– Сами попейте. Если вам так хочется, слезайте с коня, наклонитесь к воде и напейтесь. Я не желаю быть вашей служанкой.
Принцессу мучила жажда, и она спрыгнула с коня и напилась прямо из ручья, а служанка даже кубок ей не подала.
«Ах, господи!» – подумала девушка, а три капельки крови ей ответили:
– Знай об этом ваша матушка, ее сердце разорвалось бы в груди.
Но принцесса была кроткой. Она ничего не сказала и опять села на коня. Так проехали они еще несколько миль, но стояла жара, палило солнце, и очень скоро ей снова захотелось попить. Они как раз проезжали мимо родника, и девушка сказала служанке:
– Не могла бы ты принести мне воды в кубке?
Принцесса все ее злые слова уже забыла. Но служанка ответила еще более дерзко:
– Я уже говорила, что не желаю вам прислуживать. Если хотите пить – слезайте с коня и напейтесь!
Принцесса снова слезла с коня, нагнулась над родником, заплакала и снова подумала: «Ах, господи!»
И опять три капельки крови ей ответили:
– Если бы ваша матушка узнала, ее сердце разорвалось бы пополам!
Начала она пить, а платочек из корсажа возьми, да выпади. Она-то в печали этого и не заметила, а служанка все видела и обрадовалась, что принцессу теперь никто не защитит.
Только принцесса собралась сесть на Фаладу, служанка сказала:
– Что это ты надумала? Теперь это не твой конь, а мой, и вообще снимай платье и отдай мне, а сама надевай мои обноски. И пошевеливайся!
И пришлось принцессе подчиниться. Служанка заставила ее поклясться перед богом, что она ничего не расскажет, когда они приедут во дворец, и пригрозила, что в противном случае ее убьет. Но конь Фалада все это видел и хорошенько запомнил.
Села служанка на Фаладу, а настоящая принцесса на дохлую клячу, и добрались они до королевского дворца. И была там великая радость по поводу их прибытия, и королевич выбежал их встречать. Конечно, он решил, что служанка и есть его невеста, помог ей спуститься с лошади и повел по лестнице, а настоящая принцесса так и осталась стоять в одиночестве.
Старый король увидел девушку во дворе и заметил, какая она красивая, как нежны и благородны ее черты. Пошел он к невесте и спросил о девушке, что с ней вместе приехала и стоит теперь во дворе, мол, кто она такая?
– Я подобрала ее по дороге, чтобы было с кем ехать, – сказала фальшивая невеста. – Дайте ей какую-нибудь работу, чтобы она без дела не стояла.
Но у короля работы для нее не нашлось.
– Пусть помогает мальчишке, который пасет у нас гусей, – ответил он.
И пришлось настоящей невесте пасти гусей с маленьким мальчишкой, которого звали Конрад.
Через некоторое время фальшивая невеста говорит королевичу:
– Мой любезный супруг, сделайте мне одно одолжение.
– Конечно, – отвечает он, – с превеликим удовольствием!
– Пошлите за живодером и прикажите ему отрезать голову коню, на котором я сюда приехала. По дороге он доставил мне много неприятностей.
На самом деле служанка очень боялась, что Фалада расскажет о том, как она поступила с принцессой. Чем дальше, тем больше был риск, что правда выплывет наружу.
Супруг согласился, и верного коня Фаладу ждала гибель. Но об этом прознала настоящая принцесса и пообещала живодеру золотую монету за одну небольшую услугу. В городе были большие черные ворота, через которые она каждый день выводила гулять гусей. И попросила девушка, чтобы живодер прибил к ним голову убитого Фалады и она ее каждый день видела. Живодер согласился и крепко прибил голову коня к воротам.
Ранним утром, когда девушка с Конрадом погнали гусей через ворота, она, проходя мимо, сказала:
– Вот где ты висишь, мой бедный Фалада!
И ответила ей голова:
Ничего не ответила принцесса, и повели они с Конрадом гусей в поля, а когда пришли, села она на траву и распустила волосы, а были они, словно чистое золото. Конраду нравилось смотреть на них, он протянул руку и хотел вырвать несколько волосков.
Но она сказала:
Вдруг поднялся сильный ветер, сорвал с голову Конрада шапку и швырнул на другой конец лужайки. Пришлось мальчишке гоняться за ним. Когда он вернулся, принцесса уже заплела косу и заколола ее в пучок, и он не мог вырвать у нее ни волоска. Он надулся и не произнес до самого вечера ни слова. На закате они погнали гусей домой.
На следующее утро, проходя мимо ворот, девушка опять сказала:
– Вот где ты висишь, мой бедный Фалада!
И ответила ей голова:
Когда они пришли на лужайку, девушка снова начала причесываться, а Конрад снова попытался вырвать у нее несколько волосков. И она опять сказала:
