Она смахнула с него пятна крови и ободряюще похлопала по плечам прежде, чем отпустить. Приятно было знать, что хоть кто-то беспокоился за него. Вадим закинул верёвку на плечо и отправился назад к трупу. Пока шёл, успел присмотреть неплохой клён, на котором можно было вывесить это странноватое предупреждение. Раньше Вадим охотников раздевал, но этого не стал, чтобы по одежде было сразу понятно, кто он. Он применил заклятие, чтобы труп было легче тащить. Затянув петлю на шее мертвеца потуже, Вадим забрался на дерево, выискал самую толстую ветку и через неё перекинул верёвку, подтягивая тело с земли. Он обвязал верёвку у ствола, проверил, что крепко всё закрепил и только потом спрыгнул с дерева, обернувшись затем, чтобы оценить проделанную работу. В ночном лесу труп, покачивающийся меж ветвей, смотрелся очень жутко, а через секунду ворон уселся на плечо бывшего охотника, громко каркнул и принялся выклёвывать глаза. Вадим поспешил отвернуться – зрелище даже для него не из приятных. Наверное, уже через пару дней местные птицы и звери превратят этот труп в некое подобие человека. Куски кожи с него начнут слезать, язык и глаза точно сожрут первым делом, в ране заведутся опарыши, а если кому-то повезёт, то успеет избавить тело от лишних теперь внутренних органов. Вадим поспешил домой, стараясь выбросить из головы неприятные образы.
Тихомира ждала его возвращения, но ничего не сказала, лишь отправила спать. Вадим бы и с радостью, но после разговоров с лешим в душе всегда оставалась гнетущая пустота и скоп мыслей в голове, которые очень мешали отдыху. Вадим долго крутился в кровати, пока в итоге не решил занять себя хоть чем-то. Он отправился в библиотеку в надежде найти что-нибудь интересное. Юноша не читал много книг Тихомиры, так что шансы наткнуться на нечто интересное были очень высоки. Однако в итоге взгляд зацепился за корешок, на котором было написано “Проклятия”. Вадим вспомнил, как днём Тихомира объясняла ему про нити и про оборотней. Захотелось подробнее узнать, как именно такое проклятие накладывать. Он осторожно вытащил тёмно-коричневую немного потрёпанную книгу, сел за стол и принялся медленно листать. Вадим не раз уже открывал эту книгу, но она была слишком уж скучной, поэтому он её быстро забрасывал и до сих пор не мог понять, как правильно накладывать проклятия. Найдя нужную главу, Вадим подпёр рукой подбородок и принялся вчитываться в нудный текст.
К утру он осознал, что едва ли понял, о чём читал. Что-то, конечно, в голове осталось, но слишком уж он устал, чтобы читать такое. Вадим потянулся, зевнул и закрыл книгу, решив продолжить после завтрака, если Тихомира не найдёт ему другое занятие, например, снова заставит издеваться над мышками. Вадим вытянул перед собой руку, пальцы которой всё ещё были перемотаны, и попытался их согнуть. Вышло плохо и больно. Вряд ли он сможет сегодня выполнять задания с нитью. Когда он спустился, Тихомира уже выставила завтрак на стол, будто точно знала, что он войдёт именно сейчас.
– Вычитал что-нибудь интересное? – спросила женщина.
Она точно знала, что Вадим не спал.
– Наверное, – Вадим лишь пожал плечами, усаживаясь за стол.
– Ну-ка, дай сюда руку, – Тихомира села напротив, ставя на стол небольшую миску, из которой шёл пар.
Вадим послушно протянул ей ладонь и принялся наблюдать, как ведьма осторожно снимает повязки. Не было смысла спрашивать, зачем это всё – он прекрасно знал, что за отвар в миске. Тихомира протёрла раненые пальцы тряпкой, а потом опустила руку внука в воду. Хоть оттуда и шёл пар, а жидкость оказалась еле тёплой, приятно охлаждая кожу и расслабляя мышцы. Свободной рукой Вадим спокойно принялся за завтрак.
– Судя по тому, что ты сейчас не старуха, Мила ещё не пришла, – подметил Вадим.
– Видимо, твоя выходка её сильно напугала, – Тихомира хохотнула. – Но ведь ещё не вечер.
– Думаешь, что она придёт? – Вадим нахмурился.
– Да, если она такая же упрямая, как и Бажен, – Тихомира кивнула. – Тем более, её ведь ты напугал, а не я.
Вадим на это отвечать не стал. Вчера он даже и не думал о том, что будет. Мила убежала от него вся в крови, а её наверняка там встретил Бажен. Вдруг он теперь попытается снова в лес зайти, чтобы поговорить с Вадимом? Конечно, он не найдёт дорогу, но леший вполне может направить его к трупу охотника, а что будет тогда? Думать об этом не хотелось. Если он убьёт Бажена, то от Милы точно уж никак не избавиться, кроме как и правда память у неё отнять. Впрочем, зачем думать о таком? Может, она так испугается, что слёзно уговорит Бажена уехать. Да, придётся догнать их, чтобы наказать за нарушение правил, но тогда уж точно проблем не будет больше с ними. После завтрака Тихомира вновь нанесла на раненые пальцы мазь и перемотала их. Пока они были в отваре, даже не болели, но теперь снова давали о себе знать.
– Теперь и на мышах не потренируешься, – буркнула Тихомира. – Надо бы тебе занятие полезное придумать, чтобы без дела не сидел.
Ведьма внезапно замолчала и помрачнела, а потом и вовсе тяжело вздохнула.