Перед ним простиралась широкая дорога, выложенная булыжником. Погода стояла сырая, камни были скользкие: ползти по ним оказалось очень легко. До другого края дороги оставалось чуть-чуть, когда послышался цокот копыт, и пара всадников на красивых лошадях проскакала над червячком, заслоняя солнце. Грубые копыта с новенькими подковами несколько раз угрожающе проскрежетали по соседним булыжникам и удалились в сторону замка.
«Опять мне повезло! – обрадовался червячок и дополз до огорода. – Наверно, должно ещё и в третий раз сегодня повезти! Бабушка говорит, что везти должно три раза подряд», – подумал он, оглядываясь по сторонам. Над ним гостеприимно шелестели красивые резные листья. Со стеблей свешивались молоденькие пупырчатые огурчики. К солнышку тянулись жёлтые цветы, по которым ползали измазавшиеся в пыльце пчёлы.
Он пополз дальше. Там росли помидоры, морковь, капуста… Огороду, казалось, не было конца. Скоро червячок оказался на грядке с изумительными оранжевыми тыквами. Огромные золотистые шары лежали повсюду на влажной земле, укрытой от уже палящего дневного солнца широкими сочными листьями.
«Какое замечательное место! – восхитился червяк. – Разве можно его сравнить с нашей пустынной клумбой, где кругом только колючие розы?»
В этот миг рядом с ним над землёй вырос маленький холмик, и из него выглянул другой червяк.
– Привет! – сказал он.
– Здравствуй! – ответил путешественник, и ему показалось, что он уже где-то слышал этот голос.
Но не успел он об этом подумать, как вылезающий из земли червяк вдруг воскликнул:
– Не может быть! Вот так встреча! Ты меня не узнаёшь?
Наш червячок всмотрелся в чумазую мордочку, высунувшуюся из земли, и понял, что ему повезло в третий раз. Это был его непоседа братец!
Среди живописного сада с уютным прудом в старинном каменном доме жила девочка Варвара. В её просторной комнате стоял блестевший чёрным лаком рояль. Два раза в неделю приходил учитель музыки и пения, и начинались занятия.
Варя любила петь, а вот играть на рояле ленилась. Даже бабушка, когда-то учившаяся музыке на этом же самом инструменте, никак не могла вразумить внучку, что надо заниматься на фортепьяно каждый день. И учитель, раздражённо вздыхая, говорил: «Ах, барышня (так он называл Вареньку), плохо вы готовились к уроку! В этом вот месте, – и он ловко перебирал клавиши, – надо бы сыграть иначе!»
Учитель уходил, а Варвара к следующему уроку снова готовилась кое-как, с большой неохотой.
И странное дело! Как только Варя садилась за рояль, она почему-то всегда замечала где-нибудь паука. А пауков она ужасно боялась и начинала тут же кричать: «А-а! Паук!» Да так громко и тревожно, что не только бабушка с дедушкой пугались, но и сами паучки, которые попались ей на глаза, чуть не падали от страха замертво!
– Нельзя так орать при виде малюсенькой букашки! – возмущался дедушка.
– Мне страшно. Я боюсь!
– Чего ты боишься?
– Боюсь, меня паук укусит.
– Да не станет он просто так кусать! Главное – его не придавить. Пауки даже полезны. Они вредных насекомых, которые кусаются и переносят болезни, в свою паутину ловят.
Однако Варя каждый раз, как начинала играть, опять замечала паука и истошно вопила: «А-а-а!»
Взрослые скоро перестали обращать на это внимание. Решили, что она всё выдумывает, просто чтобы пореже заниматься.
Но Варя – правда! – видела каждый раз паучков. Как только раздавались звуки рояля – обязательно они откуда-то вылезали. Но после пронзительного визга тут же прятались.
Однажды летом в дождливую погоду развелось видимо-невидимо комаров! Они всех в доме перекусали. Все чесались. Особенно ночью.
А вот Варю комары – почему-то – не трогали!
Все этому очень удивлялись…
Через несколько дней к вечеру всё же выглянуло из-под туч долгожданное солнце. Оно уже почти спряталось за высокие деревья на краю сада, но последние его лучи всё ещё наполняли комнату ярким светом.
Варя открыла крышку рояля и, лениво перебирая клавиши, посмотрела на закат в распахнутое окно. А там – как прозрачная занавеска во всё окно – висела паутина, в которой запутались десятки надоедливых комаров.
И в самом центре паутины Варя заметила маленького паучка. Он мирно, как на качелях, покачивался на тоненькой, но прочной сетке-паутинке. Паучок, видя, что его не боятся, взобрался чуточку повыше и вдруг пропищал еле слышным голоском:
– Добрый вечер, Варя!
– Добрый вечер! – не успев испугаться, удивилась девочка. – Это ты?.. Со мной говоришь?
– Да! Я… Я давно хотел с тобой подружиться. Но ты обычно начинаешь так страшно кричать, что приходится сразу удирать. Давай дружить!
– Давай! – согласилась Варя и тут же спросила: – А где живут твои папа и мама? У тебя братья и сёстры есть?
– Моя дорогая мамочка живёт вон там, – паучок указал лапкой куда-то вверх, – в дальнем углу комнаты. А мой добрый папочка обычно плетёт паутину за спинкой твоей кровати. Братья устраивают паутинки под самым потолком, а сестрички – в углах комнаты.
Варенька осмотрелась по сторонам, пригляделась. Действительно, в лучах закатного солнца почти везде блестели паутинки с пойманными комарами.
