Проехав за насосную станцию и убедившись, что она закрыла его автомобиль от взглядов рыбаков, он остановился. Рыба взял бинокль и прошел к насосной станции. Из-за ее стены он стал рассматривать рыбаков, в которых узнал Лома и второго грабителя, пытавшегося тогда ломом взломать дверь в его гараж. Радостное открытие было омрачено тем, что среди рыбаков не было их главаря.
«Осторожный волчара! — с сожалением подумал Рыба. — А то бы одним махом всех троих сразу прихлопнул».
По тому, как рыбаки деловито распутывали снасти, стелили покрывало на траву, он понял, что они приехали сюда надолго и, возможно, будут здесь ночевать.
Такой удачи он ждал очень долго. Быстро возвратившись к автомобилю, Рыба поспешил к Кроту, боясь, что может не застать его.
Но Крот редко выходил из дома, поручая покупки и другие заботы, связанные с появлением в общественных местах, своей жене. После просьбы Рыбы он стал отлучаться еще реже, поэтому тот застал его дома.
Он взволнованно сообщил ему об успешном результате своего наблюдения.
— Собирайся, поедем на твоей машине!
— Почему на моей, а не на твоей? — закапризничал Крот.
— Я же тебе говорил: они мою машину знают и расколют нас раньше, чем мы к ним приблизимся.
Крот не стал больше возражать, убедившись в очередной раз в тонкой предусмотрительности своего товарища, и пошел открывать гараж.
— Привяжи пару удочек к багажнику машины для понта, чтобы мы тоже выглядели рыбаками, — посоветовал Рыба, а сам пошел к своей машине и из ее салона взял два государственных номерных знака.
— Для чего они нам? — не преминул полюбопытствовать Крот.
— На всякий случай, могут пригодиться.
Крот, рассмотрев номера, удивленно сообщил:
— Номера-то разные!
— Разве разные номера нельзя подцепить на одну машину? Кто будет ночью проверять на дороге соответствие переднего номера с задним? Есть номера, да и ладно.
— А если вздумают записывать?
— Пускай записывают, они же не твои.
— Ну у тебя и голова, — уважительно протянул Крот. — Только у нас ей разворота нет.
— Да и тебе другой климат не помешал бы, — задумчиво намекнул Рыба, надевая ремень безопасности.
Они надолго замолчали, каждый по-своему готовясь к операции. Крот понимал, что если он сегодня не поможет Рыбе, то тот, уехав, может оставить в городе хвост, который своим присутствием навсегда лишит его покоя и будет создавать угрозу постоянного разоблачения. Если Рыба и дальше будет задерживаться в городе, то его могут выследить чекисты, которым тот «заложит» Крота. В клятву Рыбы Крот не верил, так как верил только себе. Поэтому в ликвидации грабителей интересы их совпадали.
После разбойного нападения на Рыбу Лом и Стас договорились встречаться как можно реже, выполняя указание Савельевича. Однако, живя в одном селе, имея общие увлечения — рыбалку и тягу к спиртному, — они через девять дней после принятия такого решения по обоюдному молчаливому согласию его нарушили, по-своему объяснив причину своей неисполнительности: разрыв между ними мог броситься в глаза односельчанам, которые привыкли видеть их вместе.
Вот и сегодня они договорились поехать на пруд порыбачить. Несмотря на трудности в приобретении спиртного, вызванные указом об ограничении выпуска и продажи крепких спиртных напитков, Стас вволю запасся спиртным и закуской, помня обещанный магарыч другу.
Поставив в воду четыре бутылки водки и разложив на пологе закуску, Стас спросил наблюдавшего за ним Лома:
— Теперь задолженность с меня снимаешь?
— Полностью! — удовлетворенно пробасил Лом, предвкушая приятный отдых на пруду.
В этом месте они постоянно рыбачили, иногда подкармливая рыбу. Каждый из них знал свои обязанности по разделению труда, а поэтому каждый молча занимался своим делом. Лом ножовкой пилил плитку макухи, а Стас пошел собирать палочки к флажкам закидушек.
Закинув подальше в пруд закидушки и поставив флажки на палочки, они посчитали срочную работу выполненной и присели на полог отдыхать.
— Может быть, сообразим? — на правах хозяина спиртного предложил Стас, выразительно проведя ребром ладони по заросшему щетиной горлу. Такой «международный» жест Лому был не только понятен, но и долгожданен.
— Ты меня обижаешь. На такое мероприятие никогда у меня согласия не спрашивай, — шутливо пробубнил Лом.
Стас сходил к пруду, достал одну бутылку водки и тут же с помощью ножа распечатал ее.
— Прямо королевский стол, — глядя на обильную закуску, довольно пророкотал Лом.
— Не люблю в должниках ходить, — не удержался от похвальбы Стас.
Внезапно Лом с завидной для его комплекции быстротой вскочил с полога и устремился к пруду. Удивленный Стас последовал за ним и увидел, как флажок одной из закидушек быстро погрузился в воду, а Лом, перехватив леску, с азартом стал ее выбирать из воды.
— Давай я помогу, — предложил Стас.
— Еще натягаешься, вся ночь впереди, — охладил азарт друга Лом, не переставая выбирать леску. Он стремительно вытянул на пологий берег пруда борющегося за свою жизнь зеркального карпа.
Отцепив карпа от крючка, Лом несколько раз подкинул его в руке и передал Стасу.
— На килограмм потянет!
