– Давай, возвращайся! Вот он я! – крикнул зверю Игрорыцарь999. – Я уничтожил все твои драгоценные кристаллы Края. Ну и что ты сделаешь, червяк с крыльями?
Дракон, казалось, замер в воздухе, слушая насмешки Игрока-который-не-игрок. Затем пристально посмотрел на мальчика. Глядя ему прямо в глаза, Игрорыцарь999 бросил меч на землю.
– Что такое… боишься меня?
Он снял шлем и кинул его рядом с мечом. За ним последовала кираса. Всем своим видом мальчик демонстрировал, что дракон для него ничего не значит.
– ДАВАЙ, ГЛУПЫЙ! – проорал Игрок-который-не-игрок во всю глотку. Он широко развёл руки, словно хотел обнять дракона, и закрыл глаза. – ДАВАЙ ПОТАНЦУЕМ!
Весь остров задрожал от рёва дракона. Крылатое чудовище устремилось на мальчика, но когда он подлетел достаточно близко, рядом с Игрорыцарем999 словно из-под земли выросли Охотница и Швея. Их зачарованные луки запели свою песню, выпуская одну за другой огненные стрелы. А спустя несколько секунд к ним присоединились остальные лучники. Пекари, фермеры, копатели, ткачи бились за то, чтобы вернуть назад свою жизнь. Волна стрел обрушилась на дракона Края. Он заревел в последний раз. Не злобно, но горько и отчаянно. Дракон знал, что сейчас произойдёт, и скорбел. Затем монстр засиял вспышками белого и пурпурного света. Лучи вырывались из его тела и на Крае вдруг стало светло, словно днём, возможно, впервые в истории. Странники Края телепортировались подальше, а дракон светился всё ярче. Внезапно монстр взорвался.
Когда дым рассеялся, дракон Края был мёртв.
Армия разразилась победными криками.
Со смертью дракона странники Края словно потеряли интерес к бою. Они телепортировались на дальний конец Края и исчезли в вихре пурпурных частиц. Воины облегчённо вздохнули, убрали оружие и продолжили радоваться и поздравлять друг друга с победой. Они громко славили Игрорыцаря999 и «Майнкрафт». НИПы ликовали.
Но восхваляемый ими герой не разделял праздничного настроения. На поле боя лежали разбросанные тут и там предметы из инвентарей и пурпурные сферы жемчуга края – они отмечали место чьей-то гибели. Глянув на войско, он понял, что потерял не меньше половины солдат.
Этот бой стоил им очень дорого.
Он поднял руку над головой и широко расставил пальцы. НИПы сразу же стихли. Они тоже подняли руки, салютуя погибшим, а затем крепко сжали кулаки и подумали о тех, кто был им дорог и кого они больше никогда не увидят. Сегодня был день великой победы и великой скорби.
Игрорыцарь999 опустил руку, смахнул слезу со щеки и посмотрел на море лиц перед ним. Он поднял с земли свои доспехи и меч, а затем повернулся к Охотнице и Швее.
– Спасибо, что были рядом.
– А как же иначе? Ты же не думал, что мы оставим тебе одному всё веселье? – спросила Охотница.
– Охотница! – пристыдила девушку младшая сестра, но та лишь пожала плечами и улыбнулась.
Внизу, на том месте, где взорвался дракон Края, теперь стоял ещё один портал. В его центре возвышалась колонна из коренной породы, тот же материал окружал портал. Вся эта конструкция парила в шести блоках над землёй и слегка дымилась, словно горела. На вершине колонны лежало чёрное яйцо с маленькими пурпурными вкраплениями.
Охотница восхищённо вздохнула.
– Какая красота, – сказала её сестра, глядя на второй ключ к Истоку.
Один из солдат достал блоки булыжника и соорудил ступени к таинственной постройке. Он подобрался к краю портала и протянул руки, чтобы взять яйцо.
– Стой! – крикнул Игрок-который-не-игрок.
НИП замер.
– Нужно быть осторожными. Яйцо дракона телепортируется, если его попытаются взять. Надо всё сделать правильно.
Он поднялся по ступеням, прошёлся по краю портала и встал рядом с солдатом. Портал у его ног выглядел точно так же, как и портал в крепости, через который они сюда попали. На него смотрели звёзды – голубые, серые и белые. Пока он шёл вокруг него, они слегка меняли положение, словно трёхмерная проекция.
Игрорыцарь999 снова посмотрел на яйцо. Надо быть аккуратными, иначе битва повторится, а вряд ли армия на это способна. Он уже много раз пытался взять яйцо, а потом бессильно наблюдал, как оно в последний момент телепортируется в другое место. Потом он вспомнил видео, где какой-то игрок добыл яйцо при помощи поршня. Он посмотрел на пьедестал, затем на портал у своих ног.
«Если яйцо упадёт в портал, то всё пропало», – подумал Игрорыцарь999.
– Закрой портал блоками камня, – сказал он солдату.
НИП удивлённо уставился на него.
– ИСПОЛНЯТЬ! – рявкнул мальчик. Времени на объяснения уже не было.
Селянин быстро убрал лук, достал стопку блоков и стал аккуратно закрывать ими портал.
Забрать яйцо надо было с первой попытки. К тому же Игрок-который-не-игрок был уверен, что скоро здесь появятся Хвостач и Эреб с их армией. Эреб, возможно, способен телепортироваться к яйцу и схватить его.
Он тоже достал блоки камня и помог солдату закрыть полный звёзд портал. В это время к ним протолкнулся Крафтер. Игрорыцарь999 подвинулся, давая другу встать рядом с ним.
– Что это вы такое делаете? – спросил Крафтер.
