На улице девушка накинула капюшон и поспешила в обитель ароматов. До восьмого марта осталась неделя, но в магазине уже проходили всевозможные акции. Двое консультантов предложили пробники дорогущего крема с нечитабельным названием, третья разбрызгивала духи, обещая восхищённые взгляды мужчин и завистливые подруг. Нина чихнула. Дикое сочетание лилии, мускуса и какой-то травы воняло, как средство для мытья туалетов. Доместос, по сравнению с «парфюмом», благоухал весенней свежестью.
В отделе недорогих ароматов над стеклянным стеллажом-пирамидой покачивалась рекламная вывеска: скидка на любой флакон до двадцати процентов, а при покупке двух — до сорока. Покусывая губу, Ракитина нюхала пробники и пыталась найти отличия. Неужели в каждом смешали химическую розу и лимоны-апельсины вместе с нафталином? Гадость! Наверняка на полках VIP-брендов стоит нечто уникальное, но оно и предназначено для VIP-клиенток, вроде бухгалтера «ООО ТСМ». Та скупила бы всю полку и не заметила, что на одной из карточек денег стало чуточку меньше. Да, знакомства определяют всё. Можно быть гением в бухгалтерии или финансах, но, если не обладаешь связями, то так и будешь прозябать на дне среднего класса. Записная книжка с полезными телефонами — ключик, отмычка от любой двери, да только не каждый способен выбрать верную створку.
Нахлынуло чувство, что рядом кто-то стоит. Инспектор скосила глаза на мужчину в кожаной куртке и джинсах, который бесцельно переставлял флаконы и явно ничего не смыслил в ароматах. Ещё одна жертва обстоятельств?
Заметив интерес Нины, он улыбнулся:
— Не поможете выбрать что-нибудь достойное?
— Я не продавец, — Ракитина пожала плечами, — Сама плохо разбираюсь. Лучше поищите девушек в лиловых футболках.
— К консультантам обращаться не хочу. Украсят уши лапшой и впарят самое дорогое и безумно вонючее. В магазине все духи кажутся хорошими, а дома от них тошнить начинает. Знаю, проходил.
Нина чихнула. Правда.
— Будьте здоровы.
— Спасибо.
— Так что посоветуете? Кстати, я Олег.
— А вам для кого? Жене, маме? Или коллеге на восьмое марта?
— Ну… женой пока не обзавёлся, мать только сама выбирает ароматы, а коллеги в основном мужчины. Есть в соседнем отделе две дамы пред пенсионного возраста, но у них и на свежий воздух аллергия.
— Тогда…
— Хочу сестру на праздник порадовать.
— Простите, не догадалась. Сколько лет? Чем увлекается?
— Чуть больше двадцати, книги любит читать. Фантастику.
— Сколько готовы потратить?
— На Юленьку не поскуплюсь.
— Тогда выбирать надо не здесь. Тут всё одинаковое, словно из одной бутылки разливают, разве что ярлыки разные вешают.
Инспектор зашагала к стеллажам с элитной парфюмерией. Спасибо, перед новогодними праздниками девушка прочитала журнальную статью о ведущих косметических домах. Отдел отправил её покупать подарок Сидровой, которая жеманно прослезилась, перед застольем открыв коробочку и разбрызгав духи на коллег. Те улыбались, в лучших традициях придворных льстецов, и расхваливали «восточное великолепие, достойное королевы»! Тьфу. Нина сбежала из-за стола после второго тоста. Клиентов тридцать первого декабря не было, и Ракитина быстро составила отчёт о работе за последний месяц года. Когда в январе сотрудников отчитали за неверные данные, девушка услышала редкую похвалу.
— Сестра больше любит цветы или фрукты? Или восточные масла и пряности?
— Цветы. От лилий она без ума.
— Хорошо, — Нина задумчиво глядела на украшенную искусственными розами полку, — может, «Цветущий букет»? Или «Только роза»? Приятные ароматы, в самый раз для весны. Стойкие, но не тошнотные.
— А нежнее?
— Ну… вот, «Волшебство»! Навевает мечты о волшебных странах, с удовольствием бы себе купила.
Олег вдыхал запах с пробника.
— Что скажете? Подойдёт для…
Девушку прервала трель мобильного телефона. На экране высветилась фамилия: Лунько. Начальница отдела. Первая, кто готов кланяться Сидровой и сладкими речами усыплять бдительность. В любой праздник преподносящая заместителю начальника Управления дорогие подарки, оплаченные из карманов сотрудников.
— Да, Наталья Максимовна, я слушаю, — инспектор прикусила губу, — пожалуйста, говорите чуть тише, не то в магазине на меня все смотрят. Нет, не в кабинете. Нет, не могу посмотреть. Завтра приду раньше и подготовлю полную справку, хорошо? И пояснения к ней? Да. Нет, вернуться не могу. Не могу. До свидания.
В трубке послышались гудки, и Ракитина вздохнула с облегчением. До чего громкий голос у Лунько! Торговки на базаре тише кричат. Зато продавцам не надо угадывать имя посетительницы, как и предлагать дорогие духи.
— Работа? — поинтересовался Олег.
— Она самая, — девушка убирала телефон в чехол.
— Не представляю, как они обходятся, когда вы в отпуске.
— Какой отпуск? Вы о чём? Третий год подряд заявление не подписывают, всё подождать просят. Но этим летом…
— Интересный брелок. Можно посмотреть?
— Пожалуйста, — Ракитина отцепила песочные часы, — кстати, вы второй человек за день, кто заинтересовался этой безделушкой.
