Вацлав осторожно взял его в руки, стал вертеть и рассматривать со всех сторон, задумчиво хмуря толстые брови. Кузнец Вадиму нравился – платил всегда честно и вопросов лишних не задавал.
– Ну, за такое могу разве что один золотой дать, – в итоге сказал мужчина, почесав бороду. – Металл такой себе. После переплавки от него мало что останется, разве что на пряжку для ремня хватит.
– Тебе виднее, – Вадим лишь пожал плечами.
Им с Тихомирой деньги не нужны были, им главное от меча избавиться.
– Постой тогда, сейчас деньги принесу, – Вацлав приставил меч к стенке и ушёл в дом.
Вадим поспешил отцепить ножны, чтобы и их тут оставить. Кузнец вернулся быстро, протягивая Вадиму оплату. Мужчина обратил внимание на забинтованные пальцы, но от лишнего вопроса сдержался.
– Вы бы с Тихомирой пока мечи не искали бы, – вздохнул он. – Тут, говорят, княжич молодой загостился. Вряд ли, конечно, он ко мне зайдёт, у них там свой кузнец на территории старосты живёт, но чем чёрт не шутит?
– Разве он ещё не уехал? – Вадима эта информация удивила. – С чего бы… Раньше всегда только на праздник приезжал.
– Мне почём знать, – Вацлав пожал плечами. – Но врать сыну князя, что мечи мне ты таскаешь, я не буду. Не серчай уж.
Вадим кивнул. Он и не собирался сердиться на кузнеца за это, сам понимал, что опасно выходит. Они попрощались, и кузнец быстро унёс меч в кузницу, чтобы скорее бросить на переплавку, а Вадим пошёл к выходу, размышляя что же могло княжича задержать в их деревне? Уж не его ли появление рядом с Дариной? Глупо вышло. Но кто бы знал, что он на сына князя наткнется.
– …Я не такая смелая, – голос Есении вывел Вадима из задумчивости.
Он вышел из-за дома, увидев не очень приятную картину – Мила и Есения стояли у изгороди и о чём-то беседовали. Уж что-что, а позволять этой ведьме недоделанной с его сестрой общаться, он не собирался!
– О чём болтаете? – спросил он явно сердито.
Милу его тон не устроил, а вот Есения ничего необычного не заподозрила.
– Просто рассказывала Миле, какую пряжу купила, – похвасталась Есения с улыбкой. – Мне матушка денег дала, буду теперь ей платок на зиму вязать и Олесе тоже! И восхищалась тем, какая Мила смелая, что к ведьме до сих пор ходит!
– Что-то я упустил момент, когда вы подружками стали, – Вадим нахмурился.
– Ещё в ночь на Ивана Купалу, – объяснила его сестра. – Мы тогда вместе погуляли! Мила очень доброй оказалась. Я даже удивилась тогда, почему ты ей помогать отказывался, но раз теперь помогаешь, значит, она и тебя убедила. Я рада, что ты согласился!
Глаза Есении сейчас просто светились от счастья, а Вадим поверить не мог, что они с Милой общаются! Такого он уж точно не ожидал!
– Мы просто разговаривали, ничего такого, – поспешила успокоить Мила, прекрасно видя выражение лица Вадима. – Я твоей сестре ничего плохого делать не собиралась.
– О, нет, нет, – поспешно исправила Есения. – Вадим не мой брат. Мы просто дружим давно. Он же внук ведьмы. А у меня только сёстры одни…
Вадим прикрыл глаза и вздохнул. Он понимал, что никто из семьи его не помнит, но слышать такое от Есении всегда было безумно больно, ведь он только успел помириться, как почти сразу же потерял её, отчего и дружиться заново пришлось. Это было самым обидным, но он не хотел, чтобы Есения знала правду.
– Как это не брат? – Мила удивилась. – А Бажен сказал, что ты его сестра…
– Нам идти пора, – Вадим грубо дернул её за руку, желая как можно скорее прервать этот разговор. – Прости, Есения. Дела.
– Я понимаю, – девочка кивнула, немного озадаченная его поведением. – Потом пообщаемся.
Она весело махнула на прощание и вприпрыжку отправилась домой. Как и все жители деревни, Есения прекрасно понимала, что в дела ведьмы лучше не вмешиваться.
– Подожди… – Мила тоже опешила, но совсем по другому поводу. – Бажен же сказал!..
– Соврал, – отрезал Вадим, направившись вперёд.
– Бажен мне не врёт! – Мила схватила корзину и поспешила за ним следом, игнорируя натёртые мозоли. – Зачем ты сделал так, чтобы твоя сестра тебя забыла? Стыдишься? Да?
– Не твоё дело! – Вадим огрызнулся. – Я на твои вопросы отвечать не собираюсь! А если ещё раз рот откроешь, так я твою корзину такой тяжёлой сделаю, что до завтра не дотащишь! Или снова скажешь, что у меня угрозы пустые?!
Мила предпочла замолчать.
– С Есенией не общайся больше, – предупредил Вадим напоследок.
Мила бы очень хотела ему ответить, сказать, что он ей не указ, а ещё продолжить расспросы о том, почему родная сестра не помнит его, но Вадим запретил, а угрозы теперь не казались ей шуточными. Поэтому они дошли до Тихомиры молча, что Вадима неимоверно радовало.
– Долго же вы, – казалось, что старушка возмущена, но улыбка на губах говорила об обратном.
– Пойду дров нарублю, – бросил Вадим, не желая больше находиться рядом с Милой.
Плевать ему было, какое задание ей ведьма выдаст теперь, он хотел лишь от собственного гнева избавиться.
– Пальцам навредишь! – услышал он укор Тихомиры прежде, чем выйти.