— Добрый вечер, профессор! Не знаю! Похоже, в этом доме появились…
Но он не успел произнести слово «призраки», потому что тётушка Роза зажала ему рот рукой.
— Нет, Ринальдо, не произноси это слово! Всё что угодно, только не призраки!
— Синьора! Объясните же, в чём дело? — продолжал профессор Де Волшебнис. — Что происходит?
— Да что же тут объяснять! Он упал с велосипеда и набил себе шишку на лбу. И вот, пожалуйста: стоит ему назвать какую-нибудь вещь, как она сразу же появляется тут…
— Смотрите профессор, — сказал Ринальдо, — я говорю, например, «кошка»…
— Мяу! — пропищала кошка, появляясь из ничего на стуле у печки.
— Гм! — произнёс профессор. — Гм! Понимаю!
— Видите, что творится! А его родители уехали за границу! Такая ужасная болезнь…
— Разве это болезнь?! — удивился Ринальдо. — Это очень удобная штука! Хочу, например, фисташкового мороженого…
«Хлоп!»
И на столе появилась вазочка с фисташковым мороженым.
— По-моему, отличное мороженое! — заметил профессор. — Только вот ложечки нет.
— Ложечка! — позвал Ринальдо. — И ещё одна порция! И ещё одна ложечка! А ты, тётя, не хочешь мороженого?
Но тётушка Роза не ответила — она опять упала в обморок.
— Итак, — сказал он, — наш Ринальдо — не важно, как именно, возможно, в результате падения с велосипеда, — оказался обладателем чудодейственной силы, которая позволяет ему получать любую вещь, всего лишь произнося её название.
— О небо! — воскликнула синьора Роза.
— Не спешите туда, синьора, — продолжал профессор. — Теперь у вас и на земле будет рай.
— Как это?
— Да очень просто! Ринальдо скажет «миллиард», и вы станете миллиардершей. Скажет «вилла с бассейном», и сможете нырять в воду. Скажет «автомобиль с шофёром», и можете отправляться на прогулку. Его родителям не придётся искать работу за границей. И может быть, Ринальдо вспомнит также о своём старом друге, профессоре, и скажет… Подожди, подожди! Не говори ничего… «Собака!» — вот что ты должен сказать. Хорошая такса, не слишком старая, не слишком молодая… Она будет мне другом. Знаете, одному в доме так одиноко…
— Такса такая-то и такая-то! — тут же повторил Ринальдо.
Такса радостно залаяла и, привстав, положила лапы на колени профессору Де Волшебнису.
И на глазах у него выступили слёзы благодарности.
— И я советую, — добавил он, — никому ни слова! Иначе Ринальдо окажется в опасности.
— О господи! Но почему?
— Да очень просто: чудодейственная сила, которой он располагает, может стать источником несметных богатств. И если об этом станет известно, можете себе представить, сколько всяких негодяев захотят похитить Ринальдо, чтобы воспользоваться этой его силой!
— О господи!
Тётушка и племянник переглянулись и помолчали.
— Завтра, — сказал профессор, вставая, — завтра решим, что делать.
— Завтра…
А надо вам сказать, что этот профессор Де Волшебнис вёл двойную жизнь.
Днём он слыл профессором, пенсионером, а ночью становился главарём знаменитой шайки разбойников, которая опустошала банки по всей Европе.
Де Волшебнис позвонил своим людям и приказал им похитить Ринальдо.
А затем заставил его столько раз произнести слово «золото», что драгоценного металла хватило на десять фургонов с прицепами.
Затем профессор сел в первый фургон, посигналил и укатил вместе со всеми остальными.
И никто больше никогда не видел его.
А Ринальдо, бедняга, так устал повторять это несчастное слово «золото», что даже осип и потерял голос.
Когда же он снова смог заговорить, волшебства как не бывало!
Но кое-что тётушке Розе всё-таки перепало — когда продала все эти велосипеды, будильники, арбузы и прочее.
Но сделал это так быстро, что вазочка с мороженым не успела опуститься на стол, а упала прямо на его голову.
Ничего страшного, сами понимаете, если б речь шла только о мороженом.
Но беда в том… что удар пришёлся прямо по шишке, которую Ринальдо набил, когда упал с велосипеда.
Удар оказался роковым.
С этого момента Ринальдо напрасно произносил названия разных вещей: ничто больше не появлялось перед ним — ни автомобиль, ни даже варёная картошка.
Вечером, загнав овец в хлев, пастух ужинал хлебом и сыром, укладывался на солому и засыпал крепким сном.
А наутро, какая бы ни была погода — жара ли, сильный ветер, дождь или снег, он снова отправлялся со своими овцами и собакой на луга.
Долгие месяцы жил он так — вдали от дома.
Не позавидуешь!
И вот однажды вечером он уже хотел улечься на свою солому, как вдруг услышал, что кто-то зовёт его:
— Пастух! Эй, пастух!
— Кто там?
— Друзья, пастух, друзья!
