Сказала так лиса и укусила тигра за хвост. Тигр поджал хвост и сердито посмотрел на лису. А лиса как ни в чём не бывало пребольно укусила его за ухо.
– Я разорву тебя на мелкие части! – зарычал гневно повелитель джунглей.
– Если ты убьёшь меня или ударишь, на тебя упадёт небо! – сказала лиса и снова укусила тигра за ухо.
Тогда тигр вышвырнул лису из ямы и закричал:
– Пусть тебя раздавит небо, раз ты такая нахальная!
А лиса только того и добивалась, чтобы выбраться из ямы.
Она побежала на лужайку, где пастух пас буйвола, и рассказала ему о тигре. Пастух времени зря не терял: пришёл к яме и застрелил тигра.
Встретил однажды кролик слона.
– Что с тобой, дядюшка? – спрашивает. – Почему у тебя глаза такие печальные?
– Что мне радоваться, если я умру в полдень? – отвечает слон.
Не поверил кролик:
– Зачем тебе умирать, дядюшка слон? Вон ты какой здоровый!
– Всё дело в тигре, – объяснил слон и так глубоко вздохнул, что с деревьев посыпались листья. – Всё дело в тигре. Он приказал мне быть сегодня в полдень на водопое. Там он обещал меня съесть…
И бедный слон так низко опустил голову, что хобот его коснулся земли.
– Нашёл кого бояться – тигра! – воскликнул кролик. – Посади меня к себе на голову, и ты будешь спасён.
Когда слон посадил кролика на голову, тот сказал:
– Теперь ступай на водопой. И запомни: когда я ударю тебя лапой по голове, падай на землю и притворись мёртвым.
Едва слон ступил на берег, как вдали показался тигр. При виде тигра кролик взвизгнул, укусил слона за ухо и закричал:
– Какое невкусное мясо! Его невозможно есть. Лучше я сделаю из шкуры этого слона подстилку для своих крольчат!
И кролик ударил слона лапой по голове. Слон сразу же повалился на землю и притворился мёртвым.
Испугался тигр. Вот так зверь! Одним ударом слона свалил!
Кролик же спрыгнул со слона на берег, повернулся в сторону тигра и воскликнул:
– Наконец-то я пообедаю как следует! В жизни не едал ничего вкуснее тигриной печёнки!
И, встав на задние лапы, кролик бесстрашно направился к повелителю джунглей.
Тут уж тигр не выдержал и в страхе бросился в чащу. А кролик закричал ему вслед:
– Не уйдёшь! Сегодня же обыщу весь лес, найду тебя и съем!
Примчался тигр в свою пещеру, отдышался и сказал:
– С таким страшилищем лучше не связываться! Сейчас же переберусь в соседний лес.
Так он и сделал.
А слон рассказал о своём спасителе всем зверям в джунглях. И все звери хвалили умного кролика, а над глупым тигром смеялись.
Водной деревне жил земледелец. Достались ему в наследство от отца клочок земли, буйвол и плуг. Пришёл раз к земледельцу ростовщик и говорит:
– Твой отец был мне должен сто рупий[4]. Отдавай долг!
– Нет у меня сейчас денег, – отвечает земледелец. – Подождите до сбора урожая: продам в городе рис – верну вам отцовский долг.
Не соглашается ростовщик:
– Не буду ждать. Если нет денег, заберу у тебя плуг и буйвола.
Взмолился крестьянин:
– Как же я вспашу землю без плута и буйвола? Сжальтесь надо мною, господин!
– Хорошо, я добрый, – сказал ростовщик, – оставлю тебе на три дня плуг и буйвола, а ты за это отдашь мне потом два мана[5] с урожая.
Делать нечего, пришлось бедняку согласиться.
Посадил земледелец рис, стал ждать. Наконец пришло время снимать урожай, а у бедняка даже серпа нет. Пошёл он к ростовщику, стал просить серп.
Ростовщик говорит:
– Мне для тебя ничего не жалко. Вот тебе серп. За это дашь мне с твоего урожая ещё один ман.
Пришлось и на это согласиться.
И осталось у крестьянина от всего урожая три горстки зерна, остальной рис ростовщик забрал.
Только собрался крестьянин испечь себе хлебец, опять к нему ростовщик пожаловал:
– Я пришёл проверить твои весы. По-моему, ты отдал мне не всё.
– Ах, господин, – сказал земледелец. – Из камня воды не выжмешь, от меня больше ничего не получишь! Лучше научи, как мне прожить без хлеба.
– Друг мой, – вздохнул ростовщик. – И богатство, и всякую удачу в жизни – всё дарует нам бог Рама. Попробуй найти его, он тебе поможет.
Испёк земледелец на дорогу три рисовых лепёшки и пошёл искать Раму.
В первый же день попался ему навстречу брахман. Обрадовался бедняк: «Уж он-то знает, где найти Раму».
И, протянув брахману лепёшку, спросил:
– Не скажете ли вы, благочестивый отец, как мне найти Раму?
Вместо ответа брахман взял лепёшку, сунул её в рот и, ничего не ответив, пошёл дальше.
На второй день земледелец встретил ещё одного брахмана.
«Может быть, этот не такой прожорливый», – подумал он и сказал:
– Сжалься над бедным человеком, о почтенный отец! У меня нет ничего, кроме лепёшки. Возьми её и скажи, как мне найти Раму.
Брахман посмотрел на земледельца, сунул лепёшку за пазуху и пошёл дальше.
К исходу третьего дня увидел бедняк у дороги старика-нищего. Подойдя к нищему, земледелец протянул ему последнюю лепёшку.
– Доброта всегда приносит хорошие плоды, – сказал старик. – Куда ты держишь путь, достойный человек, и чем ты озабочен?
Земледелец ответил:
– Я ищу Раму, но никто не хочет указать мне к нему дороги.
– Скажи мне, друг, зачем ты хочешь видеть Раму?
