Но вместо того, чтобы выполнить ее предложение, я крепко прижал ее к себе.
– Ленчик, ты не представляешь, как мне помогает твоя поддержка, - прошептал я.
Мы спустились вниз. Держась за руки.
Небо заволакивало тучами, и ветер бушевал на всю катушку.
– Не хочешь угомонить ветер? - спросила Лена.
– Нет.
– Почему? А если этот ветер поднимет с земли кирпич и врежет им мне по голове, полагаешь, я меньше пострадаю?
– Я не стану пользоваться магией, - не сдался я, несмотря ни на что, - хватит пытаться меня разубедить.
– Не хватит! - внезапно донесся из-за спины голос Захара.
Я резко повернулся.
– Ты что здесь делаешь? - в миг разозлился я. Следил, значит!
– Ищу тебя. Мы можем поговорить?
– Нет.
– Да, - встряла Ленка. - Поговорите с ним и вправьте мозги на место.
– Предательница, - пробормотал я.
Но она и не думала обижаться.
– Дурак, - услышал я в ответ, а Лена повернулась и пошла в сторону автобусной остановки.
– Дельная девчонка, - заметил Захар.
– Зачем ты пришел? - продолжал я негодовать.
– Поговорить, я же сказал. Пройдемся? - он указал на тротуар.
Я понял, что отвязаться не удастся, пришлось сдаться:
– Пошли.
– Денис, почему ты выкинул кольцо? - спросил Захар. - Почему не отвечал на вызовы?
– Не хочу иметь с магией ничего общего, - я не смотрел на него.
– Из-за Саши?
– Из-за Саши.
– Но ведь если ты перестанешь чудить и разбрасываться волшебными вещами, начав работать, ты сможешь отомстить. Четыре мага Стихий сумеют убить Темного Властелина, твой дед это уже делал.
– Помнится, после этого дед свихнулся, - заметил я.
– Никогда не поверю, что ты боишься сойти с ума.
– Не боюсь, - согласился я. - Я за себя вообще не боюсь. Я боюсь за других. Сашку убили обычные черные маги, и, если мы даже покончим с Властелином, опасность не исчезнет. Я больше никого не хочу терять.
– А как же люди? Разве тебе не нравилось помогать им?
– Не ценой жизней собственных близких. Я не хочу мстить. Если я буду бездействовать, моим родным ничего не грозит.
– Но черные маги хотят всем объявить о себе и о существовании магии. Если это произойдет, начнется самая настоящая гражданская война между волшебниками и бездарными. И тогда свободных людей не останется: одни умрут, других поработят. Неужели ты не понимаешь?
– Понимаю.
– Тогда пойдем, тебе осталось еще совсем немного подучиться, чтобы стать полноценным магом. У тебя есть не только волшебный дар, у тебя талант, я еще ни разу не видел, чтобы учились с такой скоростью. Пойдем со мной.
– Захар, мне нужно заклинание, чтобы навсегда заблокировать магический дар, -впервые за время нашего разговора я посмотрел Захару в лицо. И не нашел там даже малой толики понимания. - Вот вы все время твердите, что я сопляк, юнец. А ведь вы правы. Я еще слишком молод для такой ответственности. Пусть другие спасают мир.
– Но это должен быть ты! - продолжал настаивать мой наставник. - Ты для этого родился. Это твоя судьба.
– Не моя.
– Денис, да что же ты делаешь?! - бессильно взвыл Захар. - Ты же сам над собой издеваешься, против своей природы прешь! Тебе же нравилось быть магом, ты же стольких людей спас. Что с тобой?!
– Я не издеваюсь над собой, - упрямо возразил я. - Я делаю то, что хочу.
Вдруг Захар резко остановился, смотря мне прямо в глаза. Я еле сдержал возглас, чтобы не охнуть, - в его глазах стояли слезы.
– А я ведь до последнего верил в тебя, - прошептал он. - Мне говорили, из этого парня ничего не выйдет, он слишком своенравен. Я думал, это хорошо, значит, у него есть характер. Но я ошибся. Как же я ошибся! Какой там характер! Человека с характером, сильного человека, никакая боль, никакая потеря не сломит, он будет жить, он будет идти до конца и бороться, бороться до победы. А ты… ты не представляешь, сколько надежд ты погубил, сколько веры уничтожил и сколько невинных людей погибнет в скором времени по твоей вине, из-за твоей нерешительности… трусости!
– Прости, - вот и все, что я мог сказать.
Захар покачал головой, словно отбрасывая от меня свои извинения.
– Я - тебя - презираю - всем - сердцем, - медленно, отчеканивая каждое слово, произнес он и переместился Коротким путем.
Я остался один посреди пустого тротуара. Я и сам себя презирал. Да что там! Я себя ненавидел. Да, я трус. Трус. Ничтожество. Но его слова меня задели, однако к действиям не побудили. Я все для себя решил: мне не быть магом, героем или кем-то там еще. Хочу быть журналистом, среднестатистическим жителем России. Хочу быть незаметным и заурядным человеком.
Я приехал домой.
Бабушка ушла в магазин, и дома была одна Светка.
– Привет! - звонко поприветствовала она меня.
– Привет, - ответил я вяло.
– Мне Лена сказала, что ты с магией завязал, - сказала сестренка. - Это правда?
Я кивнул.
– Да.
– Ты что больной?! - Светка выпучила на меня глазищи. - Совсем с ума сошел! Это же такие возможности!
– Сама поживи с такими возможностями, а потом говори, - огрызнулся я.
– Деня, ты же сам говорил, что вас всего четверо на всю Россию, - не понимала Светка. - Больше ни у кого нет таких способностей, только у вас. Как же ты можешь всех бросить?
– Могу, и все.
