Совсем примитивно устроена экономика тюремной планеты, поверхность которой представляет собой сплошное болото с единственной искусственно устроенной посадочной площадкой для шаттлов. Заключенные добывают ценные шкуры и содержимое пахучих желез обитающих на планете болотных чудищ, а надзирающая с орбиты имперская администрация в обмен на добычу снабжает их легким оружием для охоты, некоторыми припасами и лекарствами, позволяющими людям выжить в неблагоприятных условиях. Охотой занимаются наиболее способные к этому, остальные обслуживают их (Уильям Дитц "Планета-тюрьма"). Очевидный перенос в космос стандартного набора: охотники-трапперы, фактории и купцы с добавлением прагматичного подхода империи к содержанию заключенных - пусть хотя бы частично отрабатывают расходы на них.
Автоматизация производства, сферы услуг и домашнего хозяйства при разумных материальных запросах населения, его однородности, высоком интеллектуальном уровне и общей порядочности может привести к упрощению экономических отношений, когда правительство и связанные с ним налоги становятся ненужными. Если потребности ограничиваются обычными пределами, ориентация на прибыль также становится лишней, хотя в отношениях между людьми продолжают применяться деньги. Уровень технологии сознательно ограничивается возобновляемыми источниками энергии в комбинации с электрическим транспортом, аккумуляторами и роботами (Пол Андерсон "Ночное лицо"). Цена такой идиллии - застывшая экономика, отказывающаяся от повышения уровня жизни, от выхода в космос и многого другого, для чего нужны значительные материальные и трудовые ресурсы и соответствующая социальная организация.
Отсутствие перспектив тотального экономического регресса учел Джек Чалкер в серии романов "Кинтарский марафон". Он описал три параллельно развивающиеся галактические империи, соперничество которых заставляет их поддерживать технологическую мощь на должном уровне и не пренебрегать передовыми достижениями. Вместе с тем основная масса населения этих империй не охвачена прогрессивными технологиями и либо не имеет работы, либо проводит время в искусственно навязываемых непроизводительных занятиях.
