Говорите, раньше я паниковал? Нет, вам показалось. Вот после этих слов я ударился в панику по-настоящему.
– И что же делать? - в ужасе спросил я.
– Не знаю, - признал Захар.
– Как не знаешь?! Эй! Ты мой учитель! Ты должен знать!
– Не кричи, - осадил он меня. - Надо подумать.
– Думай, думай, - я покорно замолчал и сел, чтобы не мелькать у него перед глазами и не отвлекать думающего мага. - Придумал?
– По-твоему, за секунду я бы успел?
– Нет? - я тяжело вздохнул и на этот раз замолчал на целых три минуты. Надо сказать, далось мне это достаточно тяжело.
– Ума не приложу, - наконец, сказал Захар.
– И это все? - опешил я.
– Нет, не все. Если они наложили на него охранные чары, то мы никак не сможем его найти.
– А если не наложили? - уцепился я за соломинку.
– Тогда можно использовать заклинание Для возвращения особо хрупких вещей.
– А почему хрупких? - насторожился я.
– Чтобы не вещь пропавшую тебе неизвестно каким путем доставило, а ты перенесся к этой вещи. Слово "хрупкий" использовано в смысле, что никому, кроме тебя, к вещи нельзя прикасаться, и ты должен ее лично забрать. Ты, что же, не читал учебник про по-разному интерпретируемые слова в заклинаниях?
– Захар, это не по теме! - вскричал я. Какой может быть разговор об учебниках, когда тут такое. - Захар, прочти это заклинание.
– Не могу. Читать придется тебе, потому что Сашка - твой друг, а за своей "вещью" каждый должен идти сам.
– Тогда пиши! - взвыл я.
– Уже пишу, - он взял листок и ручку. - А если твой друг не у черных магов, а работает, или пьет с друзьями, или с девушкой время проводит? Что ты будешь делать, если появишься рядом с Сашей там, где твоя помощь не нужна?
– Свечку подержу, - огрызнулся я. - Я знаю, так что, он попался… Короче, пиши!
– Пишу, - рука Захара и впрямь быстро водила ручкой по листу. - Оно длинное.
– Постарайся.
– Денис, я пишу тебе заклинание, то ты хоть понимаешь, какой опасности подвергаешься?
– Знаю.
– И что ждет нас всех, случись что с тобой? - удивительно, ему каким-то образом удавалось писать и говорить одновременно.
– Знаю, - на этот раз менее решительно ответил я.
– Тогда, может, не будешь рисковать? - не слишком уверенно предложил он.
Я так и не понял, то ли он волновался за меня, то ли только за будущее белой магии. Но в мой голос вернулась уверенность:
– Буду.
– Он один, а если погибнешь ты, белые маги станут рабами черных.
– Тогда пошли со мной, - позвал я. - Ты же умеешь в сто раз больше меня, с тобой я в меньшей опасности.
Захар покачал головой и отложил ручку.
– Готово, - он протянул мне листок. - Я бы многое отдал, чтобы пойти с тобой. Но, если бы ты прочел учебник, то знал бы, что заклинание Для возвращения особо хрупких вещей может быть использовано для одной "вещи" только одним человеком.
Я схватил лист и жадно впился в написанное на нем.
– Древнерусский и древнегреческий?
– И хинди, - подсказал Захар. - Читай нараспев и не торопясь. Представь лицо своего друга и сделай шаг, как для Короткого пути.
– Хорошо, спасибо.
– Активизируй кольцо, - подсказал наставник, - настрой его на меня. Я помогу, чем смогу, отсюда.
– Ладно, - я выполнил необходимые действия с кольцом и начал читать заклинание. Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем я закончил.
Едва я замолчал, на меня обрушилась страшная давящая тишина. Я представил Сашкино лицо и сделал шаг.
"Если он не у магов, он меня убьет на месте", - в последний момент подумалось мне. И, видит бог, я бы многое отдал, чтобы в тот день я ошибся. Но, увы, я оказался тошнотворно прав.
– Где ты? - немедленно потребовал данных Захар.
– Не знаю, - я вертел головой, судорожно пытаясь сообразить, где же это я оказался.
Я стоял посреди коридора, пол которого был покрыт толстым слоем пыли, облезлые стены, окна без стекол.
– Какое-то здание для сноса, - описал я Захару то, что видел. - Пылища, грязища и пустотища, как в могиле.
– Черные маги часто предпочитают заброшенные места.
– Это, конечно, может быть, только не припомню, где у нас домик для сноса имеется.
– Тебе это важно? Картографией потом займешься. Твой друг должен быть где-то в этом здании.
Я прошел по коридору вперед, пыль скрипела под ногами, но больше ниоткуда не доносилось ни звука.
– А твое заклинание могло меня забросить не туда? - на всякий случай спросил я.
– Нет, если ты все сделал так, как я тебе сказал, - заверил Захар.
– Так.
– Тогда ищи.
И я отправился на поиски, чувствуя себя так, будто я ищу синюю птицу, которой не существует. На самом деле я, конечно, искал рыжую лопоухую особь и был уверен, что она где-то есть. Во всяком случае, надеялся, что ее существование еще не прекратилось.
Я распахнул первую попавшуюся дверь. Пылища, грязища и пустотища. Опять.
– Ну что? - раздалось из кольца.
– Ничего, - пожал я плечами, будто он мог увидеть мой жест.
– Сколько в доме этажей?
– Сейчас… - я вошел в квартиру, дверь которой открыл и высунулся в окно. - По-моему, штук девять… - я еще раз сосчитал. - Да, точно, девять. И не факт, что я оказался на нужном этаже, верно?
– Угадал, - мрачно подтвердил наставник худшие из моих опасений.
