Сказав так, Сон незаметно вытащил из циновки иглу, которую воткнул туда портной. Едва он это сделал, как из кухни явился портной.
Портной склонился перед мандарином и промолвил:
– Благодарю вас, сиятельный господин. Такого вкусного риса, как у вас, я нигде не ел.
Мандарин спросил:
– А сколько чашек риса ты съел?
– Две чашки, сиятельный господин, ровно две чашки, – ответил довольный портной.
И, сев на циновку, он потянулся за иглой. Но иглы на месте не оказалось. Тогда близорукий портной стал поспешно шарить по циновке руками.
– Хватайте его! – закричал мандарин слугам. – Держите его за руки, а то он изрежет мой прекрасный шёлк!
Как только слуги исполнили приказание своего господина, мандарин сказал Сону:
– А теперь принимайся за лечение. Возьми в углу бамбуковую палку и дай своему хозяину двадцать ударов по голым пяткам!
Нечего и говорить, с каким удовольствием выполнил Сон это приказание.
– За что, за что вы наказываете меня? – простонал портной.
– Чтобы ты скорее избавился от своей болезни, – сказал мандарин.
– От какой болезни? Я никогда ничем не болел!
– Как не болел? Твой подмастерье сказал, что ты каждую неделю сходишь с ума…
Услыхав это, портной схватил Сона за шиворот и закричал:
– Как смел ты назвать меня безумным, негодный?
– А разве это неправда? – сказал Сон. – Сами посудите. Каждый раз, когда я голоден, вы заявляете, что я хорошо пообедал. Разве нормальный человек станет говорить про голодного, что он сыт? Так может говорить только безумный!
С этого дня портной не притрагивался к рису Сона.
Была у одного хитрого деревенского богача красивая дочь. Множество женихов присылали в дом богача своих сватов, но несговорчивый отец всем отказывал и говорил:
– Я выдам свою дочь за того, кто сумеет меня дважды обмануть.
Но никто не мог дважды обмануть хитрого богача.
А невдалеке от его дома жил бедный пастух. И вот этот пастух пришёл к богачу и сказал:
– Если я обману тебя дважды, отдашь за меня свою дочь?
Засмеялся богач:
– Отдам, конечно отдам. Только никто не мог обмануть меня дважды, не обманешь и ты.
– А вдруг обману?
Рассердился богач:
– Проваливай отсюда, хвастун! Видишь, я собрался ловить рыбу. Вон и лодка стоит.
Тогда пастух сказал:
– Позволь мне поехать с тобой. Что поймаю, всё отдам тебе.
– Ладно, садись и греби.
Пастух сел за вёсла и направил лодку к дальним камышам. Знал он, что дно там мелкое, каменистое и нет у тех берегов никакой рыбы.
Забросил пастух удочку, потянул – не идёт удочка.
«За камень зацепилась», – догадался пастух, а богачу сказал:
– Вот здорово! Такая большая рыба попалась, что и вытащить не могу!
– Давай помогу, – говорит жадный богач. – Да смотри, не забудь про условие: рыба будет моей!
Стали они вдвоём тянуть удочку, – по-прежнему удочка ни с места. Сказал пастух:
– Подожди, я сбегаю домой, выпью чашечку чая. От чая у меня сила прибывает.
Сидит богач один в лодке, удочку двумя руками держит, ждёт не дождётся пастуха.
А пастух тем временем купил большую копчёную рыбину да стручок перца, спрятал покупки за пазуху и вернулся к богачу. Взялись они снова за удочку, тянут, тянут – не поддаётся удочка.
– Делать нечего, – говорит пастух, – сейчас нырну – вытащу рыбу руками.
Бросился он в воду, вынырнул в камышиных зарослях и притаился. Постоял так сколько-то времени, потом опять ушёл под воду и вынырнул у самой лодки.
Богач спрашивает:
– Где пропадал? Давай рыбу!
– Не сердись, что задержался, – отвечает пастух. – Я попал на праздник к водяному дракону. Ему сегодня тысяча лет исполнилось.
– Чем же он тебя угощал?
– Всех угощений и не упомнишь. А когда уходил, повелитель реки подарил мне мешочек с жемчугом и большую копчёную рыбу.
При этих словах богача просто затрясло от жадности.
– Давай сюда скорее мешочек с жемчугом!
Пастух отвечает:
– Не сердись, почтенный, только я оставил жемчуг на дне… Видишь, какую большую рыбу подарил дракон. Пришлось мне держать её двумя руками…
– Ах ты, глупец презренный! – закричал в злобе богач. – Как же ты посмел променять жемчуг на рыбу?
– Не горюй, – сказал пастух. – Я обещал дракону, что за жемчугом придёшь ты. Ныряй скорее, пока повелитель реки не отдал мешочек кому-нибудь другому.
Не медля ни минуты, богач бросился в воду и так стукнулся головой о камень, что еле вынырнул. Тут его пастух втащил в лодку и спросил:
– Ты, кажется, ушибся? Не беда! У меня есть прекрасное лекарство от ушибов.
И, вытащив стручок красного перца, пастух натёр им рану богача. Заорал от боли богач во всё горло. На крик его прибежали люди. Тогда пастух сказал:
– Пришла пора выполнять тебе своё обещание.
– Какое обещание? – спрашивает сердито богач.
– Сосчитай-ка, сколько раз я тебя сегодня обманул! Выдавай теперь за меня свою дочь.
У богача от злости всё лицо перекосилось. Но ведь от слов своих не откажешься, вся деревня их слышала.
Так хитрый пастух женился на дочери богача.
Впровинции Тай-Нгуен жила одна вдова. Был у неё глупый сын по имени Вьет Сой.
Однажды Вьет Сой заметил у дверей какой-то хижины очень красивую девушку. Вьет Сой пришёл домой и сказал:
