Затем опять поворачиваюсь к Нефертари, которая до сих пор стоит, прислонившись к стеллажу. Наверняка она не так уж и не впечатлена, как пытается заставить меня подумать. Она не сводит с меня внимательных глаз, от которых ничего не ускользает. Я впутал ее в это дело. Я мог бы не волноваться о ее судьбе. Нефертари смертная, а их очень много. Они заняли каждый уголок мира. Однако последнее, чего я желаю, – это быть виновным в ее смерти. Пять дней. Я знаком с ней всего пять дней, но кажется, будто намного дольше. Она околдовала меня своими глазами, острым языком и умом. Пора создать между нами дистанцию. Ни для одного из нас это добром не кончится.
– Я отведу тебя обратно в отель и отправлюсь к Осирису. Ты можешь оставаться в своем номере? – Я не настолько глуп, чтобы ей приказывать.
– А мне нельзя пойти? – внезапно выпаливает она. – Четыре уха лучше, чем два.
– В царство мертвых? – Она невероятная. – У тебя совсем крыша поехала? По пути в поля праведников на тебя набросятся совсем другие демоны. Ты этого хочешь?
Нефертари хлопает ресницами.
– Со мной будешь ты, – нагло заявляет она. – Как мой личный телохранитель.
То, что я делаю дальше, – совершенно ошибочный сигнал, я это знаю, но не могу иначе. Проклятье! Я накрываю ладонью ее щеку и глажу большим пальцем нежную кожу. Это противоречит всем добрым намерениям, о которых я сейчас думал.
Она улыбается, и мне становится тепло.
– Ты большой и сильный. И, уверена, сумеешь меня защитить. Только что ты это доказал. – Ее голос вдруг начинает звучать уже не так самонадеянно, как обычно.
Я снова поглаживаю светлую кожу.
– Или я мог бы сразу оставить тебя там, заноза. У Осириса наверняка найдется для тебя свободное местечко.
Никогда ее нога не ступит в его царство. Ни за что, пока не придет время. Современные женщины любят себя переоценивать, но эта – настоящая чемпионка в данной дисциплине. Да большинство мужчин сломалось бы после атаки демона в Бостоне. Она же просто потопала к себе в отель и уютно устроилась там, включив сериал. Я следовал за ней и охранял. И да, я наблюдал за ней через окно. Однако не собираюсь ей когда-либо в этом признаваться.
Немного наклоняюсь вперед, ее дыхание касается моих губ, и я сглатываю. У нее расширяются глаза, и девчонка отталкивает меня в сторону. Тут же отступив на шаг, я растерянно провожу рукой по волосам. Только у одного из нас тут поехала крыша, и это я. Потому что едва ее не поцеловал.
– Аристои дали тебе это задание. – Она подходит к книгам, которые валяются в коридоре, поднимает их и водружает обратно на полки. – Они знали, что Сет вернется, и поэтому Осирис отправил тебе закодированное послание именно сейчас, а не раньше.
– Как вариант. – Я следую за ней, радуясь, что Нефертари проявила благоразумие. Моя бы воля, мы бы сейчас точно не убирались, а она бы уже обвила меня ногами, и мои губы накрывали бы ее рот.
– Ты упоминал, что до исчезновения скипетра только аристои знали, где он хранился, но по-моему, пирамиды – слишком очевидное место.
Рано или поздно девчонка докопается до правды, и я не смогу этому помешать. С каждым днем она подбирается все ближе. Мне изначально не следовало врать, но теперь уже слишком поздно, и я обязан выполнять приказы. Это мое наказание.
– После затопления его долгое время прятали в разных местах, но они не были достаточно надежными. Так что мы начали строить пирамиды.
– Значит, это вы. Могла бы догадаться. Между третьей и восемнадцатой династиями возвели более сотни пирамид. Некоторые так и не закончили, а от каких-то остались только упоминания.
– Совершенно верно. – Над нами мигает свет, и я внимательно вглядываюсь в темноту впереди. Не исключено, что там бродит еще больше приспешников Сета. – Из пирамид получились идеальные тайники. Большинство из них спроектировали строители-джинны. Во всех имелись тайные ходы, шахты и камеры. Скипетр мог находиться где угодно. Непосвященный никогда бы его не нашел.
– Нет ничего, что нельзя найти. – Она двигается дальше, продолжая расставлять валяющиеся на полу томики. Я хмыкаю, потому что во всем остальном она не фанатка порядка, но на книги у нее пунктик. – Как думаешь, Осирису известно больше? В смысле, может, у него есть еще какие-нибудь зацепки?
– Он бог Эннеады, представляет свою семью среди аристоев и не отчитывается передо мной, но да, исключать такой вариант нельзя, – как можно лаконичнее отвечаю. Раньше было по-другому, тогда мы встречались на равных… и так будет снова, когда она отыщет скипетр, а я займу свое прежнее место.
– Почему бы тебе слегка не надавить? Если аристои желают вернуть скипетр, пусть помогают нам. Почему ты это терпишь?
Нефертари заслужила крупицу правды.
– Все сложнее, чем ты думаешь. До затопления я был высшим ангелом, – медленно и осторожно говорю я. – Я был одним из аристоев.
Она замирает, разворачивается и припечатывает меня шокированным взглядом.
– И ты говоришь мне об этом только сейчас? Почему и из-за чего ты перестал им быть?
