Оставил он их, а сам домой поехал. Старуха спрашивает:
– Ну как, завел их в лес?
– Да, завел и оставил.
– Ну, так им и надо…
Вот уже вечер наступает, а отец не возвращается. Что делать? Говорит сестра:
– Пойдем, братец, я найду дорогу домой.
Пошли они по следу, и он привел их обратно к дому. Старуха, как увидела их, чуть с ума не сошла. У них было два кабана: один – старика, а другой – старухин. Она говорит:
– Нет, так дальше мы жить не можем. Режь, дед, своего кабана!
Зарезал старик кабана. На какое-то время им хватило еды. Но старуха смотрит, как дети едят, и ей не по себе. Говорит:
– Давай, дед, увози своих детей, чтобы я их не видела.
Наутро запряг старик лошадь и снова повез детей в лес. На этот раз девочка не смогла взять отрубей, чтобы виден был след, а старик взял с собой сухую тыкву. Снова он оставил детей, а сам отъехал немного, залез на дерево и привязал на верхушку эту тыкву. Ветер дует, тыква бьется о ствол дерева и стучит, как будто кто-то дрова рубит.
Говорит девочка:
– Слышишь, братец, это наш отец дрова рубит.
Ждали они до самой полночи. Куда им идти? Попробовали сами из лесу выбраться, да только сильнее заблудились. Хорошо еще, что было лето. Вот идут они, идут. А мальчик совсем голодный. Просит он сестру:
– Мне бы поесть чего-нибудь.
– Ну что ты, братец, где я тебе достану еды?
Дошли они до какого-то поля. А это было царское поле, на нем его скотина гуляла. Увидела девушка коровий навоз, взяла его и положила в костер печь, будто лепешку.
– Вот это, – говорит, – и будешь есть.
Взяла она в руку палочку и помешивает ею угольки. А тут приходит к ним бог.
– Здравствуйте, деточки.
– Здравствуйте.
– Что вы здесь печете?
Говорит девушка:
– Дорогой дядя, мне стыдно тебе сказать, что я пеку. Потерялись мы в лесу, отец нас бросил, мой братец голоден. Я не могу тебе сказать, что здесь в костре.
Взял бог палочку из рук девушки, ударил ею по лепешке и говорит:
– Теперь у вас будет замечательный хлеб: сколько его ни ломай, сколько ни ешь, он всегда будет целым и его не убавится.
Ушел бог. Видит девочка: и вправду, испекся в костре красивый, румяный хлеб, а запах у него такой, что издалека пахнет. Говорит братец:
– Ах, сестренка, какие мы счастливые! Отломи-ка мне.
Дала она ему кусочек. Тот съел. Смотрят, а хлеб как был, так и остался круглым и ровным. Пошли они дальше. А жарко, пить хочется.
– Сестрица, – говорит мальчик, – мне бы водички попить!
А на том месте остались следы от лошадиных копыт, и в них вода. Хотел было братец наклониться, чтобы попить, а сестра ему говорит:
– Не надо пить, братец, а то жеребенком станешь.
Не стал мальчик пить. Идут они дальше, а по дороге нет ни ручейка, ни речки. Вот попались им следы от коровьих копыт, а в них вода. Говорит мальчик:
– Сестрица, а здесь можно попить воды?
– Нет, нельзя, а то теленком станешь.
Идут они дальше. Уже совсем невмоготу мальчику – так пить хочется. Вот впереди речка, а рядом следы от козьих копыт, в которых вода.
– Что хочешь, то и говори, но я буду здесь пить, – сказал мальчик и, наклонившись над козьим следом, выпил глоток воды. Он пьет, а у него рожки растут. И стал он козленком. Сестра плачет:
– Ой, братец, что нам теперь с тобой делать? Кто теперь нас пустит к себе переночевать?
А козленок говорит:
– Сестрица, если тебе жаль меня, то сними свой пояс, повяжи мне на шею и веди меня.
Вот идут они дальше. А царь в это время выехал на охоту. Смотрит он: идет девушка и ведет козленка. А девушка эта – такая красавица. Волосы у нее золотые, сама вся блестит.
– Куда вы идете, деточки? – опрашивает царь.
– Да вот, потерялись в лесу, заблудились.
– А вы хотите у меня жить?
– Мы бы с радостью, – говорит девушка. – Я могу быть у вас служанкой, мыть полы, варить еду.
– А козленка куда?
– Козленок – это мой братец. Он напился воды в плохом месте, и теперь у него выросли рога.
Говорит царь:
– Ладно, ничего.
Повел он их к себе. Прошел год, прошел другой. Девушка становится еще красивее. Смотрит царь на нее и говорит:
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, чтобы стала царицей.
– Не нужно смеяться надо мной, – говорит девушка.
– А я не смеюсь, я правду говорю.
У этого царя была жена. Что он сделал? Женился на этой девушке, а старую жену поставил служанкой. А тут пришла такая бумага, что ему надо на войну идти. Приказал царь своим слугам:
– Смотрите не трогайте мою жену, чтобы я застал ее такой, какая она сейчас.
Ну ладно. Уехал царь на войну. А его старая жена ненавидит девушку, но вида не подает. Вот прошло какое-то время, говорит она новой царице:
– Давай пойдем на реку. Искупаемся, а потом пойдем к колодцу смотреться, кто из нас красивее, ты или я.
– Пойдем.
Вот пошли они, искупались в речке и отправились к колодцу. Стали они смотреться в колодец. А потом старая царица схватила девушку за ноги и бросила в колодец. А козленок все это видел.
Приходит время, приезжает царь. Спрашивает:
– Где моя жена?
