В этой деревне жил мальчик по имени Саша. Мальчик любил одиночество, и самым близким его другом был старый дед Егор, живущий на окраине села, возле самого леса. Частенько Сашка заходил к старику просто поговорить. Дед рассказывал старинные легенды об этих местах, и мальчик мог слушать их часами. Иногда, летним днём, когда дедушка чувствовал себя хорошо, продолжая беседовать, вместе ходили в лес по грибы и ягоды.
Однажды, бродя по лесу, они увидели развалины каких-то строений, заросшие бурьяном, лопухами и кустарником. Дед Егор вспомнил, как ещё его отец и дед рассказывали, что когда-то здесь была огромная дворянская усадьба. Иногда в ней происходили удивительные и загадочные события.
Дед и мальчик долго бродили по случайно обнаруженным развалинам, смотрели на остатки расписанных стен. Любовались сохранившимися резными башенками, некогда украшавшими старинную усадьбу.
С тех пор Саша часто стал приходить сюда, словно что-то тянуло его к этому месту. Здесь росло много сладкой земляники, ранней и очень крупной. Поэтому мальчик получал сразу два удовольствия: созерцал то, что осталось от необычного замка, и приносил домой полную корзинку вкусных ягод.
Саша подолгу мог сидеть у развалин, представляя великолепие и пышность залов, красивых дам и галантных кавалеров, балы и накрытые столы, ломящиеся от разных кушаний.
В его семье только один раз в году накрывали праздничный стол – на Рождество. В остальное время года обходились малым количеством скромной и однообразной пищи.
Каждый день Саша ходил в лес на своё место к замку и слушал ласковую трель птиц. Ему казалось, что здесь они пели как-то особенно нежно и красиво.
Вот и сегодня мальчик пришёл к старинной усадьбе. Он медленно шёл вдоль полуразрушенной стены, проводя по ней рукой и повторяя каждый изгиб рисунка. Древний художник изобразил здесь загадочные цветы, сказочные деревья, волшебных птиц и зверей.
Вдруг его рука наткнулась на небольшой медный рычажок. Мальчик, не задумываясь, потянул за него и чуть не подпрыгнул от удивления – перед ним открылась маленькая дверца! Это было похоже на старый тайник.
Саша с интересом заглянул внутрь и увидел маленькую изящную шкатулочку. Бережно взяв её в руки, мальчик осторожно сдунул с нее слой пыли и медленно приоткрыл крышечку – на синем бархате лежала золотая статуэтка. Это была девушка с арфой в руках. Она была так красива и переливалась на солнце так ярко, что мальчик невольно зажмурился. Когда он открыл глаза, ему вдруг показалось, что в этот момент зажмурилась девушка.
Саша испуганно захлопнул шкатулку. И долго ещё стоял в нерешительности, держа шкатулку в руках и не зная, что ему с ней делать. Так ничего и не придумав, Саша решил положить её на место – в тайничок.
Весь день он ходил вокруг тайника, собирал ягоды и думал о своей находке. Если он принесёт шкатулку домой, то, скорее всего, родители продадут красивую статуэтку в ближайшем городе и купят на вырученные деньги цыплят, продукты и сладости.
Но может случиться, что из этого ничего не получится, потому что вещь эта старинная, и её могут бесплатно забрать для музея. Тогда родителям и вовсе ничего не достанется… Не зная, как поступить, Саша пошёл за советом к своему другу – деду. Услышав о находке, дед Егор разволновался и сразу засобирался в лес. Он шёл и всё время приговаривал:
– Неужели это она?! Я всегда считал, что это просто легенда… Неужели это, все-таки, правда?
– Расскажи, дед, ты о чём? – попросил Саша.
– Я ещё не уверен, что это она, но легенда гласит о том, что жизнь в особняке была странной, даже, можно сказать, сказочной. Это было благодаря волшебной золотой арфистке Гармонии, неразлучной со своей золотой арфой.
Когда Гармония играла на арфе, даже зимой вокруг появлялись листья, распускались цветы и в один день созревали плоды на деревьях.
Это правильно, что ты не отнёс её родителям, на своём месте она принесёт людям больше пользы. Она создана для Счастья!
Так, взволнованно беседуя, дед Егор с Сашей подошли к разрушенному замку. Мальчик нашёл загадочных нарисованных птиц и потянул за уже знакомый рычажок. Дверца покорно открылась, а дед Егор дрожащими руками достал шкатулку и аккуратно поставил на траву.
Через минуту шкатулка сама открылась – в ней стояла маленькая золотая девушка с арфой в руках.
– Ах, – сказала она нежным голосом, – неужели я снова вижу солнышко, слышу пение птиц!
Увидев людей, она представилась:
– Здравствуйте, меня зовут Гармония. Я создана для счастья!
– Я дед Егор, а это мой друг Сашка. Мы живем в деревне на окраине леса. В общем-то, хорошо живем, но очень уж у нас в деревушке голодно. Вот и обращаемся к тебе за помощью. Поиграй, пожалуйста.
Гармония улыбнулась:
– Я несколько веков скучала в заточении, и теперь с большим удовольствием буду играть для вас каждый день!
Взмахнув изящными руками, девушка начала играть на арфе. При звуках божественной мелодии в лесу притихли птицы. Они замерли и с удивлением слушали чудесную музыку.
