Пруд был искусственным: просто квадратная яма в земле, огороженная замшелыми бревнами. Лаони сначала даже решил, что это колодец, но бревна были вровень с землей, вода стояла высоко, а в углах виднелось илистое дно. Подумав немного, эльв сел на край и медленно, с наслаждением опустил ноги в пруд. Вода была очень холодной, и магу сразу стало легче. Даже боль в виске начала утихать.
Неожиданно от беседки донесся какой-то звук. Лаони вздрогнул, оглянулся и только сейчас заметил темную фигуру: кто-то сидел на скамейке, опустив голову на круглый столик в центре беседки и прикрыв ее руками так, что локти торчали вперед, а пальцы были сложены над шеей в замок. Звук раздался снова, и Лаони понял, что это всхлип.
Человек его не замечал. Можно было встать и тихо уйти. Но Лаони не смог.
Поднявшись, он подошел к беседке, поднялся по скрипучим ступеням, оставляя на них мокрые следы, и вежливо сказал:
- Добрый вечер.
Человек зашевелился, еще когда раздался скрип ступенек, и когда Лаони подошел ближе, то сразу узнал любителя ночных посиделок.
- Вечер добрый, - чуть хрипло откликнулась Сай и, сделав вид, что потирает лоб, едва заметным движением пальцев пробежалась по ресницам.
Глава 19. Лебеди и немного волшебства
- Красивый у вас сад, - заметил Лаони, окидывая взглядом заросли и давая девушке возможность привести себя в порядок. – Люблю, когда все само растет, без лишнего вмешательства садовника.
- Да, я тоже, - отозвалась Сай. – Присаживайся.
Лаони слегка поклонился и сел рядом, но не на ту же скамейку, а на соседнюю, так что их разделил второй выход из беседки. Оба стали смотреть наружу: туда, где над очередным, на этот раз более крупным водоемом, сияла растущая луна. В саду было очень тихо, только негромко трещало какое-то насекомое. Лаони искал тему для разговора, но в голову упорно лезли рассуждения о воздействии фаз луны на способность к магии.
- Почему мы раньше никогда не встречали эльвов на своих землях? – вдруг спросила Сай.
- Мы боялись вас, - признался Лаони. – Когда-то эльвы воевали с урлангами.
- Да, мы тоже иногда с ними ссоримся, - кивнула Сай.
- Почему? – удивился маг.
- По разным причинам, - пожала плечами томи. – Они агрессивные и довольно глупые, не всегда понимают нормальных джаффов. Потому и ссоримся. А вообще, их можно приручить. Но другим томи до этого нет дела, а у меня в прайде и так слишком много людей, зачем мне еще и урланги.
Это была самая длинная речь, которую Лаони услышал от Сай, но прозвучала она очень естественно, и эльв понял, что девушка всегда так разговаривает. Может, дело было в том, что она отдохнула и, наконец, ощутила себя дома, а может, дело было в том, что рядом не сидел Винсент. В любом случае общаться с такой Сай было легче, хотя Лаони не покидало тревожное чувство.
- А ваш народ почему не пересекает реку? – спросил эльв.
- Не знаю, - Томи пожала плечами. – Нам и тут хорошо. Тем более, от урлангов мы слышали, что у вас там постоянно воюют. Я, честно говоря, думала, что проблема в самих урлангах, но после твоего рассказа убедилась, что они не лгали.
- Это не совсем так, - поморщился Лаони, поняв, что допустил оплошность. – Мой народ не любит воевать. Мы всегда лишь защищались: сначала от урлангов, теперь от армии сэмери. Мы не воины. Потому нас и истребили. Остались лишь полуэльвы да жалкая горстка чистокровных эльвов.
- Сожалею о твоей утрате.
Они снова помолчали. В свете луны лицо Сай казалось болезненно-призрачным. Ужасно хотелось коснуться его и проверить, не разлетится ли собеседница невесомым облачком серебряных искр. Лаони смотрел на нее, пытаясь отвлечься от вновь нарастающих неприятных ощущений: сердце тяжело бухало в груди, в глазах то и дело темнело.
- Тебе никогда не хотелось побывать за пределами ваших земель? – спросил он, забывшись и перейдя на «ты».
- Я бывала, - она пожала плечами. – Только не на западе. Когда мой прайд был еще мал, мы ходили на восток, где степи тянутся, сколько хватает глаз, и на юг, к морю.
- Так у вас тоже есть выход к морю? – спросил Лаони, потер висок и слегка поморщился. От Сай это не укрылось, но она ничего не сказала по этому поводу.
- Нева раньше впадала в море, - пояснила девушка. – Теперь она течет на север, а по старому руслу можно пройти к побережью. Там очень красиво. И людей совсем нет.
Лаони кивнул, прижимая руки к вискам. Говорить он не мог: боль пульсировала в ритм ударов сердца и выжигала его изнутри.
- Дай-ка я, - сказала Сай, протягивая к нему руки.
- Что? – не понял он, но девушка уже оттолкнула его ладони и приложила к его вискам кончики холодных пальцев. На секунду кожу эльва обожгло, когда лед и пламя встретились, но боль сразу отступила. Сай совершала осторожные круговые движения, и под ее руками разливалась благословенная прохлада.
- Как вы это сделали? – спросил он, облегченно вздохнув.
- У меня тоже бывают головные боли, - пояснила Сай, не отнимая рук, - и я давно заметила, что боль уходит, если ее снимает другой человек.
