Вадим спрятался за деревом и осторожно выглянул из-за него. Перед ним стоял сын князя и обнимал какую-то незнакомую Вадиму женщину. Нет, сам-то он прекрасно знал, что это летавица, но чей вид она сейчас приняла? Княжич прижимался к женщине всё сильнее, а та довольно улыбалась, поглаживая его по спине и аккуратно отстёгивая меч. Ну что за идиот этот Велерад! Какой леший его в лес ночью потащил! С мечом пришёл… Неужели решил всё же догнать Вадима и убить? Заодно с Тихомирой? Будет теперь ему урок, чтобы ночью по лесу не гулял. Вадим выругался. Смерть княжича – худшее событие, которое могло случиться в этом лесу. Попробуй потом докажи, что это не их с Тихомирой вина! Меч глухо упал на землю, покрытую мхом, но княжич даже не дёрнулся, зато летавица широко открыла рот, зашипела и впилась острыми зубами ему в плечо. Княжич вскрикнул и неуклюже попытался оторвать от себя существо, но она вцепилась когтями ему в спину, не отпуская. Вадим выскочил из-за дерева, ухватил духа за волосы и дёрнул на себя. Летавица взвизгнула, но княжича отпустила, ухватившись теперь за голову, чтобы Вадим ей волосы не вырвал. Он отшвырнул её в сторону, заставив рухнуть на колени и зашипеть. Красивое круглое лицо женщины теперь было перепачкано кровью, что ни капли её не красило. Велерад замер на месте, зажимая раненое плечо.
– Ты что творишь, ирод? – возмутилась летавица. – Это моя добыча!
– Ты какого чёрта в лес вошла, дура! – прикрикнул Вадим, загораживая собой княжича. – Леший тебе здесь показываться запретил!
– Всё честно! Я этого молодца от самой деревни преследую! – возразила летавица, сжав под собой мох руками от злости. – Он мой! Не виновата я, что он в лес ваш вошёл!
– Плевать я на это хотел! – отрезал Вадим. – Тебе здесь не место!
– Я тебя, приблуду, не боюсь! Не указ ты мне! – рявкнула женщина и накинулась на Вадима.
Он не успел среагировать, а летавица повалила его на землю, пытаясь впиться зубами в шею. Это вам не игры с Сёмой. Вадим ударил её коленом в живот, заставляя перекатиться в сторону. Летавица взвизгнула, но попытки укусить юношу не бросила, утягивая его за собой. Краем глаза Вадим видел, что Велерад кинулся за мечом, спотыкаясь о корни деревьев. Так эту летавицу не прогнать. Вадим позволил ей впиться когтями в свои плечи и придавить себя к земле. Она довольно улыбнулась и облизнулась, оседлав юношу. Вадим призвал в руку головку чеснока из дома. Когда летавица кинулась укусить его, он увернулся и сунул ей в пасть чеснока. Велерад только успел добраться до меча и обнажить его, но летавица уже спрыгнула с Вадима и заверещала, отплевываясь. Она заметалась из стороны в сторону, быстро меняя свой облик от одной девицы к другой, а потом и вовсе бросилась бежать прочь, завывая от обиды и боли. Вадим выдохнул, не ожидая, что летавица окажет ему такой отпор.
– Что это была за тварь? – ошарашено спросил княжич, всё ещё слыша завывания духа.
– Летавица, – ответил устало Вадим, развалившись на мягком мху. – Принимает обычно облик того, по кому ты тоскуешь сильно, да заманивает в безлюдные места, чтобы сожрать. Только вот она из деревни не выходит обычно. Видно очень уж у тебя, княже, кровь вкусная.
Велерад нахмурился, всё ещё сжимая в руке меч и высматривая впереди какое-нибудь движение. Вторая рука была залита кровью. Глубоко она его прокусить успела. Нехорошо. Вадим поднялся на локтях, слегка поморщившись – после таких манипуляций на теле точно пара синяков образуется.
– Получается, ты мне жизнь спас, – выдавил недовольно Велерад.
– Как-то так получается, – Вадим кивнул.
– Не смотря на то, что я тебя убить пришёл… – буркнул княжич.
Сейчас ему было бы очень легко пронзить Вадима мечом, но вместо этого Велерад убрал оружие в ножны и протянул Вадиму руку, чтобы помочь встать. Это удивило, но помощь он принял.
– Тебе бы рану обработать да перевязать, – отметил Вадим, решив проигнорировать угрозу княжича.
Это почему-то ещё больше Велераду не понравилось. Он пришёл, чтобы найти дом ведьмы, убить тех, кто магией занимается, а его этот самый мальчишка спас от злого духа. Как такое могло произойти?
– И всегда ты в кармане чеснок носишь? – зачем-то спросил Велерад, всё ещё сжимая ладонь юноши.
– Конечно, – съязвил Вадим, с трудом выдёргивая руку. – Неизменный атрибут каждого колдуна. Не знал?
Велерад отрицательно мотнул головой, не улавливая сарказма в словах. Он вновь перевёл взгляд в лес, задумавшись о том, насколько он глуп оказался. Знает же, что мать его мертва, а все равно летавице поверил. Вот, значит, в кого она обратилась. Вадим отметил, что кровь уже капает на мох, привлекая мелких духов. Может и кого покрупнее привлечь, не говоря уже о том, что княжич умрёт просто от потери такого количества крови. Вадим тяжело вздохнул, осознавая, что сейчас придётся делать.
– Стой смирно, – скомандовал он, делая шаг к Велераду.
– Ты чего задумал? – но тот отступил на шаг назад, сжав меч покрепче и явно готовясь его обнажить в любой момент.
– Кровь тебе остановлю и рану обработаю, – объяснил Вадим. – Иначе помрёшь тут. Лучше рубаху сними, я осмотрю.