— Кто знает, может, еще пригодится для работы, — цинично заметил Крот, положив удавку во внутренний карман своего пиджака.
— Ну, это уже слишком! — недовольно пробурчал Рыба.
— Не слишком, дорогой, — обиделся на замечание Крот. — Если подумать, то я с места убийства уношу лишнюю улику.
— Извини, я не подумал, — вынужден был согласиться с холодной расчетливостью товарища Рыба.
Оба трупа, полотенце и все, чего они касались своими руками, выбросили в пруд.
От пруда они отъехали с потушенными фарами. Луна скупо, но вполне достаточно освещала им путь. Метров через сто пятьдесят они остановились под деревом, недалеко от дороги. Сняли с автомобиля фиктивные номерные знаки, поставили настоящие и поехали в город.
У реки Рыба попросил Крота остановить машину, взял уже ненужные номерные знаки и, размахнувшись, закинул их в воду.
Они закурили, мысленно прокручивая происшедшее.
— У этого Лома рука действительно тяжелая. Он меня чуть не вырубил, — прервав молчание, признался Крот. Погладив ладонью ушибленное место, он пробурчал: — Голова до сих пор как котел гудит.
— Мне его примочки знакомы. Слава богу, что хоть с ним разделались.
— Половину дела мы сделали, но как теперь своего сослуживца найти? — спросил Крот. — Этот Савельевич может засветить не только тебя, но и меня. Честно говоря, я его не помню…
Рыба не прерывал рассуждения Крота, думая о предстоящей работе, связанной с розыском Гребешкова. Поразмыслив, он сообщил:
— Тебе его опасаться нечего. Он уехал за пределы района и вряд ли когда-нибудь вздумает сюда вернуться. Однако я не успокоюсь, пока его не найду. Ему осталось жить не больше месяца.
— Интересно, как ты надеешься его найти? — не скрывая своей заинтересованности, спросил Крот.
— Не забивай дурным голову. Пока я сам не знаю, как на него выйти, но ему от меня никуда не деться.
— Ты уедешь из района в поисках Гребешкова и сюда, я так думаю, уже не вернешься?
— Конечно.
— Как тогда я смогу узнать о результатах твоего поиска? Пойми, я это спрашиваю не из праздного любопытства.
— Я понимаю твое беспокойство и обещаю: сведу счеты с сослуживцем и в течение двух дней по телефону, телеграммой или открыткой сообщу тебе о смерти какого-нибудь своего родственника. Тебе только останется выпить за упокой его души.
— Теперь ясненько, — довольно буркнул Крот. — А если ты мне понадобишься, могу я рассчитывать на твою помощь?
— С сегодняшнего дня я твой должник. Мой адрес найдешь в тайнике бункера, где мы с тобой последний раз отсиживались перед броском в кацапию.
— А он не развалился? — с сомнением спросил Крот.
— Ты обижаешь немцев. Они плохо делать ничего не умеют.
— Но это же очень далеко!
— Далеко, близко — понятия относительные. Зато я буду уверен в отсутствии за тобой хвоста.
— Неужели ты и теперь мне не доверяешь? — удивился Крот.
— А ты неужели не понимаешь, что мы с тобой так долго пользуемся свободой лишь потому, что научились конспирации и не каждый может пощупать нас руками. Если бы поступали иначе, то говорить тебе, где мы сейчас находились бы, наверное, не стоит. Я привык все просчитывать наперед. А насчет веры тебе могу сказать следующее: если бы не верил, то своего адреса не сообщил.
— Поступай, как знаешь, — оторвав одну руку от руля и махнув ею, миролюбиво согласился Крот.
Расставаясь с Кротом, Рыба пообещал:
— Перед отъездом из города зайду к тебе попрощаться.
— Попробуй не зайди, обижусь на всю оставшуюся жизнь, — сутулясь по-стариковски, горько усмехнулся Крот, сожалея о предстоящем расставании. Теперь он лишался последнего единомышленника, на помощь которого мог надеяться в ставшей чужой ему стране.
Старший следователь прокуратуры района, юрист первого класса Евгений Юрьевич Бурлаков целый день находился на месте происшествия, занимаясь его осмотром. Обнаруженные в пруду тела двух мужчин с явными признаками насильственной смерти дали ему основание считать, что убийство совершено дерзкими преступниками. В конце осмотра он уже мог сделать и другие, более конкретные выводы.
Он пришел к выводу, что преступников было двое, о чем явно говорили следы обуви; что они охотились на свои жертвы; что они профессионалы, так как на месте преступления оставили минимальное количество улик; и что на пруд они приехали на автомобиле марки ВАЗ-21011 (ширина колеи следа автомобиля указывала на это).
Возвратившись в прокуратуру в девятом часу вечера после оперативного совещания, зайдя в свой кабинет, Бурлаков с наслаждением выпил стакан минеральной воды, испытывая скорее голод, а не жажду, так как в течение дня у него не было времени ни на обед, ни на ужин.
Опустившись на жесткий стул, который он предпочитал удобному мягкому креслу, Бурлаков на несколько минут отдался блаженству отдыха, отрешившись от забот дня, наслаждаясь покоем.
Однако работа требовала действий и притом обдуманных. Он достал из ящика стола несколько чистых листов бумаги и остро отточенный карандаш, чтобы составить план следственных действий на ближайшие дни. Но прежде проанализировал все имеющиеся у него данные.
