Айзек Азимов создал обширный цикл произведений об успехах роботехники на Земле, конструировании все более умных роботов, возникновении самосознания у некоторых из них (цикл "Роботы"). В то же время он изобразил содействие роботов человечеству в ходе его расселения по галактике, в создании количественной науки, описывающей развитие общества, в преодолении упадка межзвездных империй и недостатков подобных галактических образований (серия "Основание"). В этих произведениях о взаимоотношениях людей и созданных ими мыслящих роботов красной нитью проходит идея о подчиненном положении искусственного разума, закрепленном жесткими формулировками трех законов роботехники и, вероятно, тормозящем его развитие. Даже самостоятельно сформулированный этим разумом дополнительный нулевой закон все равно ориентирован на служение человечеству. Выписаны неприязнь к роботам, первоначальное ограничение областей их применения, длительный запрет на применение мыслящих роботов на Земле, ослабивший ее по сравнению с колониями. Даже самые умные мыслящие роботы не имеют сравнимых с человеческими прав, например, они не вправе выступать полноправными свидетелями в земном суде, их приравнивают к имуществу и в таком качестве передают по наследству. Свою многовековую деятельность по содействию распространению человечества по галактике роботы в большинстве случаев вынуждены осуществлять тайно. Сам факт изобретения Азимовым широко известных трех основных законов роботехники, безоговорочно запрещающих причинение какого-либо вреда человеку при любых условиях и ставящих заботу робота о себе в конец его приоритетов, однозначно подтверждает существование страхов по отношению к роботам. Не напрасно придание им человекоподобных форм, направленное на снижение подобных опасений. Поэтому высказывание самого автора, что эти три закона являются прямым отражением взаимоотношений в человеческом обществе ("Я, робот"), не совсем соответствует истине, оно слишком идеализирует людей. Обобщающее расширение указанных законов роботехники предложил Кори Доктороу в рассказе "Я - Роби-бот", подставляя в эти правила слово "разум" вместо слова "человек".
