– Хан наш очень любит в шахматы играть. Каждый день ханские цирики[36] хватают какого-нибудь человека, приводят к хану играть в шахматы. Кто проиграет хану, тому голову отрубают.
Спросил Ананда:
– А если хан проиграет, тогда что?
– Не было такого ни разу, – говорят жители. – Хан наш лучше всех играет в шахматы.
Подошёл Ананда к ханской юрте, видит: сидит невдалеке человек, плачет горько. Присмотрелся Ананда, а это, оказывается, Бумба.
– Что плачешь? – спрашивает Ананда.
– Неудача идёт по моим следам, – застонал Бумба. – Еле живой от разбойников вырвался. А теперь меня цирики ханские схватили, в шахматы играть с ханом заставляют!
– Плохо твоё дело! – говорит Ананда. – Быть тебе без головы!
Опять заплакал Бумба, стал просить:
– Научи меня играть в шахматы; может, я выиграю у хана.
Ответил Ананда:
– Видно, ты забыл поговорку: «Отвернуться от хорошего легко, научиться же хорошему трудно!»
В это время вышел хан, приказал поставить столик у юрты, стал играть с Бумбой. Сделал Бумба один глупый ход, потом второй глупый ход, а на третьем ходу проиграл.
Схватился хан за саблю, замахнулся, чтобы срубить голову Бумбе. Тут выступил вперёд Ананда, сказал хану:
– Подожди казнить его, сыграй со мной. Если проиграю, – обоим нам руби головы.
– Ладно, – согласился хан. – Видно, надоело тебе с головой ходить! Садись, будем играть!
Сел Ананда, спрашивает хана:
– Если я проиграю, – быть мне без головы, а если ты проиграешь, тогда что будет?
Опять стал смеяться хан:
– Никому я не проигрывал, а такому мальчишке и подавно не проиграю! Если же выиграешь, обещаю выполнить любую твою просьбу.
Начали они играть. Кругом народу собралось, пешего и конного, – не протолкнуться. Часа не прошло – выиграл Ананда у хана.
Вскочил хан с ковра злой-презлой, а сделать ничего не может: сам обещал выполнить любую просьбу, если проиграет.
– Одна у меня просьба, – говорит Ананда, – чтобы не было отныне в твоём ханстве казней.
Услышал это народ, закричал:
– Правильная просьба! Правильная!
Видит хан, что ничего ему не сделать, приказал объявить всем:
– Запрещаю отныне казни в моём ханстве.
Бросился Бумба к Ананде, стал его обнимать, говорить ему:
– Счастливый ты, что у хана игру выиграл.
Ответил Ананда:
– Трижды я счастлив! Счастлив потому, что слушал отца своего; счастлив потому, что с детских лет трудиться научился; счастлив потому, что труд мой делает злых добрыми, а жестоких бессильными.
Уодного старого человека выросли три сына. Старшие два умными слыли, а третий глупым считался. Его Давадоржи звали. Может быть, он и не был глупым, только старшие братья всегда над ним потешались. Что Давадоржи ни сделает, – им смешно. Обронил проезжий кошель с деньгами, нашёл Давадоржи, до заката скакал, чтобы отдать кошель проезжему. Старшие смеются:
– Дурак! Ему счастье привалило, а он лошадь загнал, чтобы от удачи избавиться!
Забрела к их юрте овца чужая, Давадоржи отвёл её хозяину.
Старшие братья сердятся:
– Дурак какой! Надо было зарезать овцу, мясо съесть, а он что сделал!
Один раз братья дали Давадоржи серебряную монету, сказали:
– Поезжай на базар, купи себе, что нужно.
Поехал Давадоржи на базар, братья хихикают:
– Посмотрим, что дурак купит себе! Наверно, обёртку от чая старую купит.
К вечеру Давадоржи вернулся, братья спрашивают:
– Что купил? Показывай!
Давадоржи говорит:
– Ничего не купил. Ходил-ходил по базару, – ничего мне там не надо. Вот монета, берите её обратно.
Совсем рассердились братья:
– Не хотим жить с таким дураком. Убирайся из нашей юрты, куда хочешь!
Жалко стало старому отцу своего Давадоржи.
– Куда вы его гоните из родной юрты? Пропадёт он в чужом месте!
– Может, и не пропаду, – говорит Давадоржи, – слышал я, на Западе Мудрец живёт старый. Спрошу его, как мне жить без юрты, без скота, без лошади.
Надел шапку, попрощался и отправился в дальний путь.
Скоро пришёл он в одно ханство, а там у каждой юрты овцы неподвижно лежат, лошади еле живые бродят и люди кругом истощённые, печальные.
Давадоржи спрашивает:
– Что у вас тут случилось?
Отвечают люди:
– Скоро месяц, как иссяк наш ручей. Нет у нас больше воды. Без золота прожить легко, без воды – невозможно. Пройдёт немного времени – все мы помрём.
Давадоржи говорит:
– Иду я на Запад к Мудрецу старому, счастья себе искать. Спрошу заодно у него, почему ваш ручей иссяк.
И пошёл дальше.
К закату солнца увидел он на пригорке юрту. Из юрты той вышли красавица-девушка и старая женщина. Поклонился Давадоржи старой женщине, и она ему поклонилась. Потом он поклонился молодой красавице, а она ему даже не ответила.
Тогда старая женщина сказала:
– Не сердись на мою дочь. Она ведь слепая. Живёт от рождения без радости и света.
Сказала так женщина и заплакала.
– Не плачь, – сказал Давадоржи. – Иду я к Мудрецу старому, себе счастья искать, спрошу и о твоей дочери, как ей прозреть.
И опять пошёл на Запад. Шёл день, другой, третий, на седьмой – увидел пещеру у подножия горы. Здесь и жил старый Мудрец.
Увидел старик Давадоржи, спрашивает:
– Какие беды привели тебя ко мне?
Давадоржи отвечает:
