Уже пару минут я не слышала, чтобы что-то падало, и это делает обстановку еще более зловещей. Не следовало ему рассказывать про горгулий. Слушать истории про бессмертных – это одно, а получать подтверждение от бессмертного, что эти монстры существуют на самом деле, – уже совсем другое. Я достаю из кармана складной нож и перекладываю за пояс джинсов. Нужно развернуться и уйти, но вдруг на Азраэля напали? До меня доносится порыв холодного воздуха, будто где-то распахнулась дверь. Я ежусь от холода. Ангел точно справится самостоятельно. Он не хотел, чтобы я шла за ним, и мне в качестве исключения стоило его послушаться. Хотя он может быть ранен. Я делаю следующий шаг вперед, и в этот миг рот мне закрывает чья-то ладонь. Меня окутывает запах Азраэля, и он прижимает меня вплотную к своей груди. Я пытаюсь освободиться, но он не пускает. С каждой секундой становится все холоднее. Если бы ангел не окружил меня своим теплом, я бы уже давно превратилась в сосульку. В конце коридора появляется какой-то силуэт. Он черный как ночь и тянется к полкам своими пальцами-тенями, словно что-то ищет. Азраэль сжимает меня сильнее, а потом мои ноги отрываются от пола. Понятия не имею, как у него это получается в узком проходе, потому что крылья ангел не использует, но все равно без единого звука уносит нас назад из коридора. Призрачные пальцы вытаскивают книгу с полки, и она с шумом падает на пол. Хоть и ожидала этого, я все равно вздрагиваю в руках Азраэля. Его губы успокаивающе касаются моего виска. Он прислоняет меня к узкой части стеллажа и пристально смотрит в лицо. Потом прикладывает палец к моим губам. Судя по всему, это означает, что я должна вести себя тихо. Я просто киваю. Он знает, что делать с этим существом. Еще одна книга шлепается на пол в нескольких шагах от меня. Азраэль активирует свет в ладонях и возвращается в коридор. Раздается пронзительный, пронизывающий насквозь визг, и я выглядываю из-за угла. Мне хочется знать, что там происходит. Ангел нависает над дико извивающейся тенью и давит руками ей на грудь. Из них бьет свет, и тьма тени исчезает. Чернота рассеивается, становясь сначала серой, а затем прозрачной. На секунду показывается изуродованное лицо, которое скорее напоминает череп мертвеца. Я бы не назвала себя трусихой и люблю смотреть ужастики, но это на самом деле жутко. Прежде чем создание развеивается в воздухе, оно шипит на меня. Его глаза вспыхивают огненно-красным светом, и в последнем рывке оно рассыпается в пыль. Азраэль еще мгновение стоит на коленях на полу, затем встает. Когда он смотрит на меня, на его лице не отражается никаких эмоций.
– Все в порядке?
– Ты у меня спрашиваешь, все ли в порядке? – хмурится он. – Знаешь, что это было?
– Теневой демон? – предполагаю я. –
– Он пришел сюда за тобой, – подтверждает мою догадку Азраэль. – Он искал тебя. Это уже второй демон, который нацелился на тебя. Тебе бы следовало беспокоиться чуть сильнее.
– А вдруг он явился за тобой? Или искал что-нибудь интересное почитать? – На эту плохую шутку ангел морщится, а я вытираю вспотевшие ладони о джинсы. – Как думаешь, демоны действуют сами по себе или их подослал Сет?
– Это он. – В голосе Азраэля ни намека на сомнения.
– Бессмысленно меня убивать. В конце концов, сначала я должна найти Скипетр света. Разве что Сет не хочет возвращаться в Атлантиду.
– О, он хочет. Но демоны, возможно, и не собирались тебя убивать. Просто похитили бы. Если ты окажешься в его цепких ручонках, он заполучит скипетр.
– Значит, ты правда считаешь, что я способна его найти? Смотри, чтобы я не раскисла от похвалы. И кстати, я беспокоюсь, иначе вряд ли разрешила бы тебе пойти со мной.
Не в силах совладать с собой, я делаю шаг к ней и тяну за кончик перекинутой через плечо косички. И при этом почти непреднамеренно дотрагиваюсь до ее груди. Гораздо больше мне хочется ее обнять, но девушка не нуждается в утешении. Она совсем не выглядит напуганной, хотя теневой демон не то чтобы был безобиден. Явись Нефертари сюда одна… От одной мысли об этом во мне вспыхивает ледяная ярость. Сет не теряет времени. Сегодня ее сопровождал я, но нельзя же требовать, чтобы она больше никуда не выходила одна. Это не сработает. Она женщина, которая настаивает на личной свободе, даже когда это подвергает ее опасности. Я обязан защитить ее, но так, чтобы она этого не заметила. Надо поговорить с Малакаем. Его она послушает. Лучше всего было бы увезти ее из Лондона.
– От меня ты преждевременной похвалы не получишь. Так что бояться нечего, – произношу непринужденным тоном, рассматривая место, где уничтожил демона. Оно темнее, чем весь остальной пол. Однозначное предупреждение.
