Экономический регресс может приписываться инопланетянам. Исключительно высокоразвитая цивилизация Защитников расы Пак, создавшая мир-Кольцо, быстро погибла в междоусобных войнах. Некоторым из оставшихся производителей этой расы повезло эволюционировать до разумного состояния и построить цивилизацию строителей летающих городов, пришедшую в упадок при эпидемии "чумы" сверхпроводников. Ее сменила империя машинных людей, сохранивших остатки знания и технологии. Помимо общего происхождения населяющих ее рас и традиционных межвидовых сексуальных отношений, империю скрепляют дорожно-транспортная система, производство спирта, используемого в двигателях внутреннего сгорания, и торговля. Торговля и система материальных вознаграждений оказываются действенными способами расширения империи за счет вовлечения в орбиту ее влияния новых племен и территорий (Ларри Нивен "Инженеры Кольца", "Трон Кольца").
Экономика отдаленного будущего часто рисуется как предельно роботизированная, требующая минимального внимания людей (Клиффорд Симак "Город", "Магистраль вечности", Роберт Силверберг "Вертикальный мир", Чарлз Шеффилд "Объединенные разумом", Артур Кларк "Город и звезды", Грег Иган "Город Перестановок"). На ближнюю перспективу вполне ощутимую выгоду может дать эксплуатация минеральных ресурсов Луны, астероидов, спутников гигантских планет (Артур Кларк "Земная империя", Бен Бова "Колония", Стивен Бакстер "Многообразие космоса", Ким Стенли Робинсон "2312", Майкл Суэнвик "Вакуумные цветы"). Не меньшие последствия не только в экономике, но и в культуре сулит массовое производство дешевых недолговечных и полуавтономных глиняно-коллоидных дублей-големов регулируемой квалификации с впечатанным сознанием человека-оригинала, в том числе модифицированных для выполнения самых разнообразных работ. Оно помогает перейти от послевоенного дефицита и рационирования к определенному достатку с выплатой социальных пособий неработающим (Дэвид Брин "Глина"). Коренные изменения в экономике часто видятся следствиями крупных технологических скачков, например, разворачивающейся сейчас цифровой революции (Чарлз Стросс "Акселерандо", Грег Иган "Город Перестановок", "Диаспора"). Тот же масштаб обещают открытие дешевых сверхсветовых перелетов (Айзек Азимов цикл "Роботы"), упомянутое внедрение телепортации (Альфред Бестер "Тигр! Тигр!", Джон Барнс "Миллион открытых дверей", Клиффорд Симак "Что может быть проще времени").
