Вадим чувствовал себя глупо, пока ходил туда сюда, а от запаха начала кружиться голова. В комнате стало неимоверно душно. Тихомира же подошла к Венцеславе и принялась поить её тем, что было в склянке. Женщина послушно выпила, хоть и была не особо в сознании. После этого Тихомира взяла баночку с мазью, откинула одеяло, приподняла ночнушку и принялась мазать ноги женщине. Вадим же почувствовал, что головокружение лишь усилилось, от чего пришлось остановиться, чтобы не споткнуться и не упасть.
– Вадим! – грозный голос ведьмы будто вырвал его из этого неприятного оцепенения. – Бросай травы в таз!
Вадим пошатнулся, но на ногах всё же удержался и смог добраться до воды, чтобы выполнить новое поручение. Казалось, что он будто в каком-то сне, тело стало легче и даже голод отошел на второй план.
– Выйди-ка отсюда, болезный, – скомандовала ведьма. – Дальше тебе смотреть не стоит пока.
Старуха махнула рукой на дверь, и та послушно отворилась. Вадиму было слегка любопытно что же такое ведьма сейчас будет делать? Но ослушаться её он не посмел – тело само послушно зашагало прочь. Оказавшись в коридоре, Вадим вздрогнул от того, как за спиной захлопнулась дверь. Вместе с этим на тело навалилась дикая усталость. Он решил, что надышался того странного дыма, поэтому подошел к окну и распахнул его. Свежий воздух и правда немного взбодрил. Вадим прикрыл глаза, с удовольствием пуская в свои легкие кислород. Он задумался о том – а что будет дальше? Неужели они целый день потратят на лечение женщины? Хорошо бы. Вадиму пока что нравилась работа такого помощника. Подай, принеси, подожги – уж что могло быть проще, чем это?
Вадим открыл глаза и выглянул в окно. Утро было в самом разгаре, так что во дворе можно было увидеть тех, кто занимался делами – один мужчина колол дрова, второй чистил стойла лошадей, а вот прачка вышагивала с тазом, полным белья, чтобы постирать. Вадим вздохнул. Он и не представлял, что можно так жить. Невольно он принялся представлять то, как он сам просыпается в таком тереме с красивой женой под боком, как завтракает пирожками с хорошим мясом, как раздает задания своим слугам, а сам садится на красивого коня и едет… А куда собственно может поехать староста деревни? Вадим видел, как он иногда выезжал из деревни, но понятия не имел куда и зачем. Юноша осознал, что на данный момент его представление о старосте сошлось на том, что Казимир просто богатый мужчина, который делает абсолютным счётом ничего. Просто живёт и наслаждается жизнью. А вот Вадиму приходится мучиться, чтобы получить в итоге одно единственное желание, которое он даже не придумал ещё! Разве же это справедливо? Справедливо ли то, что кому-то приходится мучиться, пока другой имеет всё?
– Привет, – нежный девичий голос отвлек Вадима от дальнейших не особо приятных размышлений.
Он обернулся и увидел перед собой девушку. Невысокая, очень милая, с золотистой косой, в которую была вплетена синяя лента. Она стояла в своём расшитом золотыми нитками синем сарафане, пряча руки за спиной и смотря скорее на ноги Вадима, чем на него. Он видел её несколько раз на праздниках, но они никогда не общались. Он сын мельника, а она дочь старосты. Ею можно было только любоваться издалека да обсуждать с Мокшей в шутку кто из них достойнее её внимания, но никак не стоять рядом и уж точно не разговаривать с ней.
– Как там… Мама? – спросила она то ли смущенно, то ли обеспокоенно.
– Я… – Вадим замялся.
Ему почему-то стало стыдно. Такая девушка могла бы с Баженом заговорить, но уж точно никак не с ним. Но она сейчас говорила с ним, а он не мог ей ответить ничего конкретного. Казалось, что если он сейчас скажет хоть что-то, то она закричит на него и обвинит в том, что её мама болеет. Хотя девушка совсем не выглядела так, будто может кричать и ругаться.
– Я не знаю, – выпалил он в итоге.
Какая разница, что он скажет? В любом случае она с ним заговорила не для того, чтобы познакомиться. Они больше не увидятся независимо от его ответа.
– Понятно… – девушка, как он и ожидал, погрустнела.
– Там госпожа Тихомира, – почему-то захотелось хоть немного её успокоить. – Она делает всякое… Магическое… Так что не переживай.
– Хорошо, спасибо, – девушка кивнула, уставившись в пол.
Вадим застыл. По идее, сейчас девушка должна бы уйти, но она продолжала стоять и покачиваться взад-вперед. Стало как-то не по себе. Что ей нужно?
– Меня, кстати, Дарина зовут, – выпалила она, подняв взгляд, но не на Вадима, а на окно за ним.
– Вадим, – неуверенно кивнул он.
– А я знаю! – как-то уж слишком радостно возвестила она. – Батюшка о тебе говорил недавно. А ещё я часто видела, как вы с другом за сарай ходили!
Девушка внезапно совсем раскраснелась и прикрыла рот ладошкой, будто испугалась собственных слов.
– Прости, я не хотела, – затараторила она. – Я слышала какое несчастье случилось с твоим другом… Я не хотела… Мне очень жаль…