– Нам нужно быть очень осторожными, чтобы заполучить яйцо дракона. К нему нельзя прикасаться, если оно само не упадёт к тебе в инвентарь.
Он подошёл к краю портала и посмотрел на солдат. Все они выжидающе смотрели на него.
– Мне нужен красный порошок и слиток железа. У кого-нибудь есть…
Не успел он договорить, как необходимые предметы оказались перед ним.
– Спасибо! – поблагодарил солдат Игрорыцарь999 и повернулся к Крафтеру.
– Крафтер, у тебя есть верстак?
– Разумеется, иначе какой из меня крафтер?
– Отлично, – кивнул Игрок-который-не-игрок. – Сделай поршень и как можно быстрее.
Он бросил взгляд туда, где они материализовались, когда прибыли на Край. В любую секунду там могла появиться армия монстров.
– Вот, пожалуйста, – протянул ему готовый поршень Крафтер.
– Надо поставить несколько блоков булыжников вот тут, рядом с яйцом, – объяснил Игрорыцарь999 солдату.
Тот встал рядом с мальчиком и поставил два блока один на другой прямо рядом с постаментом из коренной породы.
– Достаточно, – кивнул Игрок-который-не-игрок.
Он положил поршень сверху, направив его в сторону яйца.
– Красный факел! – прокричал он.
Крафтер достал факел из инвентаря и протянул другу.
– Приложи его к поршню.
Крафтер коснулся факелом поршня. Тот моментально заработал и выдвинулся вперёд, столкнув яйцо с пьедестала прямо в руки Игрорыцарю999. НИПы радостно зашумели. Игрок-который-не-игрок поднял глаза и увидел на их лицах то, что не видел уже очень давно: надежду.
– Так, открываем портал и направляемся к Истоку, – приказал он.
Они разбили камни и к своему удивлению обнаружили, что портал изменился. Звёзды поглотила кромешная тьма. Игрорыцарь999 посмотрел вглубь портала и что-то увидел. Прожектор? Он едва различал тонкий одинокий луч света во тьме. Постепенно он приметил и другие прожекторы, но они не горели. Что это значит? Внезапно мальчик осознал, что это. Он смотрел на Исток.
В следующую секунду в воздухе разнёсся скрипучий смех. Он поднял глаза и увидел, как вдалеке материализуются Хвостач и Эреб.
Враги нашли их.
– Быстрее, все в портал, – скомандовал Игрок-который-не-игрок. Он прыгнул первым и растворился в темноте. Последнее, что он видел на Крае, – горящие красные глаза своего заклятого врага – Эреба – и его зловещую зубастую улыбку.
Эреб и Хвостач стояли на небольшом холме. На другом конце Края армия НИПов столпилась вокруг какой-то конструкции из коренного камня с колонной посередине.
– Вероятно, это и есть портал к Истоку, – проскрипел Эреб.
– Мы должны немедленно атаковать! – прокричал Хвостач и повернулся к платформе, на которой они появились. Лицо его удивлённо вытянулось. – Где моя армия?
– Что? Не можешь найти своих драгоценных монстров? – захихикал Эреб. – По другую сторону портала командуют мои иссушители. Они никого не пустят, пока я не отдам им приказ.
– Так прикажи им немедленно явиться сюда. Я повелеваю! Мы можем поймать Игрока-который-не-игрок, – сказал Хвостач.
– Глупец! Ты по-прежнему думаешь, что ты тут главный?
Хвостач развернулся и пристально посмотрел на Эреба.
– Твоему правлению пришёл конец, Хвостач. Настало время странников Края.
Эреб призвал свою силу телепортации, и вокруг него заплясали пурпурные частицы.
– Ты не сможешь телепортироваться. Я не позволю! – закричал гигантский гаст. – Не забывай, при первой нашей встрече я контролировал твои силы, и я сделаю это снова.
Кончики щупалец короля Нижнего мира засветились.
– Приклонись перед своим королём или будешь уничтожен! – провизжал он.
Эреб лишь молча улыбнулся. Тогда Хвостач закричал от ярости. Между его щупалец появился светящийся огненный шар.
– Я устал от твоей наглости, странник Края!
Пылающая сфера полетела к Эребу, но в последний момент тот телепортировался и вновь появился рядом с Хвостачом.
– Ты больше не контролируешь мои способности к телепортации, – триумфально заявил король странников Края. – Меня обновили, и я больше не намерен терпеть твои глупости.
И странник Края завизжал так громко, что Хвостач поморщился. Голос Эреба эхом раскатился по Краю – все странники Края остановились и смотрели на своего короля. Через мгновение они материализовались перед Эребом. Одним движением руки он приказал трём странникам Края прижать Хвостача к земле. Король Нижнего мира вырывался, но к нему подходили всё новые и новые странники Края и хватали своими цепкими длинными руками. Они подняли гаста и поднесли к краю летающего острова – туда, где кончался камень Края и начиналась пустота. Эреб заглянул за край и посмотрел вниз. Он знал, что если падать достаточно долго, то рано или поздно окажешься на краю вселенной «Майнкрафта». Там всё живое умирает. И именно туда он и намеревался отправить короля Нижнего мира.
– Скиньте его, – проскрипел Эреб. – И удостоверьтесь, что он не вернётся.
Странники Края телепортировались в пустоту, крепко удерживая огромного гаста. Хвостач попытался подняться в воздух, но всё без толку. Наконец, он стал падать.
– Ты не можешь так со мной поступить… Я – король Нижнего мира! – в панике прокричал он.
