В юрту вошла старуха — седая горная мать. Она вырвала у себя из космы единственный золотой волос и прикоснулась к чистым, как озеро, уходящим из мира глазам — и золотой волос на ее глазах поседел.
Подняв костлявые руки, не глядя, она пошла из юрты: ее чары бессильны.
И тогда из угла, копошась, поднялось: это была одна-нога-одна-рука. Нога наступила на ноги больной, и в тот же миг рука вцепилась в горло.
В юрте все затаилось.
Три лопатые остренькие рожицы сунулись по углам, искали душу. А душа улетела.
Полетел и голубь, унося, как память, стон.
Голубь летел не в Тибет, а домой, горькуя.
А тут и воробей вернулся — он видел Далай-Ламу.
— Дни и ночи слушал я молитвы! — чирикал воробей, подражая голосу тибетских лам.
Пожалела ласточка: — Как хорошо в Божьем мире, а умирают люди — сколько разлучных слез — в темь ночи безответно бродят усталыми глазами!
И летит ласточка на тот цветок, из которого родятся чистые души. И с живой водой возвращается на землю: не дождем, а живой водой оросит обреченных смерти.
Ей навстречу оса с уносящей в забытье раздольной песней. Не посторонились сестры, не уступили друг другу дорогу: одна несет бессмертие, другая забвение.
И оса-птица злобно клюнула сестру. И полетела, но уже не птицей, а докучной осой.
Вскрикнула от боли ласточка, широко открыла клюв, и живая вода разлилась по земле.
Там, где упала живая капля, ничто не стареет, не умирает — зелено и в юную весну и в зимние туманы.
Ты видишь, почему зеленый кедр, почему зеленый мох, почему зеленая сосна. А оса — моя бедная певунья! твои о забвении песни забыты, ты только невнятно жужжишь.
В лесу. Небольшая лужайка. Сумерки — кудлатые образины — выглядывают из-за кустов.
Лиса и Заяц. Заяц в красном берете и в синих бархатных штанах на помочах.
Лиса Зайцу
Где твой брат?
Заяц
Он только что тут был.
Лиса
И прекрасно. Ты будешь мне свидетель: когда мы встретились, брат был с тобой.
Заяц рассеянно
Да, да. — Убегает за кусты.
Лиса потирая себе лапы
Ну и чудесно. Такой свидетель! — смеется.
Заяц возвращается; взволнованно
Как странно! где мой брат?
Лиса успокаивая
Если был, то и найдется. А теперь идем к Медведю. И так запаздываем!
В глубине леса, полянка. На пне сидит Медведь. Вокруг звери, на ветках птицы. Светит луна.
Медведь увидя Лису и Зайца
Вот и отлично, все на лицо. — Зайцу: А где придворный брадобрей — твой брат?
Лиса выступая вперед, отвешивает Медведю поклон
Зайчишка мне свидетель: когда я его встретила, его брат был с ним.
Заяц ища глазами брата
Да, да, конечно. Но куда он исчез?
Медведь повыся голос, к зверям
Теперь спокойствие. Мы собрались, чтобы обсудить ряд важных вопросов.
Лиса в судейской шапочке, звонит в колокольчик
Тише, не шумите!
Медведь
Как вам известно, сгорела оленья пуща. К нам сбежалось столько всякого народу, разместить их — нелегкая задача. А главное: соседство не всегда приятное. — Подумав: А для некоторых И не безопасно. — Берет со стола кувшин с ежевикой и принимается за ягоды. Сороке — она в поварской шапке, под крылом суповая ложка: Хорошо бы, мать, сварить варенье, пока ягода еще крупная.
Сорока кланяясь
Беспременно.
Волк в лапах перо и бумага, читает врастяжку
Лисиц забеглых…
Лисы возмущенно
Сам ты беглый!
Волк поперхнулся
To-есть гостей трое. Зайцев…
Медведь
Лисиц ко мне — в мой зимний сад. — про себя: Будет меньше в лесу плутней.
Волк
Семейство Оленей: отец, мать, двое оленят и безрогая тетка.
Медведь
Отдать им пустующий козий сарай.
Волк старается скрыть, что недоволен решением, но хвост выдает его, отбивая дробь по земле; читает
Сто перелетных Птиц…
Лиса
У меня как раз пустует дровяной сарайчик.
Птицы, в ужасе вытянув шеи, повернули головы к Медведю. Смотрят на него умоляюще.
Медведь
Успокойтесь! Птицам достаточно места на деревьях!
Птицы хлопая крыльями, разлетаются по лесу
Спа-си-бо!
Медведь
Читай дальше, Волк.
Волк
Барсук…
Барсук выступая вперед
В одну ночь я берусь вырыть себе домишко.
Медведь Зайцу
Пойди, косой, с Барсуком и покажи ему место у старой липы. Да и речка близко. — Задумчиво: Чудесный вид!
Ежи их двое; низко кланяясь Медведю, в один голос
Мы тоже беремся этой ночью разместиться.
Медведь
Ладно.
Волк
Тут еще в списке шесть пар ушей — Зайцы и две Белки.
Медведь
Ну и чудесно. — Зайцам: Не найдется ли среди вас брадобрея? Мой придворный куда-то запропастился.
Зайцы виновато переглядываясь
Нету.
Заяц который отвел Барсука к старой липе
Приказ твой исполнен: липа кланяется! Барсук благодарит. Не пожелаешь ли, пока брат не вернется, я буду твоим брадобреем?
Медведь
Вот это славно. И клянусь моей пятипалой лапой, не успокоюсь, пока твой брат не отыщется.
Та же лесная поляна. Утро.
Заяц над Медведем, помахивая полотенцем, любуется на свою работу
Вот и готово: ни перышка, ни пушинки, ни волоска.
Медведь
Спасибо. А что, пришли понятые?
Заяц