– Время лечит и стирает все, – улыбнулась Армида. – Особенно любовь, не подкрепляемую ничем. Со временем образ Арона померкнет, вот увидишь. Нужно просто успокоиться и идти сейчас дальше. А теперь пойдем, отведу тебя в кабинет.
С этими словами она вышла из комнаты, и я направилась следом за ней, по дороге рассматривая окружающую обстановку и в особенности висевшие на стенах портреты предков. Проходя мимо одного из них, я остановилась, рассматривая портрет красивой молодой женщины с надменным взглядом голубых глаз, белокурыми волосами и слегка презрительной усмешкой на губах. Что-то такое знакомое было в чертах этой красавицы, но кого она мне напоминала, я понять не могла.
– Это Лайсан фон Дэзар, мать Арона и Дэвора, – проговорила подошедшая ко мне Армида.
– Она либер? Целитель-либер, так ведь? Поэтому ведь Дэвор сателлит? – с недоумением проговорила я.
– Да, – ответила Армида.
– Но почему тогда Арону не разрешили связывать свою жизнь с либеркой? Если его отец и тот женился в свое время на женщине из нашего ковена, – моему удивлению не было предела.
– Это длинная история, Имани. Пусть тебе Дэвор рассказывает такие тонкости о своей семье. Это его право, а не мое.
– А если не расскажет? – пожала я плечами.
– Со временем он все расскажет. Если станешь ему близка, то все будешь знать.
– А если нет? Что вообще меня ждет, если ничего так и не появится?
– Если нет, – женщина окинула меня взглядом. – То будешь жить своей жизнью, а он своей. Но только у мужчины жить своей жизнью – означает нечто иное, чем для женщины. Это любовницы, свои интересы и увлечения, это свобода от всего, что связано с словом «жена». Ты же…просто зачахнешь так, поскольку будешь лишь рожать ему детей, беспокоиться о доме, внешней картинке счастья и благополучия и не более того. Тебе, как либеру, это будет непомерно тяжело, поскольку вас воспитывают с львиной долей эмоциональной составляющей семейных отношений. Стригфаэры иные. Здесь, если мужчина и женщина не нашли общих точек соприкосновения, каждый знает, как им дальше двигаться. У каждого свой долг и свой мир. Но ты…ох, с твоим-то темпераментом и детской верой какой-то, которая так и светится в твоих глазах. Не знаю…Посмотрим, что из этого выйдет.
С этими словами она пошла по коридору, я же за ней, окинув взглядом еще раз картину, тщетно пытаясь понять, что же за знакомые черты такие в нарисованной женщине увидела я. Когда Армида постучалась в двери кабинета Дэвора и оттуда послышался стальной оттенок голоса, тревога вновь словно снежная лавина обрушилась на меня, а едва я переступила через порог святая святых обители мужчины, то гнев, отчаяние, страх в один миг напоили меня своим коктейлем.
Стригфаэр сидел за небольшим столом, на котором были расставлены тарелки с едой. Около него стоял недопитый бокал вина, а в руках было письмо, которое он нахмурившись читал. «Господи, это невозможно, – пронеслось у меня в голове, пока я рассматривала его теперь уже в домашней обстановке, одетого в темно-зеленый бархатный костюм, расшитый серебристой вышивкой, – невозможно» – крутилось у меня в голове, пока я наблюдала, как он складывает лист бумаги так же, как это делал и Арон, заглаживая письмо ногтями указательного и большого пальца.
Дэвор отложил письмо в сторону и, поднявшись из-за стола, помог занять мне место напротив него.
– Ты другая, – окинул он меня взглядом.
– Другая? – проговорила я, чувствуя, как трясутся мои пальцы. – Это все одежда. Платье очень красивое. Спасибо.
В комнате повисла напряженная тишина. Я отчаянно слушала стук своего сердца, всей кожей ощущая скользивший по мне взгляд мужчины. Что было у него в голове, чего он хотел и что меня ждало подле него – все это ввергало меня в неизвестность и заставляло лихорадочно искать ответы.
– Эсмира…, – начала было я говорить и осеклась, увидев недовольно сдвинутые брови.
Отодвинув тарелку Дэвор вытер рот салфеткой и, отбросив ее в сторону, сказал наконец:
– Триада тоже выйдет замуж. Я отправил девчонку к ее будущему мужу.
– Замуж? За кого? – напряженно спросила я, уже начиная переживать о подруге, темперамент которой был похлеще моего, и она так же, как и я, мечтала уж точно не о судьбе рядом с мужчиной, которого в жизни ни разу не видела.
– За стригфаэра. Моего близкого друга.
– Но почему? – осторожно спросила я.
– Ее отец ведь тоже кто-то из восьмого ковена. Мать Эсмиры только не знает кто. Хоть девчонка и не стригфаэр, но раз может нести в себе силу триады, то она достаточно сильная ведьма, а значит в детях от такой пойдет укрепление магической стороны в нужном нам русле. Я говорил тебе, что мы браки устраиваем, руководствуясь нужными нам соображениями на этот счет.
– Как сук породистых каких-то для случки, – прошептала я себе под нос, а вслух добавила, – и что это за мужчина?
– Ларгус хороший человек…по меркам восьмого ковена, – проговорил он.
– Звучит не очень обнадеживающе, – сухо заметила я.
