У одного завоевателя, как ему только не стыдно, была целая армия послушных безобразников. Они всегда в точности исполняли все его злые приказы, которые нормальному порядочному человеку даже в голову не придут.
И вот он докатился до того, что решил захватить мирную соседнюю страну, где люди жили себе да радовались, ни о чем таком даже не подозревая.
Когда про кого–нибудь ничего плохого не знаешь, то всегда думаешь, что он не хуже тебя. Это нормально. Зачем о людях сразу плохое–то думать? Пусть они докажут сначала. Вот что докажут — то и можно думать, да и то не всегда, потому что, может, они нечаянно так сделали.
Готовились безобразники, готовились и, наконец, напали на весёлую страну с хорошими людьми. Но только они собрались учинить там что–нибудь, как появилась Серьёзная Дама. Она взглянула на них и твёрдым голосом говорит:
— Подите прочь.
Один раз сказала, больше не понадобилось. Тут же ушли и больше не появлялись. Говорит ей счастливый народ:
— Слава тебе, великая освободительница! Проси чего хочешь!
Щедрый народ, свободный. Чего хочешь готов дать. Не жалеет для себя от других прятать. Но Серьезная Дама ничего просить так и не стала. Ушла.
Идет она по улице и замечает как из окна многоэтажки, с самого верха, девушка выпала. Как так получилось? Падает, кричит, сейчас разобьётся. Всем её жалко. А ничего уже не поделаешь. Дама посмотрела на неё и дальше пошла, ничего не сказала. А девушка тут же стала кружиться по воздуху, как осенний листок, медленно–медленно и аккуратненько на землю легла, в общем, и не упала, и не ушиблась. Поднялась, отряхнулась, платье поправила и домой пошла. Идёт, плачет от счастья, ничего не понимает.
А Серьёзная Дама мимо парка проходит. В центре парка пруд старинный с лилиями. Посреди пруда мальчик тонет, барахтается, из сил выбивается. Дама на мальчика мельком взглянула, а сама, словно туман, вдоль берега потянулась, по кустам застелилась. Вечерело.
Вода под мальчиком начала проваливаться, исчезать, опустился он на самое дно, а там уже сухо. Воды нет на дне. Мальчик встал на ноги и пошел по сухому дну пруда куда глаза глядят. Куда идёт, там перед ним вода расступается. Так и вышел на берег, молодец… Вот он — стоит, радуется сам себе…
Даму Серьёзную все благодарят, спрашивают: как это у нее так получается.
— Очень просто, отвечает Дама, а сама колышется в воздухе — надо только очень сильно захотеть чего–нибудь. От всего сердца. И тогда любое желание исполнится. Но во зло его использовать нельзя. Понятно? И исчезла.
Вот такая у нас Дама есть. Очень Серьёзная. Как солнце всходить начнет, она опять появится. И будет всем улыбаться лучезарно. Весь день. Если, конечно, никто ни на кого не нападёт, никто ниоткуда не выпадет и нигде не станут тонуть или ещё что–то неприятное не случится. Только ничего такого уже точно не будет. Люди теперь знают секрет: надо очень сильно захотеть, чтобы другие спаслись. И они непременно спасутся.
Главное — вовремя захотеть, вовремя всё заметить…
Из–за высокой–превысокой стены королевского замка вылетел на гороховом стручке маленький–премаленький круглый и румяный хохочущий старичок. Он так задорно хохотал, что вскоре упал со смеху прямо посреди королевского двора. И так резко он шмякнулся, что король, который тихонько из–за края занавески в окне подглядывал за всем этим, вскрикнул от неожиданности и жалобно простонал:
— Охохонюшки!
— Очень приятно!
— Что? Мне плохо, а тебе, наглый старик, приятно?! Тебе приятно, оттого что мне плохо? Стража!
— Ваше величество, мне приятно с вами познакомиться, я ведь знаю, что Охохонюшки — это ваше имя.
— А–а–а! Это другое дело! Стража, отбой! Да, я — Охохонюшки Двенадцатый! А ты кто?
— А я ваш гость, добрый волшебник Хохотунчиков, фамилия у меня такая.
— Мне нужен врач, а не непонятно кто! Не раздражай меня! Разве ты не видишь, что я ужасно болен? Значит, не видишь?! Ну, я тебе сейчас устрою! Стража!
— Я врач, настоящий, волшебный! Исполняю все желания за очень умеренную плату!
— Стража, отбой! Ты исполняешь все желания?
— Ага. Только добрые.
— Почему?
— Если я начну исполнять злые желания, то очень быстро на земле никого живого не останется.
— Ага, понимаю: ты потеряешь клиентов! Практично. Не так уж ты глуп, старичок!
— Благодарю, ваше величество. Приступим к делу? На что жалуетесь?
— На всё. Всё у меня болит и плачет: ноги, руки, голова, мизинчик даже на правой руке.
— А на левой?
— И на левой жутко болит. О–хо–хо-хо–хо… И живот болит, и грудь, каждое ухо, каждый глаз, каждая волосинка на голове, все косточки в теле, ох, как мне плохо… И родители такие же были, и дедушки с бабушками! У нас в роду все Охохонюшки такие!
— Всё, хватит ныть, а то я сейчас хохотать перестану!
— А почему ты смеёшься? Ты больной?
— Нет, это здоровый смех. За свои услуги я беру умеренную плату — улыбками. Их у меня столько скопилось — обхохочешься. Чтобы окончательно не захлебнуться смехом, приходится отхохатываться понемногу.
— А ты деньгами бери, живо смеяться перестанешь.
