– Ты лучше желание загадай! – улыбнулась Тихомира. – Выслушал же все сказки, условия выполнил, хоть и через пень-колоду, но всё же.
Вадим точно видел, что морщины все с лица ведьмы пропали и даже бородавка куда-то исчезла, но седые волосы все так же спадали на плечи пышными волнами, единственные напоминая о том, что она старая. Может, Вадиму всё мерещится?
– Но если так хочешь, то можешь загадать желание, чтобы я тебе истинный конец сказки рассказала, – замурлыкала сладко ведьма.
Вадим вскинул брови. Она предлагает ему желание на сказку потратить? Наверное, ничего глупее он бы придумать не смог.
– Так чего же ты хочешь? – она словно торопила его.
– Ты знаешь, чего я хочу, – тихо ответил он. – Сестру к жизни вернуть, чтобы не было всего этого, чтобы всё по-другому было!
Невольно он повысил голос, ощущая внутри страх. Не хочет он, чтобы история его так закончилась.
– А ты знаешь, что не смогу я это сделать, – Тихомира отрицательно мотнула головой. – Желание лично твоё должно быть, о тебе, а не о родных твоих. Если им нужно, пускай сами и приходят просить. Да и не заработал ты на такое серьезное желание.
– Знаю я! – огрызнулся он. – Но… Матушке же моей ты забеременеть помогла! Помогла мне родиться!
– Так она и работала получше тебя, – улыбалась ведьма. – Так чего же ты на самом деле хочешь?
Она задала вопрос с нажимом, будто в предыдущие слова Вадима не поверила. Может, желание не хочет исполнять только потому как сама чувствует, что Вадим на самом деле другого хочет? Он знает, что домой ему уже нельзя возвращаться, только не с мертвой сестрой на руках, а раз к жизни её ведьма вернуть отказывается, то что ему остается? Вдруг у неё яд какой есть, чтобы быстро закончить все? Он ощутил неимоверную усталость, а раненая рука вновь заныла, отзываясь неприятной надоедливой болью. Так хотелось, чтобы это всё закончилось уже. Глаза и нос защипало, как бывает обычно, когда уже готов разреветься от бессилия.
– Да делай что хочешь! – выпалил Вадим и повалился на стол, сложив перед собой руки.
Не хотел он перед ведьмой сейчас реветь. Чувствовал себя слишком жалким и беспомощным, хотел очутиться где угодно и когда угодно, только чтобы не здесь! Хотелось исчезнуть вовсе…
– Не знаю я чего хочу! – надрывающимся голосом продолжил Вадим. – Я изначально то ничего не хотел! Раз ты в голову мою залезать умеешь, раз я появился только благодаря тебе, то сама и скажи мне чего я хочу! Сама за меня и решай!
Он тяжело дышал и крепко зажмурился, вцепившись ногтями в свою руку. Он был совсем не готов, но другого выхода он не видел. Как же хотелось ему жить дальше, как раньше, чтобы никто и помнил о его существовании, чтобы мог делать то, что сам бы хотел, чтобы не приходилось ему больше так унижаться никогда и не перед кем… Но разве сейчас это возможно? Это слишком дорогое желание. Если ведьма сестру оживлять отказывается, то на такое уж точно не согласится.
– Ты понимаешь, что это будет больно? – осторожно спросила Тихомира.
Вадиму свело желудок. Больно… Он не готов к боли. Хотя ему и так больно.
– А другого способа нет? – он осмелился выпрямится и посмотреть на Тихомиру.
Теперь перед ним сидела совсем молодая девица. И волосы её снова были рыжими, глаза ярко горели изумрудным цветом, а губы заалели. Не было больше той старой ведьмы.
– Другого способа нет, – ответила она без тени улыбки, постукивая тонкими пальцами по столу.
Вадим вздохнул и отвернулся от неё к окну. Он бы непременно удивился, что она так внезапно помолодела, но времени на это почти не осталось, да и смысла не было никакого. Это его никак не касается.
– Ладно, – сдавленно пискнул он, не узнавая уже свой голос.
Он жутко устал и хотел сильно спать, рука продолжала противно ныть, но едва ли всё это имело теперь какой-либо смысл. Ведьма молча смотрела на него некоторое время, видимо о чём-то размышляя, а может просто читая его мысли. В итоге Тихомира поднялась с места и подошла к своей секретной половице, откуда доставала свои ведьминские штуки. Вадим проследил за тем, как она достала несколько бутылочек, каждую посмотрела на свет, но в итоге вернула на место.
– Нет, тут такого нет, – буркнула она и скрылась в коридоре.
Вадим вдохнул, а выдохнуть было уже больно. Неужели и правда сейчас всё закончится? И как же это произойдет? Она сказала лишь то, что будет больно…
– Нашла, – Тихомира вернулась назад, неся в руках небольшую глиняную бутылочку, закупоренную пробкой. – Держи, выпей.
Вадим взял бутылек в руки. Он был тёплым, будто туда только что налили горячей воды.
– Значит, яд, – кивнул Вадим, поняв, что его сейчас ждет.
Тихомира пожала плечами. Вадим сжал губы и осторожно откупорил пробку. Из горлышка вылетел тонкий пар, какой обычно поднимался от горячей кружки с чаем. Жидкость и правда горячая внутри. Вадим сглотнул, а рука его задрожала. Нужно просто выпить. И всё. Всё закончится. Как же не хочется…
– Выпей одним глотком, – посоветовала мягко Тихомира.