Теперь это был уже не тот маленький испуганный волчонок, которого когда-то приютил лесник. Это был молодой сильный волк. И сегодня впервые, за последние несколько месяцев, он шёл по лесу один, без своего хозяина. Волк бежал по свежему хрустящему снегу, давно знакомой дорогой. Он чутко прислушивался и внимательно приглядывался ко всему, что происходит вокруг. Вдруг Тим насторожился. Он сошёл с тропы, осторожно взял зубами большой, корявый сук и ткнул им в небольшой сугроб. В тот же миг лязгнули страшные стальные зубы, а довольный Тим перегрыз верёвку, которой капкан был привязан к дереву и весело потащил его в сторону кордона. Притащив ловушку к дому и скинув в большую яму за сараем, Тим вернулся в лес, чтобы продолжить спасительную работу. Почти месяц четвероногий лесник нес службу вместо деда Егора. Он также внимательно обходил лес, снимал силки, убирал капканы. Вот и сегодня, отыскав ловушку, волк долго и удивлённо смотрел на плененного зайца. Испуганный малыш притих. Его крохотное сердечко колотилось так сильно, что он не мог даже шелохнуться.
Тимка аккуратно взял ловушку в зубы, стараясь не причинить лишней боли зверьку, и со всех ног бросился к дому. Забежав в горницу, Тим осторожно положил зайца у теплой печки. Дед, увидав такое чудо, даже позабыл о своей болезни! Он вскочил с кровати, вызволил и осмотрел пушистый комочек. У зверька была сломана лапка. К искалеченному месту лесник приложил палочку и аккуратно перевязал.
А Тимка, с чувством выполненного долга, лег в ногах у деда. Лесник присел рядом и долго гладил волчонка по жесткой шерсти, а потом ласково разговаривал с ним. По лицу старика текли благодарные слёзы, а волк сидел рядом, преданными глазами глядел на хозяина и слизывал слезинки текущие по старому морщинистому лицу. Затем, не обращая никакого внимания на спасённого зайца, волк, с чувством выполненного долга, улёгся спать.
С этого дня дед Егор стал быстро выздоравливать. К Рождеству Тимка принёс в дом ещё одного зайца, и красавицу-лису. Правда, лиса быстро окрепла и вскоре ушла в лес. А зайцы еще долго жили в избе, им здесь было хорошо и они не торопились уходить в полный опасности лес. Частенько по вечерам они устраивали веселые и шумные игры с волчонком.
Дед, глядя на эту забавную суматоху, радовался, вспоминая свое детство. Давненько в своей жизни лесник так не веселился! В такие минуты ему казалось, что в Мире нет зла, и все живут полной в гармонии.
Но следующий день снова омрачали доносившиеся из леса выстрелы.
К весне дед Егор поправился и продолжил свое дежурство в лесу. Вместе с Тимошкой он бродил по окрестностям, но волк почти все делал сам. Даже в самых радужных мечтах, лесник не мог представить себе такого надежного помощника.
С этого дня можно было уже не бояться за Тима. Зверь загодя чувствовал, где находятся силки и капканы. А однажды вечером притащил домой охотничье ружьё! Дед Егор долго рассматривал оружие и радовался тому, какой ловкий и сообразительный у него друг! Лесник привычно погладил преданного волка и, не сдерживая своих чувств, поцеловал его в мокрый холодный нос. Хранитель леса был уверен, что оставляет достойного преемника, самого лучшего и надежного.
К лету Тимошка натаскал много ружей и капканов. Всё реже в лесу раздавались выстрелы. А дед Егор стал слышать разговоры охотников о том, что в лесу происходит что-то странное. Дескать, не успеешь капкан поставить, а он, как по волшебству, уже исчезает. Только ружьё расчехлишь, и его как не бывало! Всё чаще охотники стали обходить владения деда Егора и его серого помощника стороной, а Тимур с каждым днём всё строже следил за порядком. Он не отставал от людей, пока полностью не обезоруживал их.
Охота во «владениях» деда Егора стала просто не возможна, и этот небольшой кусочек леса превратился в настоящий уголок звериного рая на земле. Теперь сюда стали привозить детишек на сказочные экскурсии. Все, восхищались необыкновенной природой и удивлялись доверчивым лесным жителям. Звери перестали бояться людей, как будто они теперь знали, что у них есть надёжная охрана – Тимур – внешне обычный серый волк, который ревниво оберегает от чужаков свой лес, свою овсянку и своего спасителя – деда Егора.
Дима возвращался из школы домой. Февральский мороз немного пощипывал щеки. Ветки деревьев, укутанные легким снежком, серебрились на ярком солнце. Возле подъезда, на скамейке, сидел красивый рыжий котёнок. Присев рядом, Дима ласково погладил его. А рыжий пушистик в ответ уткнулся холодным носиком в теплую ладошку мальчика.
Дома, готовясь к урокам, Дима услышал за окном громкий лай собак. Выглянув во двор, он увидел, как два больших пса, грозно рыча и лая, наступали на того самого котенка. А Рыжик, прижавшись к земле, испуганно пятился назад. Оказавшись вблизи старого тополя, котик проворно начал взбираться на верх.
Беглец забирался всё выше и выше, а собаки лаяли и кружились под деревом. Вскоре все стихло. Преследователи быстро потеряли интерес к погоне и разбежались.
