При этом непростая проблема коммуникативного взаимодействия различных культур и цивилизаций, как правило, считается решенной. Но достижение сотрудничества и даже простого взаимопонимания разумов, развивавшихся разными путями, может оказаться весьма сложной задачей. Причинами могут быть кардинальные различия в способах взаимодействия с окружением, образе жизни, чувствах, инстинктах, культуре, а также вытекающих из них приоритетах и мотивах поступков (Гордон Диксон "Только человек", "Космическая лапа", "Иной путь", Роберт Силверберг "Человек в лабиринте", Грегори Бенфорд "Танец для Шивы"). Джек Макдевит подчеркивает эти трудности: "две полностью чуждые друг другу культуры не смогут общаться иначе как на самом поверхностном уровне... для интерпретации данных очень существенны психология, среда, общественные условия и история, следовательно, они же важны для общения и понимания мыслей друг друга. Нет параллельного опыта - нет разговора". Тем не менее, все же есть надежда: "Способность к созданию технологической цивилизации требует по самой своей сути определенной логики и типа восприятия, что перевешивает...". Серьезному испытанию в результате контакта могут подвергнуться взгляды людей, их устоявшиеся представления и верования, готовность к знаниям, превышающим уровень общественного развития ("Послание Геркулеса"). В некоторых случаях первый контакт будет достаточно болезненным или даже смертельно опасным для людей (Станислав Лем "Солярис", Роберт Силверберг "Человек в лабиринте", Джек Макдевит "Берег бесконечности", Артур Кларк, Стивен Бакстер "Солнечная буря", Грег Иган "Лестница Шильда", Джо Холдмен "Времена года"). Обычно общение предполагается языковым, часто - телепатическим. Рассматривается возможность создания универсального языка, отражающего все стороны деятельности и все достижения человечества, а также других космических цивилизаций. Правда, такой язык стимулирует обретение сознания каждой клеткой человеческого организма с его превращением в скопище таких клеток - генный рой, отрицающий понятие индивидуальности личности (Брайан Олдисс "Галактики как песчинки"). Любой живой язык непрестанно развивается и обновляется, поэтому его единство в пределах всей галактики маловероятно из-за невозможности быстрой связи между ее удаленными друг от друга регионами. Кстати, эту особенность языка часто упускают фантасты, описывающие глубокие путешествия во времени.
