– Кто знает, причин много может быть, – Тихомира пожала плечами. – Может, ей насолил кто-то из наших так сильно, что она отомстить поклялась? Может, сильнее всех хочет быть, а может, просто по глупости и злости?
– И как мы тогда князя расколдуем? – Вадиму эта затея не очень нравилась. – Она нас к нему не подпустит даже, а мы и не знаем точно, опоила она его или метку какую оставила? Знать бы точно…
– Метку? – переспросил озадаченно Велерад, переводя взгляд со старухи на Вадима.
– Есть два способа, чтобы человеком другим управлять так долго, как ты говоришь, – Тихомира кивнула. – Либо метку ведьминскую на его теле оставить, либо постоянно зельем его опаивать. Если у твоего отца метка, то её найти нужно и стереть, а если она его опаивает, то нужно точно узнать чем, чтобы противоядие правильное сварить.
По лицу княжича было понятно, что ни один из колдунов, с которыми он об этом разговаривал, ни разу ему не объяснили даже.
– Непростая задачка, – Тихомира задумалась, но в глазах заблестели весёлые огоньки, будто происходящее ей удовольствие доставляло. – Что думаешь, Вадим?
Он никак не ожидал, что Тихомира на него решение скинет. Невольно представилось то, как Велерад вокруг расхаживает да задания глупые выполняет. Интересно, сын князя вообще хоть что-то умеет, кроме как мечом махать да на духов злых в лесу нарываться?
– Я-то тут при чем? – в итоге буркнул Вадим.
– Ты его привёл, тебе и решать, – Тихомира пожала плечами.
Хотелось бы ему сказать, что он не затем сюда княжича вёл, но показалось, что именно за этим.
– Опасно, наверное, с ведьмой-то тягаться? – неуверенно заговорил Вадим.
Невольно вспомнился его сон странный. Вдруг он именно об этом? Неизвестная женщина, которая обещала всё уничтожить, и у неё это получилось…
– С Милой мы справились как-то, – Тихомира пожала плечами, слегка улыбнувшись.
Что её так веселит?
– Тоже мне сравнила! – Вадим недовольно фыркнул и скрестил на груди руки. – Травницу жалкую, которая и колдовать-то не умеет, с ведьмой, которая разум чужой порабощает! Та явно посильнее будет!
– А ты никак испугался? – Тихомира внезапно рассмеялась.
Нет, вот что тут смешного?! Эта ведьма им подобраться не позволит! Охотников на них натравит, да столько, что они не справятся! Мало того, что она ведьма, она ещё и жена князя! Да она щелчком пальцев заставит всю деревню их с Тихомирой ненавидеть! Но… Перед ними сидит сын князя. Если они ему помогут, то есть шанс раз и навсегда прекратить это всё. Сделать так, чтобы ни один охотник в лес к ним больше не вошёл. Улыбка на губах Тихомиры стала шире – она снова влезла в его мысли! Велерад молчал, ожидая решения. Он сомневался, правильно ли поступил, что обратился к ним за помощью. Может, они не такие уж и сильные, как обещали ему?
– Я ему уже помог, – начал Вадим, видя, как посерело лицо княжича от разочарования. – Значит, продолжать придётся.
Велерад вскинул брови, не ожидая услышать такие слова.
– Вот и хорошо, – Тихомира кивнула и уставилась на княжича. – Ты же понимаешь, что так просто мы это не сделаем?
– Я на всё готов, – кивнул Велерад тут же.
– Делать тебе придется всё в точности, как мы скажем. Не перечить, – предупредила Тихомира. – А если справимся с задачей, то ожидаем от тебя поддержки. Сможешь отца убедить, чтобы он на ведьм охоту прекратил?
Как Вадим и предполагал – Тихомира увидела здесь очень быстрый и удобный способ избавиться от охотников. Оно и логично. Вообще неплохая идея заручиться поддержкой будущего князя. Учитывая, что он уже не к одному колдуну и не к одной ведьме обращался, и никто помочь ему не смог. Так он только им двоим доверять будет. Какой дурак полезет к ведьме, которую сам княжеский сын поддерживает?
– Если снять с него магию той ведьмы, то смогу, – кивнул Велерад уверенно и поставил, наконец, кружку пустую на стол. – Вы лучше скажите, что делать нужно? Я слышал, что сказки слушать придётся…
– Разве это занятие для княжеского сына? – Тихомира рассмеялась. – Ты нам пообещай, что нас с внуком никто не тронет никогда. Жить спокойно позволь. И сам угрожать перестань. Мы тебе плохого ничего не сделали, невежливо к нам как к скоту относиться.
– Простите… – кивнул Велерад.
Ему действительно стало стыдно за свои мысли. Интересно, насколько ему вообще унизительно сейчас у них помощи просить?
– Для начала отца своего в деревню пригласи, – продолжила Тихомира. – Попробуем выяснить, как та ведьма разум его контролирует, а там посмотрим, как быть. Главное сам ей не попадись.
– Так она ведь с ним приедет… – буркнул княжич.
– Оно и к лучшему, – Тихомира кивнула.
Она вытянула перед княжичем ладонь, на которой покоился камушек с руной.
– Положи его себе в карман и всегда с собой носи, ей не показывай, – сказала Тихомира. – Это на случай, если та ведьма тебя подчинить попытается. Не пей и не ешь ничего из её рук. И за отцом наблюдай. Попробуй что ли в баню его сводить, посмотри, нет ли где на теле знаков каких-то странных. Следи, не кормит ли его ведьма. Так и узнаем, как она его околдовывает. Сможешь?