший. Самый маленький, безусловно — Мари, но Макс от бессонной ночи того гляди сейчас рухнет… Так что — парень — полезай ты назад. Жизненного пространства там сейчас достаточно, чтобы пережить четыре с половиной часа в пути. Доставь мне удовольствие наслаждаться обществом прекрасной девушки по соседству.
Макс молча отклонил переднее сидение и неуклюже протиснулся в тесный салон, сложив ноги подобно гигантскому кузнечику. Поймав обеспокоенный взгляд Маши — уверенно сказал
— Не переживай, мне действительно удобно. В моем состоянии — я готов заснуть даже сидя на табуретке…Пожалуйста, не надо видеть во мне убогого…
В его последних словах прозвучала неприкрытая боль, отозвавшаяся эхом в сердце девушки.
Подчинившись неожиданному порыву, она наклонилась и нежно поцеловала Макса в губы, шепча.
— Я его и не вижу —
Растроганный, удивленный до предела молодой человек подарил ей неуверенную детскую улыбку. Осчастливленный прикосновением губ, словно снявшем злое проклятие, он поерзал на кожаном сидении, устраиваясь удобнее, потом надвинул поглубже на глаза бейсбольную кепку и затих.
Стараясь не смотреть на душераздирающую сцену прощания Клайва с Еленой, Маша заняла переднее сидение в ожидании отъезда.
Со словами — До скорого, Ханни — Клайв изящно уселся за руль и, блеснув на солнце крупным золотым кольцом, решительно сдвинул рычаг коробки передач. Турбинный двигатель спорткара послушно взревел, и машина молниеносно тронулась с места. У Маши захватило от неожиданности дух. Несколько минут она не отрываясь смотрела в окно на быстро мелькающие дома, удивляясь способности Клайва столь виртуозно управлять автомобилем, лавируя по пустым узким улицам старинного городка. На счастье в столь утренний час воскресенья местные жители только просыпались.
— Первый раз едешь в спортивной машине? — сочувственно спросил англичанин. Девушка заворожено кивнула.
Клайв довольно и широко улыбнулся, показав безупречные белые зубы. Он выглядел еще более привлекательным, чем вчера. Черная кожаная куртка, плотно облегающая стройное тело, светло голубая тенниска, идеально гармонирующая с цветом глаз, зеркальные очки капли, голливудская улыбка — Маша с восхищением смотрела на снизошедшего до общения со смертными полубога. Перенеся взгляд на дорогу, Клайв, продолжил, как ни в чем не бывало
— Он втрескался в тебя по уши.
Маша испуганно скосила взгляд на заднее сидение машины, где мирно посапывал, свернувшийся клубочком Макс.
— Не волнуйся, он спит сном младенца и видит сладкие сны, в которых ты целуешь его, лежа рядом на зеленой лужайке. Вокруг шумят столетние ели…
Девушка испуганно вздрогнула
Небрежно, одной рукой ведущий машину красавец, отвернувшись от дороги, взглянув ей прямо в глаза и продолжил
— Милое местечко вы выбрали для любовных утех… тихое…
