– Думаешь, численное преимущество сыграло бы им на пользу, зефирка, и они бы победили? Вряд ли, я же красавчик, к тому же качаюсь, – он насмешливо похлопал себя по идеальному плечу. – Ладно, на сегодня хватит. Теперь ты готова идти обратно домой, пироженка?
Я была уверена, что он прочитал мои мысли и знал, что я имела в виду на самом деле, но не стала его поправлять, ответив лишь на последний вопрос:
– Да.
Подхватив меня на руки, Эш побежал прочь от города.
Впрочем, в замок мы попали не так быстро. До рассвета еще было достаточно времени, и на середине пути Эш сбавил скорость, а после и вовсе опустил меня на ноги и мы вновь пошли, держась за руки и разговаривая.
На мне все так же был его пуловер, что грел отчего-то лучше самой теплой куртки. А щекой я то и дело касалась его обнаженного плеча.
Когда мы вернулись обратно в замок, от инцидента в переулке не осталось и следа.
Я счастливо улыбалась и, пожалуй, этот вечер запомнится мне надолго. Эш тоже, совершенно забыв о тех троих, смеялся вместе со мной.
Однако стоило нам только подойти к воротам, как смех Эша оборвался на середине.
Я в недоумение посмотрела на него.
Он промолчал, не ответив на мой вопросительный взгляд. Лицо его моментально приобрело насмешливое выражение, словно он надел маску, а на губах появилась холодная улыбка.
Не смотря на меня больше, он подтянулся, и первый вошел в замок. Ничего не понимая, я, в полной растерянности, последовала за ним.
Не задерживаясь, мы прошли прямо в гостиную. Перемены в Эше были так резки, что я не решалась с ним даже заговорить.
Как оказалось, я правильно делала, потому что в том кресле, которое обычно занимал сам Эш, сейчас сидела, вальяжно откинувшись на спинку, вампирша, которую я хотела бы видеть меньше всего.
Графиня Ольга.
Глава 15.
Одетая в кровавого цвета платье, такое же шикарное, как и тогда на балу, с замысловато уложенными светлыми волосами, графиня казалась надменной, но безукоризненно красивой статуей. Сзади нее, положив руки на спинку кресла, стоял Рудольф, в черном смокинге, что красной бабочкой и платком, идеально подходил под ее наряд.
– Эш, – графиня приветственно, но холодно кивнула, – а мы тебя уже заждались. Это что, наше угощение?
Она махнула рукой в мою сторону.
Я пожалела, что вошла вслед за Эшем.
Пожалуй, сейчас больше всего мне хотелось спрятаться за его спину, но почему-то подумалось, что это наоборот, прибавит им аппетит. И я осталась стоять на месте, делая вид, что нахожусь под принуждением и вообще не слышу ее.
– Разве вы уже не подкрепились слугами? – усмехнулся Эш. – Как-то они притихли.
– Пить твоих слуг без разрешения? – графиня вскинула изящно очерченную бровь. – Это же крайне невежливо по отношению к хозяину, а я, если ты еще помнишь, отсутствием манер не страдаю. Я просто сказала им не мешаться.
Эш затейливо поклонился, но промолчал. На графиню он посматривал с нескрываемой усмешкой.
– Так, где ты был полночи, Эш?
– Любовался природой. Что еще делать скучающему лентяю? – он развел руками и пожал плечами.
– Неужели в этих горах осталось еще что-то, чего ты не видел? – графиня позволила себе улыбнуться краем губ, но эта улыбка больше походила на острое лезвие ножа.
– Природа переменчива и всегда несет в себе что-то новое, – предельно учтиво ответил Эш.
– И как тебе эта природа?
– Замечательно. Но неужели вы пожаловали сюда только за тем, чтобы поинтересоваться, как я провожу время в своем замке?
Графиня нахмурилась.
– Может, сначала предложишь нам перекусить? – проворчал молчащий до этого времени Рудольф.
– Простите, – Эш сокрушенно покачал головой, – я был так удивлен вашим визитом, что совершенно забыл о хороших манерах. Секундочку.
Он снова поклонился, но у меня возникло ощущение, что и его поклоны и манерная вежливость вызваны вовсе не уважением к графине. Скорее наоборот.
Наверняка и графиня это понимала. Она смотрела на Эша холодно, меня же после первого обращения, совершенно перестала замечать, словно я стала частью интерьера, что меня вполне устраивало.
После того, как они попросили выпить, я опасалась, что Эш выйдет из комнаты, чтобы передать указания слугам. А мне бы очень не хотелось оставаться с этими вампирами наедине. Конечно, Эш тоже был вампиром и, тем не менее, я провела с ним в одной кровати целый месяц. Но я уже знала, что он вовсе не такой безжалостный, каким хочет казаться перед остальными. А вот про графиню Ольгу и Рудольфа я подобного сказать не могла…
Но Эш поступил иначе.
– Что предпочтете?
– Кровь, разумеется, – графиня надменно кивнула, – предпочитаю живую, но если у тебя…
– Что вы, графиня. Все, как вы пожелаете.
И Эш, ловким движением фокусника, достал телефон из заднего кармана своих джинсов. Он что-то быстро написал, неискренне улыбаясь графине, и через минуту в комнату вошла горничная Бетси.
– Обслужи наших гостей, – кивнул он ей и обратился к графине: – Прошу, вас, не до конца.
– Ты стал гуманистом? – фыркнула она.
– Должен же кто-то убирать в комнатах, – пожал плечами Эш.
