– Хорошо, - как робот, в третий раз повторил Захар. - Продолжай. У нас тут появилось для тебя кой-какое дело, но, думаю, мы решим завтра, что и кому делать…
Его взгляд мне ой как не понравился. Настороженный такой, таинственный и одновременно виноватый, будто хочет сказать мне нечто очень важное, но тянет время.
– Что-то стряслось? - насторожился я.
– Ты всегда такой любопытный? - мой наставник зачем-то прищурил левый глаз.
– Ага, - отмахнулся я, - но это не по теме. Рассказывай, что там у вас, не тяни.
– Ладно, - сжалился он. - Сегодня наши агенты принесли очень ценную информацию. Теперь нам известно имя Темного Властелина, которое мы так долго не могли узнать.
– И как же его зовут?
– Ее, - многозначительно поправил Захар.
– Это женщина? - изумился я.
– Да, и она бессмертна. Ей около ста лет, она родственница предыдущего Властелина, но годится ему во внучки.
– Господи, сколько же лет было тому?!
– Много, - Захар не стал вдаваться в подробности. - Борьба за власть продолжалась очень долго. Дело в том, что Властелина не выбирают. Проводят особый ритуал, уж не знаю какой, но в ходе его становится известно имя будущего властителя. Теперь Властелин - женщина. Это впервые. А потому многие были против.
– Так как же ее зовут? - не утерпел я.
– Кристина Темникова. Запомни хорошенько и не забывай.
– Ладно. Но это не все, верно?
– Верно. Не все черные маги согласились с тем, что Темникова стала Властелином. Один маг, некто Брагин Игорь Игоревич, называющий себя Брагосом, не пожелал считаться со своей госпожой, так как сам рассчитывал получить это место.
– И что же?
– Можешь меня не перебивать?! -взвился мой наставник.
Чего он так взбесился, я не понял, но поднял руки в знак капитуляции.
– Ладно-ладно, - я бы и сам сейчас повозмущался, но мне было слишком интересно то, о чем он рассказывал.
– Так вот, - продолжил Захар. - Этот Брагос ведет подрывную деятельность.
– А разве нам от этого плохо? - не понял я. - Пусть враги уничтожат друг друга.
– Денис! - тут уж Захар разозлился по-настоящему. - Я же просил меня не перебивать! Ну как ребенок, честное слово!
– Вредный старик, - не остался я в долгу.
Он только закатил глаза к потолку, собрался и снова заговорил:
– Нам-то как раз от этого и плохо. Они не пытаются уничтожить друг друга, а получить власть. Они оба хотят распоряжаться всей страной. Теперь мы поняли, что погода - это результат их магии. Видел, какие дожди стояли? Это потому что каждый хотел переплюнуть другого. Только Темникова, если бы не соперник, мечтала просто о власти, жила бы и радовалась, довольствуясь тем, что есть. Но Брагос хочет власти сейчас. Он намеренно показывается бездарным, чтобы те узнали, что магия существует.
– А он, случайно, не с проседью такой и с бородой, как у козлика? - поинтересовался я.
– Да, - удивился Захар. - Откуда знаешь?
– Его и видела Акварель. Она его рисует, кстати, вышел он у нее как живой.
Захар встал, порылся в бумагах на своем столе и принес мне фотографию.
– Ну! - я утвердительно закивал, посмотрев на седого мужика, запечатленного на фото. Это он.
– Хорошо, - решил Захар. - Хорошо, что ты знаешь врага в лицо, не обманешься.
– А Темниковой фотографии нет? - спросил я. - Раз уж врагов двое, не лучше ли знать в лицо обоих?
Захар только развел руками.
– Нету, к сожалению. Показываю все, что есть.
– Жаль, - протянул я, подумал немного и поднялся. - Ну, я пойду. Дома заждались.
– Иди, вызову в случае чего, - отпустил он.
Я кивнул, прошептал заклинание Короткого пути и сделал шаг, желая очутиться в своем подъезде.
На следующий день мы с Писой уже мало кого интересовали, хотя и держались рядом. У нас с ней дружба сложилась сама собой, конечно, не особо близкая, но я был в Ленке уверен.
А после занятий мы снова подались к Акварели.
Поехали на автобусе.
– Что ты о ней думаешь? - спросил я Ленку по дороге.
Она пожала плечами.
– Не могу сказать о ней ничего плохого. Не считая разбитой кружки, конечно.
– Есть в ней какая-то непонятная мне таинственность, - сказал я, задумчиво глядя в окно.
– Не слишком ли ты придирчив?
– Может быть…
– На мой взгляд, она вполне нормальная, резкая немного, но и только.
На том и порешили. Была у Акварели какая-то тайна, я в этом не сомневался. Но разве иметь тайны грешно? Разве у меня самого тайн мало? Хлеще моих тайн я придумать не мог.
Акварель встретила нас с нескрываемой радостью, чем меня очень удивила. Да, чего уж говорить, эта девушка явно была из тех, кто умеет и любит удивлять.
– Я боялась, вы сделаете доклад и больше не вернетесь, - сказала она.
– Ну что ты, - успокоила ее Ленка, - мы бы так никогда не поступили.
– Я уже не очень-то верю людям.
– Если никому не верить, долго не протянешь, - высказался я.
– Я знаю, - кивнула Акварель. - Но когда тебя несколько раз предают или используют, вера в людей исчезает.
– Один предал, другие - враги? - прицепился я.
– Не один, - блеснула она глазами.
– Не чеши всех под одну гребенку, - посоветовал я. Не скрою, мне было неприятно, что Акварель сравнивала нас со своими дружками-предателями.
– Я никого не хотела обидеть, - сказала художница примирительно.
