– В одном ханстве иссяк ручей. Гибнет там скот, и люди ходят еле живые. И ещё: живёт с матерью слепая красавица. Шестнадцать лет не видит она света, не знает радости. Скажи, что надо сделать, чтобы потёк ручей, чтобы прозрела слепая красавица!
Сказал Мудрец:
– Пусть жители ханства пойдут к истоку ручья. Там они увидят, как им спастись. Слепая красавица прозреет, когда до левой руки её дотронется юноша, предназначенный ей в мужья. Если успеешь передать им мой ответ завтра до восхода солнца, – они будут спасены. Не успеешь – всё так и останется, как было.
Поблагодарил Давадоржи старика и поспешил обратно.
– Эй, – крикнул Мудрец, – долог твой путь. Вот тебе конь!
Оглянулся Давадоржи – перед ним конь чалый, осёдланный. Вскочил Давадоржи на него и поехал. Сколько времени скакал он – неизвестно, только вдруг спохватился Давадоржи: забыл он спросить Мудреца, как ему прожить без юрты, без скота, без денег. Хотел повернуть обратно, но подумал: «Если вернусь, – не успею завтра до восхода передать ответ Мудреца. И тогда останется красавица слепой и много людей умрёт от жажды».
– Ладно, – сказал себе Давадоржи, – в другой раз спрошу.
Подъехал он к юрте на пригорке: навстречу ему опять старая женщина вышла, за ней слепая красавица идёт.
– Слушай ответ Мудреца! – воскликнул Давадоржи. – Прозреет твоя дочь, когда дотронется до её левой руки юноша, предназначенный ей в мужья.
– Спасибо тебе! – сказала старая женщина. – Только не знаю я, которая рука у неё левая, а которая – правая.
– А вот эта левая, – показал Давадоржи и дотронулся до левой руки красавицы.
И сразу же девушка радостно закричала:
– Вижу! Вижу! И солнце вижу, и степь, и небо – всё вижу! Ах, какая я счастливая!
Мать бросилась обнимать Давадоржи, потом опомнилась и сказала:
– Значит, тебе и быть её мужем. Оставайся с нами жить. Есть у нас юрта хорошая, коровы, овцы. Каждый день будешь мясо есть жирное!
– Не могу я сейчас оставаться. Надо мне до восхода солнца поспеть в соседнее ханство. Иначе погибнет там скот и люди умрут от жажды.
Тогда красавица сказала:
– Не хочу с тобой расставаться! Возьми меня с собой.
Посадил Давадоржи позади себя на чалого коня невесту и помчался. Приехал в соседнее ханство, а там уже люди и двигаться не могут: лежат в юртах, смерти дожидаются.
Крикнул им Давадоржи:
– Ступайте к истокам ручья – кончатся тогда ваши несчастья.
Отвечают ему:
– Нет у нас сил подняться. Видно, судьба нам умереть от жажды!
Стегнул Давадоржи чалого коня, сам поскакал к истоку ручья. Как приехал, – сразу увидел: лежит там мёртвый слон, загородил хоботом ручеёк, вода вся в сторону течёт. Отодвинул Давадоржи хобот – и вода потекла в ханство.
– Теперь поедем к моему отцу, – сказал Давадоржи невесте. – Пусть посмотрит, какая у меня будет жена. И братья пусть посмотрят, какая ты добрая и красивая.
Приехали они к реке, перебрались на другой берег и слезли с коня отдохнуть. Вдруг видит Давадоржи: на песке серебристая рыбка лежит полуживая, еле перышками красными шевелит. Должно быть, её волной вынесло на берег.
Жалко стало Давадоржи рыбку. Взял он её осторожно и пустил в реку.
Отплыла немного рыбка и заговорила человеческим голосом:
– Стой на месте, никуда не уходи!
И скрылась под водой.
Совсем немного прошло времени, как вдруг из реки выехал всадник на вороном коне, подъехал к Давадоржи, сказал громко:
– Тебя водяной хан зовёт к себе. Едем быстрее!
– Что ты? – говорит Давадоржи. – Зачем я к нему поеду?
– А ты, оказывается, трус. Водяного хана испугался!
– Чего мне его бояться? – говорит Давадоржи. – Давай поедем. Посмотрю я, как живёт водяной хан.
И приказал он невесте ехать на чалом коне к отцу, дожидаться там его. Когда невеста уехала, Давадоржи сел позади всадника, и вороной сразу же бросился в воду. Давадоржи оглянуться не успел, а конь уже перед ханским дворцом остановился. Вошёл Давадоржи во дворец – навстречу ему водяной хан спешит, в руках рыбку серебристую с красными пёрышками держит.
– Здравствуй, друг! – говорит хан. – Спас ты от смерти мою дочь любимую.
Только хан слова эти сказал, – превратилась рыбка в девушку с серебристым лицом и красными, точно золото, волосами.
– Оставайся жить у нас, – говорит хан. – Будет тебе дочь моя женой, юрту дам тебе просторную, табун морских коней подарю. Слуг дам тебе верных и быстрых.
Давадоржи ответил:
– Не могу я у тебя остаться. Ждут меня на земле невеста и отец. Кто его без меня кормить будет, старого?
– Раз так – не буду тебя держать, – говорит водяной хан. – Дам я тебе на прощанье три подарка, а ты уж сам смотри, что с ними делать. Вот тебе шапка. Наденешь её – никто тебя не увидит. Вот тебе молоток золотой. Ударишь им семь раз по земле – появится золотая юрта. А вот тебе шуба баранья. Наденешь шубу, тряхнёшь ею три раза – дождь с неба польётся. Три часа ливень идти будет.
И с этими словами приказал хан проводить Давадоржи на берег.
Сел опять Давадоржи на вороного коня – вмиг на берегу оказался. Слез с коня – тот сразу в воду, – словно никогда его и не бывало.
